Путь Трибунала - Артемис Мантикор
А ещё — здесь невозможно было разминуться или устроить засаду. Любого противника будет видно издали. Высота скал слева и справа от нас делала их похожими на бесконечные монолитные стены. Даже с навыком полёта — всё равно будешь виден издалека.
Здесь почти всегда царил полумрак. — солнце просто не попадало сюда прямыми лучами за исключением времени, когда оно становилось ровно над ним. Примерно в пятнадцать часов.
Когда время начало подходить к этому сроку, мы увидели вдалеке группу по встрече.
Вся троица в сборе, как я и боялся. Мёртвый лис, его ученик-игрок и подземный король. И с ними — какие-то незнакомцы. Нежить, зверянин… Переговоры будут совсем не простыми.
Но главное, чтобы их итог был правильным.
13. Тишина и Покой
— Хе-хе-хе, что, жаждой крови уже не горишь?
— Горю, но теперь она стала холодной, — улыбнулся я. — Значит, все пришли лично?
— В истории Надземья это место часто служило для переговоров. Так же часто, как и для засад.
— У такой засады были бы нежелательные последствия независимо от победившей стороны, — сказал я.
— Рад, что мы оба это понимаем.
Лииндарк старался на меня не смотреть. И в целом он казался совсем другим. Будто и его тоже косулась мрачная длань судьбы. Но нежить и игрок выглядели довольными.
— Сперва благодарю за осколок. Хотя не понимаю, почему вы просто не передали его напрямую.
— Напрямую не получалось, — сказал Келемвор. — А с тобой говорить не так просто, когда от тебя разит пустотой. Знаешь, эта стихия навязывает свою волю и эмоции другим. Так что твоё раздражение видно невооружённым глазом.
— Что ж, дело ваше. Где остальные осколки?
— С этим боюсь, проблемка, — снова вернул инициативу к себе Харо Пустынный. — Нефтис пала слишком давно, и большая часть осколков уничтожена её сестрой.
— Зачем?
— Я не чудовище, чтобы мыслить как чудовище. Я приличный аниматург, — снова хохотнул Харо. — Скорее всего пошли на опыты. Я знаю один, например — вселять осколок в живое существо и сводить их с ума обоих.
— У меня есть один, — нехотя и не глядя буркнул Лииндарк. — Но он послужит гарантией нашего временного союза. А то вдруг ты в середине пути передумаешь и сдашь нас пустотникам?
— У нас общий враг. Отступить мне не позволит моя кровь и звериное имя, — ответил я равнодушно, как мог.
— Возможно, есть и другие. Сеть шпионов Доминиона куда шире нашей. Орден лишь недавно воскрес. Всё с нуля, косточку к косточке… эх, — картинно усмехнулся приземистый скелет с горящими лазурными глазами средней из дочерей Смерти.
— И какова вероятность их отыскать?
— Не больше, чем найти осколок Тефнут.
В этот момент эмпатия ощутила, как сжался Терми. Он, как и я, понял что Харо намекает на то, чтобы обменять осколки. Но пойти на это я не мог. Хорошо, что разговор случился пока я в здравом уме.
— Если узнаю о таком, обязательно поделюсь.
— Взаимно! — кивнул Харо. — А это — пусть будет подарок от средней сестры для старшей. Того, что от неё осталось.
— Сёстрам нет нужды враждовать друг с другом, — закинул я удочку. — Мы могли бы поделить этот мир между двумя культами.
— По какому принципу? — заинтересовался Лииндарк.
— Пополам, — пожал я плечами. — Всё честно.
Забавно, что при этих словах приободрились сразу все игроки, с обоих сторон.
— Нужны точные границы, — заявил Лииндарк.
— Сейчас это не к спеху, — отмахнулся я. — Точную границу провести будет сложно, потому как со вторым солнцем планета избавится от ледников. Но если есть какие-то приоритеты, связанные с вашим историческим прошлым — мы готовы к диалогу.
Мельхиор был больше Земли, особенно если учесть пещеры. С головой хватит для чего угодно.
— Согласен, — кивнул Харо. — Если с этим всё, давайте сразу к нашему дельцу!
Скелет хлопнул в ладоши костяшками и потёр их друг о друга.
— Обсудим стратегию очистки нашего мира от лишних элементов? — предположил я.
— Именно! Хаха! Я знал, что мы сработаемся, мой друг!
К дальнейшему диспуту, уже по существу, присоединились и остальные пришедшие на встречу.
Фигуры Хозяйки Мрака и Безупречного за моей спиной сильно помогали в переговорах, при том что они даже не сильно участвовали. Старуха не стесняясь курила трубку и разглядывала идеальный разрез гор по обе стороны от нас. Лысый кот вникал, но отстранённо. Он-то прекрасно читал эмоции и мои, и моих собеседников.
— Давно не видел тебя, древняя. Всё так же кашляешь и хромаешь? — обратился вдруг Харо.
— Всё так же морозишь косточки в холоде? — Хозяйка адресовала в этой фразе основателю Тиши так много эмоций, что даже эмпатия растерялась и не смогла это расшифровать. — И тебе не хворать…
— Значит, глашатай под твоей защитой? Говорят, к старости у многих одиноких дам просыпается любовь к кошачьим…
Я на всякий случай призвал из инвентаря посох Нефтис. Пусть будет поближе, на случай если мне понадобится упокоить излишне разговорчивую нежить.
— Тише, Син, он про всех говорит в таком тоне. Видишь, как грубит мне? — остановила меня Баба Яга. — Не обращай внимания и зри в суть. Относись, как к ходячим косточкам. А ты не провоцируй его, костяной лис. Ты бы с тем что у него творится внутри, и часу бы не продержался.
Странно, но на Харо это произвело впечатление.
— Ты говорила, что никогда не встрянешь в войну сестёр.
— Теперь эта война стала войной за все миры. Обычно меня описывают, как древнее зло, что крадёт по ночам детей. Может, захотелось на старости остаться в памяти как Та, Кто Пыталась?
— Пыталась? Значит, ты сама не веришь в положительный исход?
— Другой возможности может не быть уже никогда.
— Значит, даже так… — в голосе великого аниматурга больше не было обычной насмешки. — Хотя, будь оно иначе, ты бы так себя не вела.
— Я надеюсь, что этот союз будет честным, — проскрежетала старуха. — Потом деритесь сколько душе угодно, мальчики, но только когда дело будет сделано.
— Я тоже на это надеюсь, — добавил Безупречный.
