Звезда спасения - Екатерина Ильинская
— А имеет ли смысл их считать? — Фальк подкинул на ладони огненный шар и запустил в скорпиона, тот взвизгнул и осыпался пеплом. — Я просто пойду первым и всё выжгу. Отличный план? Отличный план! — Сам себе ответил огневик.
Тейлор поморщился, прикинув, хватил ли резерва Фалька до конца пути — реальные возможности огногруппника и его склонность преувеличивать прекрасно знали все огневики червёртого курса. По всему выходило, что сил у Фалька не хватит, но для части пути такой план годился. Да и Хашетт признал его вполне приемлемым.
— Вперёд.
И Фальк побежал, уходя от ударов лиан. А за ним и остальные участники.
***
Тейлор Эддерли
— Я всё. — Фальк скривился, мрачно разглядывая следующую гору камней.
— А скорпионов там тьма-тьмущая. — Сорок два опустил руку, поймав отзвук поискового заклинания.
— Вот ведь неудача. Осталось всего-то две точки пройти, — нервно притопывала ногой Нарна.
— Что у тебя ещё в арсенале против этих тварей? — принялся допрашивать её Хашетт.
Задачка была не из лёгких, да и время на решение уже истекало. Сила оставалась только у Сорок два и Нарны, остальным приходилось рассчитывать исключительно на ловкость. Тейлор прикидывал варианты обхода, когда между лопатками как будто зачесалось. Словно кто-то смотрел недобрым, давящим взглядом или целился в спину. Он оглянулся. Судя по прекратившимся разговорам, это почувствовали все.
Вскрик. Что-то столкнуло Тейлора с камня. Тело сгруппировалось, но бок всё равно обожгло болью. Скрежет. Рядом упал Фальк. Его значок замигал оранжевым. Бах. Каменная крошка попала в лицо. Тейлор откатился за ближайший валун и на мгновение высунулся, оценивая обстановку.
— Ах, ты! — Водник, который в начале тура сражался с лианами вместе с Хашеттом, держал слабый щит. Тот прогибался под градом камней, запускаемых Нарной.
Дзинь. Почти с металлическим звоном схлопнулось заклинание. Водник взвыл, прикрывая голову от ударов, летящих в него камней.
— Я тебя убью! — Хашетт, сбитый воздушной волной, споткнулся и упал на Нарну. Зашипел от злости и начал душить девушку.
Тейлор метнулся к дерущимся и резким ударом по шее вырубил капитана. Откинул тело, освобождая вяло трепыхающуюся адептку земли. Вздёрнул её вверх и заломил руку назад. Ограничивая возможность двигаться и использовать заклинания.
Чувство опасности взвыло. Он упал на колени, дёргая за собой пленницу. Удар водника пришёлся выше. Не встретив сопротивления, тот качнулся вперёд. Тейлор ударил его по ногам, и противник рухнул на камни. Зарычал, пытаясь встать. Щёлк. Забился в воздушных путах.
Тейлор обернулся. Сорок два выглядывал из-за камня и с опасением смотрел на него.
— Не будешь нападать? — Пальцы его были сложены для щелчка. В этот момент дёрнулась и зашипела от боли Нарна. Щёлк. Девушка оказалась в плену заклинания.
— Не буду. — Тейлор встал, отряхнулся и подошёл к воднику. Резкий взмах ладонью, и парень обмяк. Ещё удар. Нарну пришлось подхватить, чтобы не ушиблась о камни.
Оставалось проверить Фалька. Огневик признаков жизни не подавал, на затылке кровоточила рана, но значок мигал оранжевым, а не красным. И ни защитный купол, ни целительские заклинания над ним не развернулись.
— Что происходит? И почему все сошли с ума? — Сорок два подошёл ближе, на всякий случай сохраняя дистанцию. И Тейлор улыбнулся тому, как быстро парень учится.
— Не знаю. — Тейлор снял круг бессмертия и надел на Фалька. По всем правилам тот уже должен был выбыть, но правила, видимо, поменялись. Как в динамических шахматах, так любимых Беннетом. — Полагаю, что сейчас со всеми командами творится то же самое. Остаётся рассчитывать на себя.
— И что будем делать?
— Добираться до цели. И этих тоже придётся с собой забрать.
Фальк застонал, открыл глаза и посмотрел мутным взглядом, явно никого не узнавая.
— Путы приготовь. — Тейлор не оборачивался к Сорок два, но надеялся, что тот послушается. Вырубать Фалька не хотелось — ещё один дееспособный огневик был очень и очень нужен.
— Эддерли, ты меня приложил? — Фальк попытался сесть, но со стоном опустился обратно.
— Это была Нарна, — сдал адептку земли Сорок два. — Она ни с того, ни с сего начала кидаться камнями. Тебя первым вырубила.
— Ничего не помню. — Вторая попытка сесть оказалась успешнее, и Фальк потрогал затылок. Пальцы окрасились липкой тёмной кровью. — Я труп?
— А как ты себя чувствуешь? Убивать других не хочется, случайно? — спросил Тейлор, подошёл к Хашетту и снял значок командира, активировав иллюзию часов, отсчитывающих время до конца раунда. В верхней чаше почти закончился песок, намекая, что пора бы и заканчивать.
— Желание убивать приберегу для следующего этапа. — Фальк встал и потёр ладони друг о друга, проверяя мощность доступных заклинаний. — Ого! Сколько ж времени прошло, что я на треть восстановил резерв. Мы проиграли?
— Ещё вполне можем успеть. Артефакт мой отдай.
Фальк только сейчас заметил, что на груди болтается незнакомая цепочка с камнями, и с интересом её изучил.
— Держи. Спасибо, получается. — Он перекинул Тейлору круг бессмертия и подошёл к краю каменной насыпи. — Какой план?
— Всё сжечь, — просто ответил новый командир. — Твоего резерва должно хватить на такой участок. Деревья можно точечно, камни сплошняком. Ребят придётся нести на себе.
— Приказ ясен. Есть, всё сжечь, командир. — И Фальк запустил огненную волну.
***
— Нас, вообще-то, отсюда заберут? — Сорок два пинал камни из безопасного квадрата в сторону насыпи, пытаясь попасть по недобитым скорпионам. Те шипели и норовили отомстить обидчику, но защитное поле не давало.
— Ты лучше расскажи, почему на тебя внушение не подействовало. По идее мы там все должны были передраться. — Тейлор тоже поднял камушек и метко запустил в ближайшего скорпиона.
— Не знаю. И ты не поддался. — Сорок два пожал плечами.
— И я не поддался, — радостно поддержал Фальк, но скис под скептическими взглядами парней.
— Ты Тейлора пытался прикончить, просто тебя Нарна вырубила.
— Значит, у вас двоих есть что-то общее, чего у остальных нет. Что? Амулеты, артефакты, заклинания, проклятия рода? — Фальк перечислял все возможные варианты, но ничего не подходило.
— Метка на ауре у меня уникальная, заклинания типовые, артефакты… — Тейлор вытащил круг бессмертия и следящий амулет. — Ну, и всё.
Сорок два помялся и достал из-за ворота спортивной
