Ведьмак в теле Маркиза 2 - Артемий Скабер
Я позволил элементу вытечь из моего меча, и в тот же миг моё лезвие превратилось в светящийся маяк. Его магия, ударившая в меня, теперь отражалась обратно. В воздухе послышался странный звук, когда мои силы столкнулись с его.
— Удивлён? — бросил я, когда его волна магии иссякла. — Не всё так просто, да?
Он рычал, явно не ожидая такого сопротивления. Я продолжал двигаться, двигаясь вокруг него. Теперь моя очередь.
Я сделал выпад вперёд, и наш клинки встретились снова. Но на этот раз я больше не удерживал силу внутри меча. Элемент полыхал ярким светом, наполняя оружие силой. Его клинок, который раньше выдерживал мои удары, начал трещать под напором.
Мужик отступил, его взгляд стал лихорадочным. Он снова попытался нанести мощный удар, вливая в него всю оставшуюся магию, но я уже был готов. Я выпустил магический заряд через своё лезвие, и оно прорезало его клинок, как нож масло. Оружие мага треснуло пополам, а он сам рухнул на землю.
Я не дал ему шанса встать. Вскочив на него, я направил свой меч вниз и вонзил его в грудь противника, заставив его закричать от боли. Лезвие пробило его плоть, разрушая магический источник, который пульсировал в его теле. Мужик захрипел, и из его рта хлынула кровь.
— Ты… ты, ублюдок… — прохрипел он, его голос срывался. — Как ты…
— Просто везение, — усмехнулся я и выдернул меч, позволяя его телу обмякнуть.
Кровь обильно стекала с лезвия моего клинка, образуя лужу на замёрзшей земле. Мужик сделал последний вдох и замер, а я медленно встал, стряхивая остатки его крови на землю.
Рурик несколько раз порывался вмешаться, видимо, опасаясь, что я не справлюсь один. Но я жестами остановил его. Не было необходимости, ситуация была под контролем.
Цапля, следуя инстинктам, прикрыл Лилию своей спиной, выставив перед собой меч. Он был напряжён, но держался уверенно, готовый к любому повороту событий. Именно такого поведения я от них и ожидал.
Теперь передо мной стоял другой, куда более сложный вопрос: какой итог может последовать за тем, что я так откровенно продемонстрировал свою силу?
Местные жители медленно повылезали из своих скромных домиков, словно тени, привлечённые звуками сражения. Вместо того чтобы вызвать подкрепление или вступить в драку, они просто наблюдали. Казалось, что кровавое зрелище их забавляет или, по крайней мере, не вызывает в них ни страха, ни негодования.
Я ожидал, что кто-то, возможно, решит вмешаться, позвать стражу, но ничего такого не случилось. Они просто стояли, словно стая голодных волков, наблюдающих за хищником, который только что убил своих конкурентов.
И когда всё закончилось, люди устремились к телам. Трупы не пролежали и нескольких минут, как местные начали рыскать по ним, словно сороки, забирая всё ценное. Я услышал тихий шёпот о «здоровом мясе» и «хорошей шубе». Ни капли уважения к погибшим.
Мы же, не задерживаясь, отправились к домику старушки, что предложила приют за 500 золотых монет. Когда вошли внутрь, нас сразу окутало приятное тепло. Треск дров в каменной печи был как музыка для моих ушей.
Ветер и холод остались за дверью, а я чувствовал, как мои застывшие от холода руки и ноги начинают понемногу согреваться. Красные щеки говорили о том, что мои спутники тяжело переносили мороз.
— Ты, давай, помогай! — раздался хриплый голос старушки. Она смотрела на Лилию с неумолимой суровостью, но в её тоне не было злобы, скорее, просто привычка командовать. — Вон та комната, там одна кровать. Постели для своего хозяина. А вы ляжете тут, у печи.
Лилия, не споря, пошла выполнять приказ, бережно разложив постель в небольшой комнатушке. Каморка была крохотной, с низким потолком, но кровать выглядела удобной. Её деревянные ножки скрипели, а соломенный матрас выглядел плоским, но после событий сегодняшнего дня, это место казалось мне настоящим раем. Старушка, Сивейя Бьёрндоттир, предложила нам ночлег, и это было лучшее предложение, чем морозная ночь на улице.
Рурик и Цапля остались у печи, где на полу лежала простая солома. Тепло от каменной печи делало их ночлег более чем приемлемым. Я видел, как их лица расслабились, как напряжение сражения медленно покидало их. Даже Лилия, которая вначале была напряжена, теперь работала с привычным рвением. Она топила печь, носила воду, помогала старушке, а её руки уже не дрожали.
— Мягкая девка у тебя, — бросила Сивейя с хрипловатым смехом, наблюдая, как Лилия ловко управляется с дровами и кувшином воды. — Руки-то у неё не для работы, привыкла к другому.
— Она много умеет, — сухо ответил я, стараясь удержать разговор в рамках. Мне не хотелось сейчас привлекать лишнее внимание к Лилии, да и к себе тоже.
Наконец, когда все начали клевать носом от тепла и усталости, я понял, что нужно задать важные вопросы. Сивейя, хоть и казалась простой старушкой, явно знала больше, чем показывала.
— Сивейя, — начал я, усаживаясь поближе к огню, — скажите, а что за люди охраняют этот проход? И что за порядки на Плавающих островах? Как мне обойтись без лишних неприятностей?
Старушка тяжело вздохнула, поправляя на голове тёплый платок. Её старые глаза блестели в свете огня, а лицо исказилось в задумчивости.
— Здесь не место для слабых, — заговорила она наконец. — Эти земли не для вас, южан. Холод и ветер могут убить, но настоящая угроза — люди. Или то, что они стали. Охрана… — Она крякнула, словно презирая даже само упоминание о них. — Это те, кто обжился в этих краях, те, кто продал свои души за выживание. Ты видел их глаза? Нет в них ни жалости, ни страха. Они все такие. Сильные, безжалостные. Звери в человеческой шкуре.
Она замолчала, а затем добавила:
— Здесь всё покупается. Если у тебя есть золото — будешь жить. Нет золота — лучше сразу бросься в море. И будь осторожен, на этих островах всегда есть кто-то сильнее тебя.
— Я понял, — кивнул я.
— И ещё есть одно
