Путь Трибунала - Артемис Мантикор
Место неприступное для фэнтезийного средневековья, но, думаю, если направить туда пару ракет…
Самый лучший вариант — тот, где пророчество о падении великого зла исполнится от рук простого солдата. Такая версия пророчества уже ходила в народе. Здесь смысл был именно в том, чтобы пророчество само развивалось и обрастало подробностями.
Как бы мыслило нечеловеческое существо с нечеловеческим разумом?
Почему этот вопрос не даёт мне покоя?
— Син, у нас проблемы, — сообщил Лесат. — В город нас похоже, заманивали. Здесь всё кишмя кишит пустотниками! Нас тут пытается прикончить каждый чёртов кустик!
— Насколько всё плохо?
— Пока не критично, — чуть спокойнее сказал друг. — Но… средний уровень двести-триста, но есть и монстры по шестьсот плюс. Здесь всё вокруг заражено пустотой!
Искра замедлилась и захлопала крыльями над высокими домами с острыми крышами. Я взглянул внимательно вниз и ужаснулся. Пустота пропитывала даже сами дома! Сейчас они выглядели особенно жуткими, будто вырванными со страниц детских страшилок.
Здания то начали двоиться, то подрагивали, будто живые. Окна казались прорезями злобных, полных ненависти глазок.
С ужасом я понял, что возможно спасать здесь уже некого…
— Лети, Искра, — сказал я на ухо пещерной мантикоре. — Дальше ты мне не поможешь.
Кошка поняла меня и взмахнула пушистыми крыльями.
Я в воздухе спрыгнул с неё и разбился каплей воды.
Навстречу из окон выпрыгнули два порождения пустоты, скорее всего перешагнувшие на второй уровень синхронизации.
Под одним вспучилась и взорвалась земля под паровым взрывом. А когда тот попытался ускользнуть — попался в захват из раскалённого пара.
Второй рванул мне навстречу в рывке, и я активировал мерцание тари. Монстр проскочил прямо сквозь мой исчезающий силуэт и вошёл в паровое облако. Затем прозвучали множественные паровые взрывы.
Третий, появившийся будто из ниоткуда, пробил меня со спины пустотной дланью.
Ну, это он зря. Один из основных навыков любого пустотника — возможность поделиться частичкой своей боли с другим. Очень мерзкая способность, сильно поднимающая синхронизацию с пустотой тому, у кого она была меньше.
Я собрался дальше по улице, ведущей к башне, под которой ракеты проверяли на прочность чешую дракона.
Хорошо бы самозванная сестрёнка не заметила меня сейчас. На неё у меня просто нет времени.
Пропитанный пустотой дом по правую руку от меня попытался сделать то, что не вышло у троих одержимых. Сверху на меня обрушилась часть крыши, а затем из окон наружу метнулись ещё две фигуры.
В порождениях пустоты почти не сохранилось ничего человеческого.
Проклятая стихия не просто выжигает душу заражённого. Она заменяет её частичками себя. И однажды каждый пустотник теряет человеческий облик и разум, становясь просто ещё одной безымянной тварью из армий страшнейшей из стихий.
От них я избавился ещё одним паровым взрывом, обрушившим часть дома и перекрывшим часть дороги. Всё равно она была мне не нужна.
Свернув в сторону башни, я приподнял левую руку и начал выпускать туман.
Разреженные частицы маны потянулись по улицам города. Я прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться, а затем через инфо призвал карту. Фиолетовые маркеры отметили множество заражённых, которые прятались практически за каждым углом.
Стала понятна стратегия врага. В последний момент просто превратить всё живое в чудовищ выбросом мёртвой магии пустоты невообразимой силы.
Небо над головой казалось свинцовым. Поганое предчувствие только усугублялось. И то, что в инфо были хорошо видны причины этого в виде стихийных проклятий, сильно не успокаивало.
Но я позволял силе течь сквозь меня. Как ни печально, но пустотник на моём месте справится лучше. На это в своё время ведь и надеялся Ректор — усилить эффект мантикоров проклятием пустоты.
Жаль, что мы так, наверное, и не узнаем, хотел он отомстить людям за свой народ в игре или действительно выбрал лучший для всех путь и пожертвовал собой как герой.
Над головой шлейф из зелёного пламени. Мой первый наставник в Мельхиоре пронёсся над головой на парящем скакуне. За его спиной реяли дополнительные руки, творящие магию.
Вот и Доминион подоспел к нам.
Мы просто не можем позволить себе проиграть! Какого-то логова пустотников недостаточно, чтобы остановить нас.
Позади по всему городу слышались звуки идущего сражения. Никто и не думал, что будет легко.
Опытные ученики академии и маги башни Терний уже перешли к нужной стратегии. Сражение с порождениями пустоты мы тоже предвидели, пусть и не ожидали, что в пустоту здесь обратят всех.
В небо ударили столбы из магии света. Жрецы активно поднимали обереги разума и накладывали чары повышения воли и храбрости.
Пустота пытается обмануть меня и сбить с толку, вызывая ложные сомнения и опасения. Но факты говорят о том, что объединённые силы взяли под контроль уже половину города.
На площадке перед башней в ожидании меня уже собралась группа поддержки врага из небольшой кучки пустотников во главе с принцем безумия.
Хм, а где же главная гадина? Хочет, чтобы я пришёл к ней в тронный зал сам? Ну-ну.
Даже не став читать имена и уровни своих противников, я двинулся ко входу в сломанную башню.
Потоки вод Стикса собрались обратно, вырисовывая из тёмно-фиолетовой воды фигуру беловолосого тари в мантии инквизитора с древним посохом спящего бога.
Вот и всё, Ласка.
Синаэль, прозванный бешеным котом тысяча сто одиннадцатого уровня, явился в замок за своей принцессой.
16. Настоящее зло
Почуяв присутствие потенциальной добычи, из ближайших домов выпрыгнули те, кто там жил, и кто не успел бежать из города после воцарения младшей дочери Смерти.
Но поймать они успели лишь раскалённый пар. Меня не интересовали разборки с мелочью.
Дорога к башне возвышалась над городом и была у всех на виду. Несколько светлых ступеней, над которыми я промелькнул в форме тумана. Затем я собрался на небольшой площадке между двумя половинами лестницы.
Над головой сгущались тучи и начал накрапывать дождь. Не просто так, само собой.
— Удачи, мой Аква, — услышал я послание Дафны в первых упавших каплях.
Посмотрел на город. Даже отсюда уже открывался хороший вид. Более чем достаточно для глобальной магии.
Активировал владения. Ману можно было больше не экономить совсем. В прямое противостояние с той, кто замучил до безумия не одно божество, Дафна вступать, понятное дело, не будет. Даже такое вмешательство — риск с её стороны.
Связь со стихией была ещё одной причиной, по которой
