Неудержимый. Книга XXXIX - Андрей Боярский
Катакомбы поражали своими размерами. В многочисленных залах расположились группы ледяных и немногие выжившие кромы. Те, кому посчастливилось уцелеть в недавней мясорубке, теперь сидели в карауле, охраняя входы в глубинные полости. Остатки от гордой армии превратились в стражей, чьи глаза горели смесью отчаяния и злобы.
Что же касалось зала, в котором мы находились, то он был самым огромным. Он напоминал настоящее произведение искусства. Высоченные резные колонны уходили к сводам, словно поддерживая ледяное небо. На стенах — барельефы, изображающие сцены древних битв и восхождения Владык. Вдоль проходов тянулись ряды статуй: строгие фигуры в доспехах, высеченные из чистейшего льда, который поблёскивал в свете энергетических кристаллов, которые мерцали голубым пламенем, разгоняя мрак и отбрасывая по залу причудливые тени. Я уже видел подобные в пещере Хлада, и, если у нас останется время, можно будет попробовать их отколупать и забрать с собой.
Но катакомбы на этом не заканчивались. Из зала тянулись десятки проходов, уходящих дальше, в самые недра. Я послал туда несколько теней, чтобы понять обстановку. К моему удивлению, даже там обнаружились ледяные, которые выступали в роли разведчиков или дозорных. Они сидели в ледяных укрытиях, которые защищали их от надвигающейся жары. Судя по всему, дальше идти они не решались, поэтому укрепились здесь.
Я решил их не трогать. Пусть остаются, они выполняли слишком важную задачу — наблюдали за тоннелями. Ведь если потоки лавы рванут прямо сюда… Даже думать не хотелось, что случится, если нас никто не предупредит. Вся эта гора может в одночасье превратиться в настоящий плавильный котёл.
Мысли метались в голове, и каждая становилась тревожнее другой. Я бы с радостью перекрыл все эти подходы, выстроил каменные баррикады, но тоннели оказались слишком широкими и высокими. Да я и за полчаса их не заделаю. Слишком огромные масштабы. Гораздо проще будет укрепить верхние уровни, пока лава ещё не подобралась к ним.
Клоны не смогли добраться до самих потоков лавы. К моему удивлению, даже у них оказался предел. Стоило продвинуться чуть глубже, как их тела начинало коробить, и они попросту лопались, превращаясь в чёрную дымку. Такая же участь настигла и обычные тени, которыми я попытался проскочить дальше, с той лишь разницей, что запас прочности у них оказался больше.
Выходит, температура в тех недрах была запредельной, настолько, что даже магическая оболочка не выдерживала. Я поморщился, но отложил эту мысль на потом. Сейчас нужно было решить более насущную задачу — разобраться с ублюдками здесь и сейчас.
Проблема состояла в том, что в катакомбах скопилось не меньше тысячи воинов, и силы их разнились от простых пешек до крепких Альф. Как и говорил Иледар, помимо остатков армии Альсейма, здесь ошивался и Фриз со своей шайкой вождей, предавших нас. Я пробежался по ним взглядом, отмечая энергетические силуэты — примерно поровну, сотен по пять с каждой стороны.
Я на секунду задумался, затем усмехнулся. А что, если натравить их друг на друга? Идеальная мясорубка. Они сами себя порубят, а мне останется лишь добить победителей. Нужно было только подстроить всё правильно, чтобы ни у кого не возникло сомнений.
Мой выбор пал на вождя тёмно-зелёных кромов, что расположились ближе всех к одному из ледяных отрядов. Среди ледяных выделялся их командир — здоровенная глыба с бородой. Мне показалось, что даже трёхметровый Фригор был ему по плечо. Правда, по энергетике он тянул лишь на Альфу, и именно его я решил взять в оборот.
Собравшись с духом, я распределил по ближайшим рядам кромов-предателей и ледяных теневых клонов и начал поджидать удобный момент.
Один из ледяных решил размяться и направился в сторону выхода из пещеры. Как раз в этот момент я и сделал одним из клонов ему подножку. Бородач, подобного коварства не ожидал. Более того, я подсёк его так сильно, что тот взлетел в воздух, нелепо перевернулся и с грохотом сел на пятую точку, которая пошла трещинами. Идеальное выступление! Я чуть не заржал, почувствовав себя на одном из конкурсов.
Ледяные и кромы вокруг тоже оценили зрелище. Кто-то заржал в голос, кто-то хлопнул ладонями по коленям, а пара воинов даже захлопала.
— Артекс! Ну ты даёшь! — один из ближайших ледяных подскочил и с широкой улыбкой протянул руку. — Давай помогу подняться, пока ты окончательно не рассыпался!
— Отойди от меня! — рыкнул бородач, вращая злобными глазами. Его голос эхом разнёсся по залу, привлекая всё больше внимания, — Сам справлюсь!
— Ну, как знае… — договорить ледяной не успел. В следующую секунду ему в висок врезался ледяной осколок.
Вот тут-то и началась магия представления. Пока все отвлекались на падение Артекса, мои теневые клоны начали хватать тёмно-зелёных кромов и вытягивать их руки вперёд, словно в боевом жесте. Как только чёрные жгуты фиксировали конечности, на сцену сразу же выходил я, создавая перед их ладонями ледяные осколки, которые молниеносно атаковали противников. Для пущего эффекта я даже дар «вьюги» активировал, чтобы устроить завесу и ухудшить видимость. Так всё выглядело более хаотично.
— Предатели! Они напали на нас! Тревога! — выкрикнул я во всю глотку, наполняя голос яростью.
Вот теперь идеально! В рядах обоих лагерей вспыхнул хаос. Ледяные, видя перед глазами мёртвого товарища, ринулись в атаку, считая, что кромы предали их и нанесли удар исподтишка. Кромы, в свою очередь, решили, что это подстава ледяных. За считаные секунды вся пещера наполнилась разъярёнными криками воинов и звоном льда, смешав всё это в какофонию звуков, где уже было ничего не разобрать. Командиры метались в панике, понимая, что приказы больше не работали, а я, гаденько хихикая, отступил в тень.
Теперь мне оставалось лишь наблюдать, как обе стороны, ослеплённые гневом, рубят друг друга в клочья, не подозревая, кто на самом деле совершил первый удар…
Глава 16
Ледяной зал оказался настолько просторным, что обе противоборствующие стороны смогли поделить его почти поровну, словно две армии на арене. Остатки армии Альсейма вместе с Иледаром и Осгримом, что держался рядом, оказались заперты в глубине, у самого входа в хранилище.
Их спасло лишь то, что Иледар был крайне грамотным главнокомандующим. Он быстро сориентировался, выстроив по периметру ледяные укрепления. Массивные глыбы с бойницами буквально выросли из ничего, преградив путь наступающим кромам, которые хотели закончить бой в первые минуты. Без них, все ледяные уже давно бы лежали разбитыми на куски в центре зала.
Кромы
