Паладин - Ян Анатольевич Бадевский
А ведь был солидным, авторитетным человеком.
Вечно что-то в блокнотике писал.
— Мне вот что интересно, — я сделал шаг в сторону князя. Тот дрожал от холода, зубы стучали друг о друга. — То, что сейчас с тобой происходит… Часть естественного порядка вещей? Или часть твоего приговора? Возможно, мойры направили твою судьбу именно таким образом, чтобы история закончилась здесь. На землях Рода, которому ты причинил зло.
Нарышкин сплюнул себе под ноги.
— Хватит болтать. Делай, что должен.
Я посмотрел в глаза высокопоставленному ублюдку. И в этих глазах читалось показушное неверие. Он что, думает я не способен на казнь? Предоставлю ему честный поединок, дам крохотный шанс на выживание? Кому-то, может, и предоставил бы. Уважаемому мной человеку. Равному по силе противнику. Но не этой грязи.
— Вжух, — позвал я. — Твой обед готов.
И вот в эти краткие секунды до Нарышкина начало доходить. Я понял это, наблюдая за расширившимися от ужаса зрачками.
Сверху раздалось пощёлкивание, едва уловимое шипение, и нечто огромное, жутковато-нечеловеческое, начало спускаться по стволу ближайшей сосны.
Нарышкин тоже услышал.
Поднял голову.
Я посмотрел на Варю.
Девушка стояла, сжав зубы, но не отворачивалась. И этим стремительно набирала очки репутации в моих глазах. Потому что решение мы принимали сообща. И за такие решения каждый должен нести ответственность.
— Ну, вы и уроды, — успел выдавить из себя князь.
Впрочем, это была последняя произнесённая им фраза.
Миг — и плечи Нарышкина охватил гибкий красный отросток, дёрнул вверх, к разверстой пасти фантасмагорического, покрытого хитином чудовища.
Хруст, чавканье.
Дикий вопль.
И падающие в снег ошмётки.
* * *
Где-то в Беловежской пуще
Несколько дней спустя
Олег Марочкин не сразу заметил, что у него за спиной кто-то есть. Да и с чего бы думать о таких вещах? Охраняемый комплекс затерялся в заповедных лесах, и никто не знал о его существовании. Небольшая группа бойцов, к которой принадлежал Марочкин, полтора месяца не видела живых людей. С того дня, как прибыл цеппелин, и големы начали что-то выгружать у ворот главного склада. Громадные ящики, без маркировки, накладных и прочих сопутствующих документов.
Впрочем, Марочкину платили не за проверку бумажек.
Он вообще не имел права совать нос в чужие дела.
Надо было присматривать за комплексом, отгонять диких зверей и всяких любопытных остолопов, если таковые объявятся.
Работа — не бей лежачего.
Потому что никто никогда не появлялся.
До сегодняшнего дня.
Марочкин сидел в удобном кресле, пил чай из термоса, закусывал бутербродом с копчёной колбаской и разгадывал кроссворд. Ну, а чем ещё здесь можно заняться? Перед ним развернулась вереница экранов, связанных с камерами наружного наблюдения. Туда Марочкин даже не смотрел. А зачем? Картина не менялась неделями. Заснеженные подступы к бетонному забору, такое же унылое пространство перед воротами, вид на внутренний двор и стоящие рядком склады. Олег даже не представлял себе, что в них может храниться.
А потом он увидел эту здоровенную штуку, появившуюся из серого неба. Штука наполнила окрестности грохотом винтов, рёвом моторов и воем турбин.
Конвертоплан.
Что самое отвратительное, в графике ничего не было про появление летающих машин этого класса. Только дирижабли. Ближайший — через две недели.
Рука Марочкина потянулась к тревожной кнопке, и в этот момент из-за спины раздался женский голос:
— Не вздумай.
Охранник застыл, не в силах пошевелиться.
Будка КПП, из которой он вёл наблюдение за камерами, была даже не будкой, а полноценным домом. Бетон, обшитый бронированными плитами. Да ещё и каббалистическое укрепление. Крыша плоская, тоже надёжно защищённая. Материалы огнеупорные, на случай пирокинетической атаки. Мощная дверь, кодовый замок. Здесь чувствуешь себя в полной безопасности…
И только прыгуны могут поколебать эту уверенность.
— Медленно развернись в кресле, — приказала женщина.
Марочкину почудился лёгкий акцент.
Распоряжение он выполнил.
А всё потому, что до оружия хрен дотянешься. Копьё и меч висят на стене, закреплены в специальных держателях. В любом случае, стоит знать, с кем имеешь дело.
Перед ним стояла азиатка в чёрно-синей инквизиторской рясе.
Или сутане.
Марочкин не разбирался в таких деталях.
А вот что ему не понравилось, так это непонятная изогнутая штука, которую женщина держала в руке. Явно оружие, но не холодное. Не меч и не нож.
Охранник сглотнул.
— Инквизиция, Орден Паладинов, — сообщила женщина. — Нам выдан ордер на обыск логистического центра. Ты здесь один?
Марочкин ошарашенно покачал головой.
Бросив взгляд через плечо на один из экранов, он увидел, как летающая хрень, конвертоплан, садится в центре двора, поднимая облако белой пыли.
— Экраны тебе не нужны, — в голосе женщины прозвучала сталь. — Кто здесь главный?
— М-Макс, — запинаясь, ответил Марочкин. — Максим Дубко. Начальник смены.
— Сколько вас?
— Десять человек. И переделанные собаки.
— Где собаки? Сколько их?
— Свора. Пять штук. Мы их на ночь спускаем, сейчас они в загоне.
— Распиши диспозицию. Где кто находится. Оружие, сверхспособности.
Марочкин неожиданно для себя открыл рот и начал всё рассказывать. А кто бы не начал? Не каждый день в будку телепортируется инквизитор. Ещё чего доброго арестуют, передадут экзекуторам или судьбу отредактируют. Олег смотрел эту передачу, где устраивают показательные казни в прямом эфире. Выбирают отступника и пускают его жизнь под откос. Весь мир смотрит, переведено на кучу языков. Жуть, а не передача. Марочкина с детства пугают людьми в тёмных рясах.
— Достаточно, — гостья замерла, её лицо приняло отрешённое выражение. Наверное, переговаривалась с кем-то по телепатическому каналу. — Кто вас нанял?
— Ну, они через посредников…
— Контора принадлежит Глинским?
— Я не могу это обсуждать…
— Можешь. Если нет желания продолжать разговор в Турове.
Марочкин не на шутку перепугался.
В Турове у инквизиторов расположена консистория, это все знают. Если тебя повезли в это место — пиши пропало. Замучают до смерти.
— Глинские, — кивнул Олег. — Их склад.
— Хорошо, — кивнула женщина. — Сиди здесь, ничего не делай. Попытаешься вступить в бой или предупредить кого-то — будешь причислен к отступникам. Со всеми вытекающими.
Марочкин поспешно кивнул.
Женщина растворилась в воздухе.
* * *
Между казнью Нарышкина и моим рейдом по окрестностям рудника прошло три недели. Март выдался холодным, словно весна и не собиралась наступать. Я, правда, этого не заметил. А всё потому, что зачищал ближайшие Разломы, гонял кочующих по степи хищников и прокачивался всеми доступными способами. Заодно поддерживал связь с Бьёрг, помогал координировать доставку всего, что нам необходимо по списку. Бронислав первоначально давал неделю, но мой отпуск здорово затянулся.
