Махавкин Анатольевич - Пасынки страны.
- Если ты пытаешься походить на Риту, - я поцеловал вампиршу, - то у тебя получается очень хорошо. И урода этого ты очень здорово уделала! Это надо же, обычные бутылки!
- Дело совсем не в бутылках, - Ева критически оглядела себя, потом - меня и деловито отряхнула измазанный рукав, - дело в жидкости. Я же тебе говорила: каждого голема создают, используя одну из стихий, в данном случае - воду. Воды под рукой не оказалось, но вино тоже неплохо подошло. Вопрос в другом: как ты умудрился прочувствовать слабое место? - она покачала головой, - впрочем, это - далеко не единственный вопрос.
- Так я мог его и сам? - Ева отрицательно покачала головой, - почему?
- Для этого были нужны мои способности. Смотри, - она обернулась и показала пальцем. У меня едва глаза на лоб не полезли: огромной серой твари больше не существовало, на полу, в луже мутной жидкости лежало обнажённое человеческое тело, - материалом для големов всегда служит покойник, поэтому избавление мертвеца от личины монстра сродни лечению живого человека.
- Угу, значит я мог кидаться бутылками хоть до посинения?
- Конечно! Какой смысл делать непобедимого воина, если у него так просто найти уязвимое место? Ну, мы идём куда-нибудь или ты желаешь прослушать краткий курс физиологии големов?
Мы прошли через свёрнутую набок решётку, окунувшись в полумрак узкого коридора, освещённого единственным факелом. Охраны не видать; видимо самоуверенные ведьмы переоценили собственные силы и мощь Пороха.
Ободранный деревянный тамбур вывел в круглый зал, в каменных стенах которого я насчитал не меньше трёх десятков крепких дверей, запертых на засовы. Около каждой камеры, лениво покачивал растопыренными пальцами огонь факелов и ещё несколько глубоких металлических чаш на высоких треногах озаряли зал мерцающим бледно жёлтым сиянием.
- С какой начнём? - понизив голос, поинтересовалась Ева, тревожно оглядываясь по сторонам.
- Не имеет никакого значения, - решительно сдвинув засов на ближайшей, я потянул на себя дверь обитую листами металла, - посмотрим, кого здесь припрятали наши недруги.
Темно и гулкий шелест в самом дальнем углу продолговатой комнаты, напоминающей гроб.
- Есть кто живой? - негромко поинтересовался я, различая лишь смутные тени во мраке.
- Максим, - вошедшая внутрь Ева отодвинула меня и подняла над головой факел, покинувший свой насест у стены, - не бойтесь, мы пришли вас освободить.
Ого! Теперь стало ясно: небольшое помещение почти на треть заполнено измождёнными испуганными людьми, закрывающими от света лица костлявыми ладонями. Женщины, мужчины и даже пара подростков.
- Какого чёрта тут происходит? - процедил я, с трудом удерживаясь от выражений покрепче.
- Не знаю, - Ева покачала головой, - не понимаю. Прежде такого и близко не было. Выходите.
Однако люди не торопились идти к выходу. Они испуганно топтались на месте, прижимаясь друг к другу и перешёптывались между собой. Махнув рукой на нерешительных узников, я отправился открывать остальные двери. Везде оказалось одно и тоже, отличалась лишь степень измождённости пленников. Все люди казались изрядно напуганными и не торопились общаться с нами и выходить из камер.
Открыв предпоследнюю дверь мы обнаружили там офицеров, похищенных ведьмами и мне наконец то представили Антона, друга Евы. Поджарый мужчина, приближающийся к середине жизненного пути, крепко пожал мою руку и прищурившись кивнул, когда узнал, кто я. Ладно, будет время, поговорим по душам.
- Максим, - Ева замерла перед последней дверью и внимательно осматривала запор, - тут что-то необычное.
- Вип камера, - я подошёл к вампирше и потрогал пальцем странный замок, напоминающий клубок сцепившихся змей, - хм, жжётся. Кажется закупорено магией. Забавно...
- Кого могут содержать в камере, запечатанной волшебством? - сама у себя спросила Ева и тут же ответила, - того, кого не удержат обычные засовы.
- Другую ведьму, - подытожил я и положил ладони на металлический клубок, ощущая, как жжение становится всё сильнее с каждой секундой, - тем интереснее будет с ней пообщаться.
Замок в одно мгновение превратился в капкан ощетинившийся острыми зубьями и попытался сомкнуться на моей руке. В самый последний момент я убрал пальцы и тут же стукнул кулаком по взбесившемуся предмету. Клацнуло и чёртова штуковина упала на пол, издавая недовольное шипение. Ева, за моей спиной, облегчённо выдохнуло. Я - тоже.
-Знаешь, - сказал я, нервно потирая ладони, - в прежней жизни некоторые вещи были намного проще. По крайней мере, до сих пор, ещё ни один замок не пытался откусить мою руку.
- В прежней жизни, - наставительно заметила Ева и щёлкнула меня по носу, - ты не смог бы отпереть двери с магической защитой. Я, правда, не совсем понимаю, как ты делаешь это сейчас, но кажется, мой дорогой, твои силы, чем бы они не были вызваны, стремительно растут. За одну ночь и полёт, и снятый наговор, и разрушенная защита. Честно говоря, никогда прежде не слышала о вампирах с такими способностями.
Подошёл Антон и кивнув на дверь, сказал:
- Там - ведьма, которую везли вместе с нами. Кажется эти сучки из Трибунала очень злились на неё. Особенно старались двое: чёрненькая и с золотистыми волосами.
- Даже забавно, - едва слышно пробормотала Ева и прищурившись взглянула на меня, - именно те две, которые погибли.
- Ты ещё скажи, дескать я всё так и спланировал, - парировал я и взялся за холодную ручку.
Честно говоря я почти ожидал увидеть именно её.
Внутри оказалось светло. Десяток огромных круглых светильников, висящих на стене, наполняли помещение холодным бледно-жёлтым сиянием, отчего тело в центре казалось особенно обнажённым. Женщина сидела на коленях, а её руки, сведённые вместе, поднимались за спиной к потолку, точно их тянула вверх верёвка. Вот только никаких пут здесь не было и в помине. На молочной коже, уродуя её багровыми полосами, разбегались многочисленные шрамы, а голова с распущенными рыжими волосами безвольно опустилась к грязному полу.
Сейчас Анжелика ничуть не походила на ту заносчивую хозяйку жизни, которую мы встретили в Головне. Проклиная чёртовых садисток, устроивших эту пытку, я торопливо шагнул вперёд и провёл рукой над головой ведьмы. Тускло полыхнул камень в перстне и лёгкий звон разлетелся под потолком камеры. Стоило бы задуматься, откуда я знаю, как поступать, но сейчас просто не хватало времени.
Да и не хотелось.
Подбежавшая Ева успела поймать ведьму, едва не ткнувшуюся лицом в мутную лужу на полу. Я помог вампирше придержать тело, пока тонкие пальчики скользили по ранам, заживляя их. Когда Ева остановилась на плечевых суставах, Анжела глухо застонала и приоткрыла глаза. Под одним у неё чернел синяк, почище того, который оставила Марго, а пухлые губы напоминали вареники. Да, здорово ей досталось.
Мутный взгляд пробежался по лицу вампирши и остановился на мне.
- Мой друг, - прошептала она, с трудом размыкая разбитые губы, - ты всё же решил навестить старую подругу? Знаю, знаю, она отнимает всё твоё время, но мы же столько пережили вместе, помнишь?
Я вопросительно взглянул на Еву.
- Она тебя с кем-то путает, - пояснила девушка и погладила спутанные рыжие волосы, - со своим прежним другом.
Ах да, действительно, ведьма уже упоминала какого-то вампира, с которым она крутила роман. Я бережно взял израненное тело на руки и сделал пару шагов в сторону выхода.
- Вот балбес, - пробормотала Ева и сняв с себя плащ, набросила на обнажённое тело, - попробуй хотя бы иногда сначала думать, а уж потом - действовать.
- Мой друг, - продолжала шептать Анжелика, - так больно сознавать: битва за твоё сердце проиграна...Но сделанный выбор не так ранит душу, как если бы ты остался с той...И так хорошо, что ты всё же жив. Слухи о твоей смерти принесли мне невыносимую боль. Мой друг! Мой милый друг...
Она умолкла и сомкнув веки тихо засопела. Стало быть вампир, которого она любила и которого я так сильно напоминаю, умер. Очень ценная информация.
Антон со своими офицерами успели вывести узников наружу и я ещё раз поразился их виду: все измученные, истощённые, со следами то ли пыток, то ли тяжёлой болезни. Нет, думаю, если я и отправлюсь в резервацию, то только для того, чтобы поднять наших на сражение с тварями истязающими людей.
Пока я держал ведьму, Ева с Антоном успели переговорить и вампирша легко куснула друга в шею - для придания сил. Парочку из тех, кто почти не мог ходить, привели ко мне: возможно заряд бодрости поможет им добраться до убежища. В этот раз я не наблюдал никаких солнечных лучей, а точно пускал немного света в тёмные колодцы, всякий раз теряя часть своих сил.
- Помоги лишь самым слабым, - Ева казалась сосредоточенной, - иначе сам ходить не сможешь. Слушай: Антон со своими товарищами выведут узников в безопасное место, но ведьму они брать не станут - слишком рискованно. Один из офицеров помянул знахарку у Звонкого Ручья, у неё можно оставить Анжелику, пока она не поднимется на ноги.
