Ведьмина лавка - Наталья Алексина
— Этот скрип не от деревьев? — тихо спросила она, уже зная ответ.
— Нет, с таким скрипом появляется туман, а потом и призраки, — сказал Джо. — Сиди здесь.
Они с Сэмом быстро двинулись по дороге дальше.
— И сколько сидеть? — крикнула им Мэри.
— Пока не вернемся.
Когда послышался новый скрип, маги побежали, а ведьма осталась на пустой дороге в окружении трех лошадей.
Чуть подумав, она отвела животных к обочине. Если она верно помнила, уже где-то должна быть редкая травка. Еще подумав, достала сушеных яблок и протянула полную ладонь нарезанных долек животным. И сама пожевала немного.
Мэри стояла, прислушиваясь к ночи, но так ничего подозрительного и не обнаружила. И скрипа больше не разносилось по лесу, и птицы не летали, и маги не кричали.
Только ветер едва шелестел где-то среди деревьев. Но с каждой минутой ожидания все казалось страшнее, чем было на самом деле. Шелест и перестук веточек будто сменился шепотом, который куда-то звал, а ночь словно черными щупальцами трогала лицо и руки.
— Ну что, милые мои, — обратилась Мэри к лошадям, и голос ее дрогнул. — Может быть, погадаем?
Лошади дернули ушами и, похоже, тоже не чувствовали себя уверенно. Одна Овсянка проявляла чудеса выдержки и нюхала землю в поисках редкой травы. Мэри погладила свою кобылу, шепча ей добрые слова. На всякий случай.
Ведьма кое-как воткнула факел во влажную землю, размяла пальцы и достала колоду из кармана плаща.
Она постаралась отвлечься, встала на колени, потом, подумав, села на пятки и представила, что хочет увидеть ближайшее будущее. Буквально ближайший час из жизни Джо. Мага, который только что передавал ей факел и невзначай дотронулся до ее пальцев.
Надо просто представить тепло чужой ладони, подумать, как Джон держит карты. В первые дни Мэри казалось, что руки Джонатана горячие, как печка. Но тогда она мерзла все время… Теперь же ее собственные ладони сами согревались, даже без перчаток. А например, без головного убора Мэри словно дышалось легче. Может быть, поэтому маги всегда ходят с непокрытой головой?
Она отвлеклась! Мэри с досадой стукнула по земле.
Чтобы снова сосредоточиться, пришлось представлять Джонатана в подробностях, а не одно нечаянное прикосновение. И добрые карие глаза, и редкую ухмылку, и подтянутую фигуру в одной рубашке, и блины.
Первая карта показала темноту. Все верно, сначала лучше увидеть место и время будущего, чтобы сосредоточиться. Ночь и перекресток.
В свете факела черные карты будто слились с темнотой, и только бабушкины символы казались невыносимо яркими. Зато картинки они посылали резкие.
Мэри увидела Джонатана, который бросал камень, и рядом с ним Сэма — он держал щит. А фигуры с когтями, зубами и хвостами летели на него. Они вырастали из тумана неуловимо быстро.
На следующей карте Джо уже размотал шнурок, тот амулет, который Мэри нашла. Сэм отбивался от других тварей, на его щит давили, а у него кончились камни, и он что-то кричал Джонатану.
Там, в будущем, призраки все подтягивались и подтягивались, словно их тянуло на веревке. Они больше наступали на Джона, но из-за амулета подойти не могли. Развеивались и исчезали на подлете.
Мэри быстрее открыла следующие карты и увидела прорву призраков.
Сердце застучало сильнее, и руки стали влажными, но ведьма выложила последний ряд карт. Она увидела, как Джо споткнулся о небольшой камешек. Маг захотел его взять, но никак не мог.
Прирос тот, что ли?
Мэри видела, как щит Джо мерцает и изгибается. Он наклоняется за камнем снова, и на него налетает еще больше призраков. Не удержавшись, Джонатан падает, и амулет, который он разматывал на шнурке, бьет ровно в тот камень. Туман тут же отступает, а с ним и призраки будто убегают, как настоящие звери.
Джо смотрит с непониманием по сторонам, подбрасывает пульсар. Но ни один призрак к нему не бросается. Поодаль лежит Сэм с совершенно белым лицом. Его грудная клетка не поднимается.
В картинках будто мелькнула тень, показывая, что саму Мэри ждет страх, ужас и встреча с неизбежным.
Она сглотнула. Тело оцепенело. Мэри впервые захотелось пересмотреть то, что она видела. Но карты никогда не показывали будущее так же четко и ярко, как в первый раз. Всегда имелись другие детали и другие минуты жизни.
Так. Что она может? Можно ли спасти Сэма? Если подумать, если поторопиться, если успеть… Мэри схватила факел и вскочила на ноги.
Тот камень, на который упал амулет Джона, связан с призраками, это почти наверняка. Они отступили, стоило ударить его магией. Она же не путает?
Мэри зло выдохнула. Как можно все запомнить до мельчайших подробностей за жалкие секунды, пока картинка стоит перед глазами? И почему, спрашивается, она до сих пор не разобралась с картами, чтобы понимать, насколько это близкое будущее? Насколько оно вариативно? А там еще мелькала тень, которая относилась именно к Мэри… Или была самой Мэри?
В этот момент вдалеке заскрипело. Протяжно и пугающе. А по рукам будто побежал холод, и Мэри сорвалась с места. Она не думала ни секунды. Ее будто что-то толкнуло действовать, а не стоять на месте. Ноги путались в длинной юбке платья, но Мэри и не замечала.
Когда же должно начаться то будущее, которое она видела? Почему она не разобралась с бабушкиными картами?!
Впереди показался зеленоватый туман и послышалась отдаленная брань. Мэри быстро выдохлась, у нее почти сразу закололо в боку, но она сделала над собой усилие, чтобы не останавливаться.
Сверкнуло, послышался крик. И Мэри наконец увидела Джона и Сэма. Они стояли в десяти шагах друг от друга, каждый прикрывался своим щитом. Сэм уже выглядел бледным, а Джо как раз наклонился… за камнем.
— Его надо разбить! — крикнула Мэри и совсем задохнулась.
Она не успела испугаться количеству едва подсвеченных зеленоватых призраков, хотя от них рябило в глазах. Джо ее услышал, поднял голову. Но вместе с магом каким-то странным образом ее заметили и призраки, масса полупрозрачных тел будто качнулась к ней. А затем прямо на Мэри полетел огромный монстр с зубами размером в ладонь. Колени чуть не подогнулись, а сердце, выпрыгивающее из груди после бега, на миг замерло.
Факел! У нее факел!
Мэри выставила его вперед, сжимая обеими руками. И призрак остановился, вроде бы качнулся к огню, словно принюхиваясь, и дальше не полетел.
— Тебе же сказали ждать! — крикнул Джо, внезапно побледневший больше Сэма. Он смотрел на нее огромными глазами и вдруг шагнул ближе вместе со щитом.
— Стой!
