Земли Падшего. Книга первая – Новое начало - Алекс Костан
Согласно клятве, данной перед ликом Матери Ночи, необходимо оказать любую посильную помощь, если Владыка об этом попросит. Это означало, что в случае отсутствия просьбы никакую помощь оказывать не требуется. Учитывая, что сам Шепот об этом не знает, то и просить ничего не стал бы.
До недавнего времени он вообще был не в курсе, что она идет к нему — хотя сам обратил на нее внимание тогда, в таверне, вот же странный. Если бы Нирида не появилась, он бы и не вспомнил о ней, а значит клятва Богине не была бы нарушена. Ну а если бы он попал в ловушку к опытному магу душ — это была бы только его проблема. Нирида могла прямо сейчас встать, уйти и никогда больше не появляться в его жизни. Такая вот лазейка. Таким образом, она легко обходит как Печать, ввиду её незадействия, так и клятву, данную Богине.
Вот только в мировоззрении и мировосприятии девушки это будет предательством, что претило самой её сути. Нирида усмехнулась. Да, она могла уйти. Да, она не присягнула на верность. Вот только вбитые за полторы сотни лет навыки и дисциплина остались. Верность Владыке находится буквально в подкорке вампирши. Без всякой присяги. Её она принесет в другой раз. В более подходящей обстановке.
С другой стороны, с какой это стати она что-то там должна какому-то иномирцу? Шепот — не более, чем Посланец из иного мира. Чужак. Один из многих. Она видела, как так называемые «игроки» ведут свою жизнедеятельность. Видела, как они относятся к жителям этого мира и играючи убивают тех, издеваются, насилуют. Просто развлечения ради.
«Они же просто нéписи, что такого⁈» — говорят Посланцы.
Почему же она, леди Нирида, вообще должна выступать на их стороне и защищать кого бы то ни было из этих пришельцев? Уничтожить их, истребить, очистить их мир от этой напасти! — вот что нужно сделать! Если Владыка так уж важен этим Богам, пускай сами его и защищают!
Что-то внутри девушки тревожно сжалось. Ещё в годы её обучения и последующей службы, в саму суть вампирши вбили верность своему Владыке. И теперь, стоя на перепутье, ей было страшно свернуть с протоптанной колеи на совсем ещё неизведанную дорожку. Всегда что-то страшно менять в жизни, особенно если прожил десятки лет по одному и тому же шаблону. А если не десятки, а полторы сотни?
Сама суть Владыки необходима этому миру. Кто она такая, чтобы смалодушничать, тем самым пожертвовав настоящим Повелителем, который нужен этому миру, как горькое лекарство нужно больному?.. Когда на кону стоит нечто большее, — существование целого мира — жизнь очень могущественного, но всё же вампира, отходит на второй план.
В конце концов, если бы не этот самый Чужак, она так и лежала бы мертвым телом в глубинах подземелья башни. Возможно вплоть до уничтожения мира. Да, ему нет до нее дела, но и к другим жителям мира он не проявляет жестокости. В будущем может даже помочь оживить её мать.
В конце концов, кто иной может помочь с этим? Местные жители с радостью убьют столь древнего вампира, как леди Аколита. С особенной радостью это сделают вампиры, навроде лорда Маркуса. Остается надежда только на чужаков. Ближайший из всех — это Шепот. Выбор очевиден.
До кучи, не исключено, что именно новый Владыка возродит Империю, вернув мировой баланс, повернув реки изменчивой реальности вспять. Ну а если его занесет, и он уподобится прошлому Повелителю… Что ж. Такова судьба. Леди Нирида будет рядом и послужит разящим мечом своего Владыки. Таково предназначение. Таков её долг.
Не смотря на все утверждения и доводы, зерна сомнений уже дали всходы в недрах души древней вампирши. Прорастут ли они дальше или завянут — зависело от нее самой.
* * *
Воцарившуюся тишину нарушал лишь мерный гул системного блока компьютера. Квартира была погружена во тьму, рассеиваемую лишь светом монитора в комнате. Я откинулся на кресле, опустив спинку в полугоризонтальное положение, и невидящим взглядом смотрел в стенку над монитором.
Что миф, а что реальность? Так иногда бывает — ты сидишь в интернете, натыкаешься на какой-нибудь невероятно реалистичный видеоролик о чем-то паранормальном и… вот уже мозг не знает, верить этому или не верить. Однако кое-что мозг на всякий случай делает — впрыскивает концентрированную дозу страха в кровь.
Скептицизм и неверие — такая же защитная реакция, как страх. Вот только даже у скептика нет-нет да и промелькнет мысль: «А что если…»
Я не знал, верить Нириде или нет. Однако статистика смертей на экране монитора заставляла сердце глухо биться. Копать глубже? А стоит ли? Большой Брат всегда наблюдает за нами. Сегодня ты вбиваешь в запрос о дополнительной информации про смерти в игре, а завтра к тебе приезжают дяди в форме. Возможно я не прав. Проверять почему-то не хочется.
А ещё мне не хочется болтать о том, что я узнал. Людей, знающих слишком много, обычно игнорируют. Ну узнал он о чем-то эдаком. Кто ему поверит? Сочтут безумцем, да и всё. Вот только, если так называемый «безумец» начинает проявлять инициативу, проводить расследования и доказывать свою правоту, к нему начинают прислушиваться. И вот тогда безумца убирают. Когда один индивид что-то знает — это мелочь. Всех всё равно не спрячешь и не уберешь. А вот когда этот «один» баламутит толпу и нарушает тщательно выстроенную кукловодами картину… Вот тогда он начинает мешать.
Я выдохнул.
«Нужно больше информации» — сделал вывод.
В реальном мире копать бессмысленно — уверен, я ничего толком не найду. Или привлеку ненужное внимание. Ну либо я параноик, засидевшийся в квартире и поверивший какому-то нéписю. Кто его знает.
Поднявшись, направился в коридор. За несколько часов, во время которых я перелопачивал информацию про смерти во время погружения в виртуальность, мне не удалось обнаружить ни одного упоминания о том, что кто-то застрял в игре. В принципе, мои поисковые запросы, если вдруг их кто-то будет проверять, можно списать на обычный страх современного человека, дескать, «а точно ли безопасно в это играть?»
Ничего необычного, а конкретных запросов по типу «застрявшие в игре» я не вбивал. Пересмотрел множество видео, статей, новостных вырезок. Ничего. Оно и логично — если человек застрял в игре,
