Махавкин Анатольевич - Пасынки страны.
- Не выдаст? - я провёл пальцами по рыжей шевелюре.
- Ну, когда то я хорошо знала старуху, вроде бы не должна, - вампирша сокрушённо покачала головой, - раньше и вопросов таких не возникало. Главное сейчас - не привести за собой оборотней. Пошли-ка вперёд, пока наши мышки не натворили чего.
"Мышки" тем временем начали приходить в себя. Блондинка и рыжая пытались подняться на ноги, испуганно глядя на толпу людей за нашими спинами. Судя по злобным репликам никто не желал спускать дело на тормозах, простив беззащитным чародейкам их прежние поступки. Я осмотрел измождённых пленников, потом опустил взгляд на Анжелику.
- Поступай, как считаешь нужным, - пробормотала Ева и тяжело вздохнула, - я приму любой твой выбор.
Я повернулся к Антону.
- Мы уходим, - сказал я и он согласно кивнул, но тут же прищурился, услыхав следующую фразу, - их судьбу решайте сами, но всё-таки постарайтесь не уподобляться мерзавкам.
Когда мы выбрались из подвала моих ушей коснулся звук истошного женского взвизга. И всё.
- Они это заслужили, - тихо сказал я, - возмездие должно свершиться над каждым негодяем, кем бы он ни был.
- Я же сказала, - Ева погладила меня по плечу, - что не собираюсь оспаривать твоё решение.
- Это я сам себя пытаюсь успокоить, - с горечью произнёс я, - просто никогда не думал, что когда-нибудь придётся делать подобный выбор. Такие вещи обязан решать кто-то, наделённый реальной властью: их король, например. Почему последние несколько ночей приходиться влезать в самое паскудное дерьмо?
- Видимо потому что никого, способного это делать, кроме нас уже не осталось, - Ева невесело усмехнулась, - но у тебя, вообще то, очень неплохо получается. Смотри: своими действиями ты уже успел спасти Чеговицы, а теперь помогаешь жителям Тридаша.
- Прям-таки - герой!
- Не надо иронии, Максим. Ты и есть - герой, который рискует своей жизнью, помогая людям. Или, по-твоему, герои - это кто-то особенные?
- Тогда требую немедленной установки памятника, в масштабе: один - к десяти, - хмыкнул я, - достаточно, а то я и вовсе не смогу смотреть вниз - гордыня не позволит. Давай лучше подумаем, как выбираться из дворца: представляешь, какая чехарда там творится сейчас?
Творилось там действительно черти что. Выбираясь через проделанный мною ход, мы едва не столкнулись с големом, целеустремлённо шагающим в сторону дворцовых ворот. Этот заметно отличался от поверженного Пороха: гораздо выше, тощий, словно щепка и вообще очень напоминал исполинскую мумию. Мне показалось, будто каждое движение монстра сопровождает посвистывание ветра.
- Воздух, - прошептала Ева, стоило мне поделиться своим наблюдением, - но сражаться не стоит: тут же набегут остальные, а в толпе ты просто не сумеешь понять, у кого какое уязвимое место.
Маленькая вампирша была абсолютно права. Мы выскользнули наружу и перемещаясь в тени деревьев, устремились к ограде. За нашими спинами ещё несколько разнокалиберных демонов промчались вдоль стены дворца, сотрясая землю колоннами ног. И вой оборотней, ни на секунду не умолкающий вой, поднимался к ночному небу, блуждал в листве деревьев и гулким эхом отражался от многочисленных скульптур. Надеюсь с Марго и Рексом всё в порядке
- Как выйдем наружу? - спросила Ева, всматриваясь за ограду и вдруг прижала меня к земле, - тс-с...
Мимо промчалась свора оборотней, громко клацающих зубами. Удушливая вонь псины и горелой шерсти толкнула в лицо, перехватывая дыхание. Тихо застонала лежащая рядом Анжелика. Интересно, а смогу ли я вообще лететь с двумя женщинами на борту? Хм, судя по ощущениям, вряд ли смогу даже сам. Это - печально.
Осторожно освободив руку из-под тела ведьмы, я подошёл к мощным прутьям преграждающим путь. Так, ладно, пока не понимаю, чего хочу, но покрепче ухвачусь за их шершавую поверхность.
- Максим, - окликнула меня Ева, - что ты делаешь?
Вроде бы ещё я различал шаги множества людей, но все эти звуки исчезли, когда я сосредоточился на металлических стержнях, каждый толщиной с мою руку. Осталось позабыть про крепость металла и медленно развести руки в стороны. Вот так. И ещё немного.
- Твой друг - очень сильный вампир, - уважительно сказал Антон за моей спиной, а я отступил, полюбоваться на дело рук своих, - первый раз такое вижу.
- Первый раз такое делаю, - откликнулся я, - теперь можно пройти.
Люди, один за другим, ныряли в отверстие, проделанное мной и со всех ног бежали под защиту городских зданий. Тем, кто не мог бежать, помогали офицеры - самые крепкие из группы. Последним остался Антон, который крепко поцеловал Еву и внимательно посмотрел мне в глаза.
- Странное дело, - пробормотал он, прищурившись, - всё время не покидает непонятное чувство, будто я тебя уже где-то видел. Вот только не в живую, а на какой-то картинке или иллюстрации.
- Ты его к себе не приглашала? - спросил я у Евы, но она лишь отрицательно покачала головой и я повернулся к офицеру, - а ты вообще-то в Стране давно?
- Максим, - он рассмеялся, - большинство местных жителей, как и я, родились и выросли здесь. Ладно, коль останемся живы, попробуем разрешить эту загадку. Удачи вам и огромное человеческое спасибо.
Коренастая фигура нырнула во мрак переулка и тотчас мимо нас, скрежеща когтями по мостовой, пронеслась пятёрка оборотней. У одного я успел заметить свежую проплешину на боку, явно оставленную пламенем. Да, собачки надолго запомнят сегодняшнюю ночь и нашу боевую вампиршу.
- Вперёд, - тихо скомандовал я и бережно придерживая голову Анжелики, перепрыгнул через согнутые прутья, - нам - туда. Рита где-то там и надеюсь, Рекс вместе с ней
- Чувствуешь? - спросила Ева и её голос слегка дрогнул.
Я только молча кивнул. Не знаю, как, но я точно знал, где находятся обе мои возлюбленные. Вот так, слово само всплыло в мыслях и с этим я уже ничего не мог поделать. И не собирался.
Мы пробрались через заросли отвратительного колючего кустарника, оставляя клочья одежды на кривых колючках, напоминающих выпущенные когти. Пришлось прикрыть лицо ведьмы плащом и получить пару чувствительных царапин на собственном. В этот момент Анжела начала глухо стонать и я беззвучно выругался: ей срочно нужна помощь. Вот только, как это сделать? Изо всех подворотен доносилось подвывание, отрывистый лай и цокот когтей.
Из глухого тупика, который я и не увидел сперва, выпрыгнула гигантская тварь с головой волка и человеческим телом. В руках нападавший сжимал острый изогнутый кинжал, которым видимо собирался атаковать вампиршу. Но не успел. Ева ужом увернулась от удара и тут же вцепилась клыками в предплечье оборотня, резко дёрнув головой при укусе. Нападавший как-то тихо всхлипнул и мешком рухнул на землю. Продолжая бег я оглянулся: псина лежала не шевелясь.
- Вообще то, это - запрещено, - пробормотала Ева, - наша слюна для них - смертельный яд. Теперь они точно взбесятся. Ну и пусть!
К счастью больше оборони нам не попадались, поэтому мы без приключений промчались под аркой тёмного перехода между двух старых башенок и оказались в крошечном дворике, вовсю благоухающем розами. Чувства подсказывали: Рита где-то рядом, но кроме шикарных клумб, парочки ухоженных деревьев и лавочки под навесом я не видел ничего. Может спрятались в доме?
Стоило мне сделать шаг в сторону резного крылечка, увитого чем-то лианоподобным, как воздух пошёл рябью, обращаясь в пару вампиров. Да, у Рекса здорово получаются его фокусы!
- Ева! Максим! - марго порывисто обняла мою спутницу и вдруг нахмурилась, - а это...Твою мать, да это же рыжая, из Головни! Где вы её нашли и зачем тащите?
- Её пытали в подвалах дворца, - пояснил я, - думаю, за помощь нам. Вероятно это означает, что мы у неё в долгу
- Я - выдохся, - бросил Рекс, поцеловав Еву в щёку и покосившись на ведьму, - нас едва не прибили в последний раз, пришлось удирать со всех ног.
- Да и у меня боеприпасы закончились, - Рита виновато развела руками, - но жарила я их здорово! Там такой визг стоял. У вас, как я погляжу, тоже всё вышло. Пленники то где, собственно? Или этот ловелас только симпатичных ведьмочек из тюрем извлекает?
- Все люди ушли, а теперь пришла и наша очередь. Анжелику необходимо срочно доставить к Звонкому Ручью, - Рекс согласно кивнул, видимо понимая, о чём идёт речь, а Ева продолжила, - а потом уходить на север. Резервация вампиров должна находиться где то там, за Дряхлой Горкой. По крайней мере, именно там находится дворец королевы ведьм, куда мы всегда провожали новичков.
Я немного поразмыслил. Квартет вампиров в городе полном взбешённых оборотней, жаждущих их кровушки. Маскировки - нет, батарея у Марго истощилась и бессознательная ведьма на руках. Ковальский, варианты!
- Подставь руки, - попросил я Рекса и когда он, недоумевая, послушался, положил ему Анжелу, - не тяжело? Тащить сможешь?
