Лина - Вступление

— Майкл! — сказала я.

— Знаете, где сейчас Бриггс? — я не ожидала от агента Стерлинг такого вопроса. Я начала

гадать о том, как местоположение Бриггса могло быть связанно с этим разговором, с тем, что мы

сделали. Может он искал нас где-то там? Или встречался с директором?

— Бриггс, — напряженно сказала агент Стерлинг, — сейчас в полицейском участке округа

Уоррен, встречается с человеком, который считает, что знает кое-что об убийстве Эмерсон Коул.

Просто сегодня утром сын серийного убийцы навестил его мать, и мистер Симмс считает, что

мальчик может быть вспыльчивым, — она сделала паузу. — А в подтверждение этого, у него есть

синяк на шее.

Кристофер Симмс доложил о Дине в полицию? Такого я не ожидала.

— К счастью, — продолжила агент Стерлинг, вот только это слово прозвучало скорее как

обвинение, — Бриггс попросил местную полицию сообщать ему обо всём, связанном с этим

делом, так что заявление принял он сам. Он всё ещё там, собирает показания. А, как оказалось,

Кристоферу есть о чём рассказать — о Дине, обо всех остальных, об отношениях его матери с

Дэниелом Рэддингом. Он самый настоящий источник информации.

— Он водит черный грузовик, — я не отводила взгляда от своих рук, но не удержалась и

заговорила. — И он связан с Дэниелом Рэддингом. Его мать постоянно его упрекает. Когда мы

были там, он вышел из себя и схватил меня, а значит он импульсивен, но он всё-таки контролирует

все свои движения и манеры.

— Ты прижал Кристофера к стене, когда он схватил Кэсси? — спросила у Дина агент

Стерлинг. Из всего сказанного мной, она обратила внимание только на это. Дин бесцеремонно

пожал плечами.

Агент Стерлинг посчитала такой ответ утвердительным. Стерлинг обернулась к Майклу. Я

ждала, что она спросит его о чём-то, но вместо этого она просто протянула руку в его сторону.

— Ключи.

— Шпатель, — ответил Майкл. Она прищурилась. — Стоп, мы что не в слова играем? —

коварно спросил он.

— Отдай мне свои ключи. Сейчас же.

Майкл достал ключи из кармана и беззаботно бросил ей. Она развернулась к Дину.

— Я сказала отцу, что доверяю тебе, — произнесла она. — Сказала, что могу разобраться с

этим, — её слова явно задели Дина. Он возразил:

— Я не просил разбираться с моими проблемами.

Стерлинг вздрогнула.

— Дин… — она выглядела так, словно собиралась извиниться, но не стала этого делать. Её

лицо ожесточилось. — С этого момента, ты сам по себе, — резко сказала она Дину. Она указала на

Майкла. — Вы двое будете жить вместе. Если ты не с Майклом, значит ты с кем-то другим. Реши

наш Н.О. снова напасть, тебе может понадобиться алиби, раз уже теперь, ты по своей же вине

оказался на примете у местной полиции.

Агент Стерлинг не могла придумать более жестокого наказания для Дина. По натуре он был

отшельником, а после всего произошедшего сегодня, явно хотел побыть один.

— Вы свободны, — резко произнесла агент Стерлинг. Мы трое тут же поднялись на ноги.

— Все, кроме тебя, Кэсси, — Стерлинг взглядом приковала меня к месту. — Вы двое, — сказала

она мальчикам, — вон!

Майкл с Дином переглянулись, а затем взглянули на меня.

— Я не буду повторять.

Агент Стерлинг подождала, пока за мальчиками закроется дверь, и только тогда заговорила.

— Что вы с Дином делали у старого дома Рэддинга?

Я открыла рот и тут же снова закрыла. Она что, знала всё на свете?

— Не только Кристофер Симмс связался с полицией, — объяснила мне Стерлинг. — В

полицию доложили о «подозрительных подростках» у дома Рэддинга, всего через пару минут

после того, как они получили жалобу о поведении Дина. Как считаешь, о чём они подумали?

Даже мне пришлось признать, что звучит всё это плохо.

— Ему нужно было туда вернуться, — спокойно, но в тоже время твердо сказала я. —

Просто чтобы увидеть дом.

Стерлинг стиснула зубы, и я гадала, вспомнила ли она о том времени, что ей пришлось

провести у того дома, связанной по рукам и ногам в сарае, которого больше не существовало.

— Дину нужно было вернуться туда и дело здесь вовсе не в его отце, — я сделала паузу,

давая ей время, чтобы обдумать мои слова. — Это было никак не связанно с Дэниелом Рэддингом.

Стерлинг обдумала услышанное.

— Его мать? — спросила она.

Я не ответила. Мне и не нужно было.

После очередной напряженной тишины, я не удержалась от вопроса:

— Кто-нибудь говорил с ней? — я не могла отделаться от мысли о том, что, не смотря на

все недостатки моей матери, она бы никогда не отказалась от меня. А мать Дина не просто бросила

его — у неё был шанс вернуть его, но она не сделала этого.

— Если наш Н.О. одержим Дэниелом Рэддингом, мать Дина может быть его мишенью, —

продолжила я. С Мэри стоило поговорить не только чтобы попытаться разбудить в ней чувства —

или хотя бы дать ей понять, что она сделала с Дином.

— Я говорила с ней, — коротко ответила Стерлинг. — И она не мишень.

— Откуда вы…

— Мать Дина живет в Мельбурне, — ответила Стерлинг. — В Австралии, а значит на

другой стороне земного шара и явно вне досягаемости этого убийцы. Она не знала ничего, что

могло бы помочь нам с этим делом, и попросила оставить её в покое.

Как она оставила Дина?

— Она хотя бы спрашивала о нём? — спросила я.

Стерлинг сжала губы.

— Нет.

Учитывая то, что я узнала об отношениях агента Стерлинг с Дином, я была уверенна, что

общаясь с матерью Дина, она делала тоже, что сделала бы на её месте я: ненавидела Мэри за её

поступки, но надеялась сказать что-то такое, что смогло бы всё исправить.

Агент Стерлинг не хотела верить в то, что программа «Естественных» — лучший вариант

для Дина, но сейчас она почти наверняка думала о том, что не существуй программы, ему было бы

некуда пойти.

— Вам стоит добавить Кристофера Симмса в список подозреваемых, — сказала я. Она не

сказала мне замолчать, так что я продолжила. — Он довольно крупный, но ведет себя не как

человек его размеров. Он двигается медленно и медленно говорит, но не потому, что он глупый

или у него проблемы с координацией, а потому что он обдумывает каждый свой шаг. Он

сдерживает себя. Не стесняется, не выглядит неуклюжим, а словно скрывает что-то внутри.

— Кэсси… — она собиралась сказать мне, чтобы я прекратила, но я не дала ей шанса

договорить.

— Кристофер был на улице, когда мы добрались до дома. Кажется, он занимается всей

работой по саду. Газон выглядит неухоженным — может так он пытается разозлить свою мать,

пусть во всём остальном он и следует её указаниям. Ему там не нравится, но он достаточно

взрослый, чтобы съехать, если захочет, — слова слетали с моего языка всё быстрее и быстрее. —

Его мать упомянула о том, что у него много друзей, да я и сама не заметила никаких намеков на

его антисоциальное поведение. Так почему же он не съезжает? — я сама ответила на свой вопрос.

— Возможно, он считает, что нужен ей. Возможно, ждет её одобрения. А может она заставляет его

чувствовать себя виноватым. Я не знаю. Я знаю только одно — когда он сорвался, то действовал

инстинктивно, и схватил он не Дина, и не Майкла, а меня.

Я, наконец, замолчала и сделала вдох. Несколько секунд Стерлинг просто стояла.

— Вы сказали, что Н.О. умеет обращаться с огнестрельным оружием, но не так уверен в

себе, когда он безоружен. В той комнате я была легкой добычей, вот он и набросился на меня.

Возможно, Кристофер напал на меня, потому что я говорила. Возможно, он не хотел

начинать драку, а я была единственной, кто, скорее всего, не смогла бы ударить в ответ.

А может ему просто нравилось само утверждаться за счет женщин.

— В доме было какое-либо огнестрельное оружие? — просила Стерлинг. Мне показалось,

что вопрос вырвался у неё непроизвольно. Она не собиралась задавать его.

— Я не видела ничего такого.

Телефон агента Стерлинг завибрировал, и она подняла руку, приказывая мне подождать.

— Стерлинг слушает, — произнесла она в трубку. Чтобы ей не сказали, новости явно не

были хорошими. Каждый её мускул напрягся. — Ты должно быть шутишь. Когда? — Стерлинг

молчала довольно долго, так что я поняла, что её собеседник ответил не только на этот её вопрос.

— Я выезжаю через пять минут.

Она резко повесила трубку.

— Плохие новости? — спросила я.

— Труп.

Этими словами она наверняка хотела оборвать наш разговор, но я должна была спросить.

— Работа нашего Н.О.?

Стерлинг сильнее сжала телефон.

— Сейчас вы скажете мне не вмешиваться в это? — спросила я.

Стерлинг закрыла глаза и глубоко вдохнула, а затем снова открыла их.

— Жертва — Трина Симмс, а её соседи услышали крики и вызвали полицию когда её сын