Второй сын. Том 6 - Александр Владимирович Пивко
— Ха-ха-ха! Старейшина Рабан абсолютно прав!
Ни один из них не сумел бы сыграть более убедительно, чем человек, уверенный в своей правдивости. А ведь от этого многое зависело. Элитная группа Железного Круга не был ровней аналогичной — от братства. Но им и не требовалось этого.
— Мне интересно, что от них останется, после знакомства с нашим маленьким сюрпризом? — низкорослый, черноволосый культиватор казалось, был не в состоянии находится абсолютно неподвижно — он то и дело шевелился — почесаться, переступить с ноги на ногу, размять шею, похрустеть пальцами… Молчать он тоже дольше пяти минут не мог.
— Давайте спорить! Ставлю пятьдесят серебрянных, что не выживет ни одного человека! — оживился его товарищ, сидевший рядом.
— Сотню, на то, что хотя бы двое выживет! — хлопнул в ладоши еще один мужчина.
— Ставлю золотой на смерть всех! — присоединился полностью закутанный в черный балахон культиватор.
— Хотите посмеяться? Во-о-о-н тот, сзади, с большим топором, когда-то набил мне рожу в кабаке. Я его, падлу, хорошо запомнил… А теперь можно будет посмотреть, какого цвета у него кишки!
— Да ладно, это же скучно! И так понятно, что все или почти все полягут. Давайте лучше попробуем угадать, сколько кусков от них останется! — прищурил глаза немного безумно выглядевший культиватор. По крайней мере, никто, кроме него, не щупал меч каждые пару минут.
— Надеюсь, хоть одна баба уцелеет. Чур я тогда первый! — потер руки с комфортом развалившийся в углу мужчина, с изъеденным чем-то лицом.
— Тебе что, борделей не хватает?
— Ты не понимаешь…
— Как думаете, сюда слышно будет их крики, или мы далековато? — снова подал голос безумно выглядевший культиватор.
— А мне все равно, кто там сдохнет. Я просто хочу увидеть, на что способна та штука!
Хитроумная конструкция из зеркал позволяла наблюдать за передвижением отряда Братства всем собравшимся. А удаленность — не опасаться, что их каким-то чудом обнаружат. Так что они чувствовали себя, словно на представлении. Просто праздные зрители, которые удовольствием строят догадки, кто и как умрет.
… Тем временем группа культиваторов Братства направилась к цели своего похода. Склоны холма были усеяны серыми валунами, трещинами в земле и густыми переплетениями корней. А еще, конечно, теми самыми знаменитыми деревьями. Фиолетовые листья, фиолетовые корни — тут сложно ошибиться. Но даже без необычного цвета они выглядели странно — все деревья были низкие, перекрученные, изломанные ударами молний. На их стволах и ветвях виднелись черные, обугленные следы. Отдельные стволы даже были пробиты насквозь. И даже после таких повреждений они продолжали расти! Остается только поражаться цепкой живучести.
— Слева чисто!
— Справа чисто!
— Центр — ничего!
Приближаясь к месту обитания монстра ранга принц, или даже слабый король, культиваторы постоянно применяли техники сканирования, чтобы враг не подкрался незамеченным. Эрвин в это не вмешивался. Его задача — всего лишь сопровождать группу и помочь, в случае проблем. Собственно, именно так действовал любой высокоранговый культиватор в составе большой группы более низкоранговых.
— Я, кажется, вижу ту самую нору…
— Идем ближе, оцепляем ее, — включился в командование Джервальд. — Будьте готовы атаковать в любой момент!
Опытные бойцы и так это понимали, но проговаривание подобных мелочей уже давно въелось в привычку у любого командира, так что никто и не подумал ерепенится. Группа быстро оцепила приличных размеров дыру в земле. Но что там, внутри, было непонятно. Из любопытства Эрвин все же тоже решил поучаствовать:
Искатель следа!
Юноша не вкладывал в нее слишком много сил — только чтобы просканировать новую нору, и выяснить, где тот самый монстр, доставивший настолько много проблем, что наниматель раскошелился на такой дорогой заказ.
— Хм, почему там ничего нет? — нахмурился Эрвин. Какое-то нехорошее предчувствие поселилось внутри.
— Как мы будем выманивать этого… — начал предложение один из культиваторов. И в этот момент быстрый, короткий импульс пришел откуда-то сбоку, вонзившись в землю возле норы. Спрятанное под тонким слоем земли пространственное хранилище выбросило свое содержимое. Над землей мгновенно появилась странная металлическая конструкция полутораметровой высоты, напоминающая широкий пенек мощного дерева.
От Джервальда плеснуло настолько сильной эмоцией ужаса, что Эрвин выхватил меч и повернул его к себе рунами, вливая в него огромное количество энергии. В этот момент металлический «пенек» принялся щелкать, выстреливая из себя множество дротиков. Они окутали его, словно темное облако, разлетаясь вокруг… но в этот момент «заморозка» добралась до него, остановив это устройство в таком состоянии. Воцарилась мертвая тишина.
— Я «заморозил» эту штуку, — проронил Эрвин. К этому моменту Джервальд окутался какой-то защитной техникой, вбухав в нее чуть ли не весь свой ресурс.
— Что? Ты остановил ее? Невероятно! Бегом отсюда! — взревел глава Братства, и не стесняясь ничего, рванул с холма, расшвыривая комья земли и камней и оставляя за собой глубокие выбоины от ног и выплескивая пламя по пути, которое ускорило и без того быстрое передвижение Джервальда. Глядя на него, остальная группа тоже понеслась, больше напоминая стаю испуганных птиц, чем сильных культиваторов.
Мгновенный шаг!
Мгновенный шаг!
Видя такую ситуацию, Эрвин, разумеется, не отставал. Даже наоборот, за счет своей техники передвижения вырвался вперед. Отбежав метров на пятьсот от «застывшей» металлической конструкции, он остановился и развернулся назад. Что бы это ни было, но вряд ли на таком расстоянии будет представлять угрозу. Очень быстро остальные тоже добежали к этому месту. И, судя по тому, что Джервальд не побежал дальше, а остановился рядом, тут уже действительно было безопасно.
— Что это было?
Глава Братства тяжело вздохнул и покачал головой, глядя на вперившиеся в него любопытные взгляды. Похоже, только он узнал эту штуку.
— Гибель почти любого культиватора ниже шестого ранга, он же — Древо Мясника, и просто крайне древняя штука. Их остались считанные единицы, и купить почти невозможно. Но один такой артефакт не пожалели, чтобы убить нас…
Кто-то громко сглотнул — даже краткое представление внушало страх. Но в то же время и зажгло любопытство, так что практически весь отряд, отслеживая окрестности чтобы не проморгать возможное нападение, косился в сторону металлической конструкции.
Несколько секунд спустя время «заморозки» истекло. А может быть, слишком большой запас энергии находился внутри артефакта, чтобы удержать его надолго. Как бы там ни было — замерший рой дротиков разлетелся во все стороны,
