Культивация зельевара - Макс Крынов
Ли внимательно посмотрел на меня, затем коротко кивнул:
— Согласен. Что-нибудь еще?
— Да. За пределами мастерской я буду полностью свободен и не подконтролен вам, это второе. Третье — за каждое созданное мной зелье я хочу получать деньги. Конкретную сумму будем обговаривать по факту, в зависимости от сложности и эффективности результата.
Ли задумчиво посмотрел на меня пару секунд, затем снова кивнул:
— Разумное требование. Я принимаю твои условия.
Протягивает руку для рукопожатия, закрепляющего наш договор. Жму.
— Добро пожаловать в команду людей, защищающих королевство, Китт.
Излишне пафосно. В то, что команда справится со своими целями и остановит поток духовных зверей, не верю, но кем бы не был этот «Ли», он идет в правильном направлении, и я готов ему помочь. Можно сказать, нам по пути.
Глава 12
Очередное утро, третье по счету с момента, как я согласился работать на парня с незатейливой и весьма распространенной в Руанском королевстве фамилией «Ли». Распространенной настолько, что она больше походила на ироничный псевдоним.
Подхожу к богатому поместью. Вижу полуоткрытые ворота и ждущую меня служанку — женщину лет тридцати.
Служанка вежливо склоняется в полупоклоне и произносит привычную фразу:
— Позвольте, я провожу вас…
Вчера она говорила то же самое. Как и позавчера.
Привычно киваю в ответ и следую за ней по знакомой дорожке мимо ухоженных клумб и аккуратно подстриженных кустов. Мое место работы находится в саду за главным домом — небольшой каменный домик, скрытый за деревьями. В особняк меня больше не приглашают. Да и сам я туда не стремлюсь.
Служанка ведет меня до двери, затем, осведомившись, нужно ли что-то господину (завтрак, обед и ужин, без пожеланий, но можно всего побольше), молча удаляется.
Толкаю тяжелую дверь и захожу внутрь лаборатории.
Вчера после варки здесь царил настоящий хаос: столы были завалены грязной посудой, компоненты стояли на полках вразнобой (в творческом хаосе было сложно и муторно расставлять все по местам, где оно прежде стояло — составлял все на ближайшую полку), стол был покрыт пятнами разных жидкостей и рассыпанных порошков. Я слишком вымотался морально, чтобы привести всё это в порядок. Да и не пытался найти в себе силы, если честно — этот момент мы обговорили с Ли, и тот заверил, что об уборке мне беспокоиться не нужно. Мол, просто вари и записывай улучшенные рецепты, если такие будут, а о бытовых мелочах даже не беспокойся.
И не обманул. Помещение каждое утро сияет чистотой. Полы вымыты до блеска, полки тщательно протерты, инструменты аккуратно разложены по своим местам. Кто-то явно работал здесь ночью — методично, дисциплинированно и очень ответственно мыл, чистил, убирал, натирал. Меня это радует и одновременно немного смущает: не привык я к такой заботе. Вот за Сталеваром котлы начищать привык, а чтобы за мной убирали…
Расту.
Подхожу ближе к рабочему столу. Список нужных ингредиентов, который я вчера вечером оставил здесь, исчез, зато вместо него рядом со столом аккуратно стоят два больших деревянных ящика. Заглядываю внутрь — и нахожу все компоненты из списка.
Проверяю полки с банками — запасы порошков пополнены полностью. Даже разбитая вчера банка заменена новой. Вчера произошел конфуз: тара была с глубокой трещиной, и когда я попытался поднять её с полки, поднялось всё, кроме донышка и содержимого — банка буквально развалилась у меня в руках. Теперь же на её месте стоит новая емкость.
На краю стола лежит небольшой кошелек с золотом. Приятно, конечно, но для меня деньги второстепенны. Возможность поработать с такими редкими ингредиентами и проверить свои гипотезы стоит куда дороже любого презренного металла.
К тому же я успеваю готовить зелья и для себя.
Подхожу к стопке с рецептами: их всего десять. Совсем недавно рецептов было больше, они были проще, обыденнее, но после череды успешных варок Ли быстро понял, на что я способен, и скорректировал свои пожелания. Простые лечебные мази и зелья восстановления сил уступили место сложным составам, предназначенным для людей рангов метаморфоз и перерождения (третий и четвертый ранги) — подозреваю, что на границе с дикими землями только такие и сражаются, только такие и выживают.
Взгляд скользит по аккуратно записанным рецептам зелий из ингредиентов, чья стоимость превышает их собственный вес в золоте. Рецепты эликсиров явно позаимствованы у Крайслеров — и отсутствие печати в виде алхимических весов не мешает мне догадаться о происхождении этих формул. В библиотеке попадались книги, написанные их зельеварами, и их школу я могу определить влёт.
Крайслеры… Я невольно улыбаюсь. Когда-то сам факт знакомства с рецептами подобной сложности казался мне несбыточной мечтой. Теперь же я не только понимаю тонкости этих рецептов, но и вижу слабые места в чужих формулах. Вижу, как именно можно усилить эффект зелий, какие компоненты заменить или добавить, чтобы раскрыть их потенциал полностью… или просто решить ситуацию помещением в зелье эссенций другого зелья (но так не поступаю — Ли требуется рецепт, который может повторить умелый зельевар, а работать с эссенцией могут не все).
Причем в работе приходится балансировать и не выдать СЛИШКОМ хорошее зелье. Слава чересчур гениального зельевара не входит в мои планы. Я не готов сидеть на цепи и клепать зелья круглые сутки.
Тем не менее, мастерство зельеварения растет, и отражается не только в циферках системы, но и в опыте. Теперь я с первого взгляда могу определить свежесть компонентов, различаю тончайшие оттенки запахов и цветов, которые раньше казались одинаковыми. Замечаю малейшее отклонение в температуре огня по звуку бурлящего котла. Все лучше интуитивно чувствую момент, когда нужно добавить тот или иной ингредиент, чтобы добиться максимального эффекта.
Вот формула зелья, на час увеличивающего физическую силу, вот притупляющего боль. Состав эликсира быстроты, ускоряющего до предела возможностей, когда еще немного, и мышцы от рывков будут рваться. Способ приготовления «огненной крови», временно позволяющий коже справляться с жаром и пламенем…
Серьёзные рецепты для серьёзных намерений. Можно потратить час на расчеты, а потом улучшить каждое из этих зелий — сделать их эффективнее, стабильнее и безопаснее в применении. Но пока что я сознательно допускаю небольшие погрешности, чтобы сохранить баланс между качеством и незаметностью.
Дело закипело. Полтора часа на вычисления, потом — варка составов из рецептов. Параллельно занимаюсь своим проектом: двухсоставным зельем парализации.
Наконец аккуратно влил в крупную колбу оба полученных состава, взболтал. Жидкость начала густеть и приобретать нужную консистенцию. Быстро, но осторожно разливаю её по приготовленным
