Второй сын. Том 6 - Александр Владимирович Пивко
Юноша открыл глаза, и взглянул на собственную кисть. По ней забегали крохотные молнии. К сожалению, они никак не отличались от тех, что он мог бы выпустить пару часов назад.
— Похоже, знак молнии все еще не усилился. Наверное, слишком много энергии потерял по пути. А жаль! Но еще одного такого же монстра вполне хватит, я уверен.
Услышь кто-нибудь понимающий его слова, то, как минимум, выпученные от удивления глаза были бы обеспечены. Мало того, что без энергетического зрения (которое само по себе довольно редко) невозможно найти ядро силы до того, как знак стихии исчезнет, плюс нужно умудриться максимально быстро и точно пробраться сквозь шкуру, плоть, а порой и кости до ядра силы… А самое главное — еще и для начала просто убить такого монстра! На них, меньше чем отрядом из четырех культиваторов не охотятся. Для гарантии — разумеется, никто не хочет отдавать свою жизнь просто так. Стоит понимать, что совместная работа даже двоих или троих культиваторов пятого ранга — это очень, очень дорого! Недаром такие культиваторы, как правило, занимают пост старейшины даже в крупных силах. Так что на самом деле, ни один сильный культиватор не решиться «охотиться» на знаки стихии в центральных частях домена! Любой такой желающий отправится на окраину, где всасывающая сила пространства слабее.
— Ладно, надо посмотреть, что тут еще есть ценного? Не зря же такая здоровая туша вымахала…
Эрвин сосредоточился, используя энергетическое зрение в полную силу. Как правило, самые ценные части монстров — это те, которые используют алхимики и артефакторы. Какие именно нужны? Разумеется, разные — тут нет однозначного решения… Для каждого типа монстров они свои. Опытные культиваторы, часто ходившие на охоту в каком-то регионе, обычно всегда помнили их. Но был и универсальный ответ, подходивший везде — нужно было брать те части, что обладали повышенным содержанием энергии на фоне остальной части туши. Именно их обычно и использовали для артефактов или как ингредиенты в разных эликсирах. Так, осматривая тушу, Эрвин заметил «светившиеся» костяные шипы, образовывавшие подобие небольших корон на каждой голове. Их он и срезал мечом.
Последнее, что юноша сделал перед уходом — это вырезал приличных размеров кусок мяса с хвоста, на еду. Если верить слухам — именно эта часть у всех похожих существ самая вкусная. После чего завернул его в крупные листья уже знакомого ему растения, и покинул это место. Сражаться с кучей низкоранговых монстров, которые рано или поздно прибегут на запах крови было банально лень. Много с них не получишь, а даже если и будут какие-то ценные части, которые потом можно продать, то хранить их негде — за спиной висел обыкновенный вещевой мешок, а не пространственное хранилище, скрадывающее вес и объем помещенных в него вещей…
Несколько километров спустя в руке, вместо большого ядра силы осталась лишь быстро улетавшая пыль. После открытия проекции очередного даньтяня юноша мог впитывать энергию прямо на ходу, не отвлекаясь отдельно.
— Где-то в районе одной двадцатой прибавилось, — проанализировал вслух сам себе Эрвин. — Ладно, теперь осталось определить, что делать дальше? Или какую-нибудь местную организацию, вроде Темного Грозового Облака? Как-никак, сильнейшие в этом домене, хотя характер тот еще… Или снова вступить в Братство наемников, как и в прошлый раз?
Юноша скользил между деревьями с легкостью, словно лесной дух. Его дыхание было ровным, почти беззвучным, а ноги мягко касались лесной подстилки, практически не оставляя следов. Позади мелькала поросшая травой и мхом земля. Его не замедляли корни, торчавшие на поверхности, или поваленный ствол дерева. Случайно попавшийся по пути ручей даже не замедлил — Эрвин не сбавляя скорости на ходу перепрыгнул его высоким прыжком, и продолжил мчаться дальше.
При этом быстрый темп не мешал ему слушать посторонние звуки и сканировать окружающее пространство. Пятый ранг — это не только огромный запас энергии, повышенная сила и увеличенная прочность тела, но и реакция, сравнимая с сильными монстрами. Именно поэтому он чувствовал себя комфортно, быстро передвигаясь по лесам, полным опасности. И даже при этом его внимания хватало, чтобы обдумывать следующие шаги после того, как доберется к людям.
— Пожалуй, лучше снова вступить в Братство — пока что это самый удобный вариант. В других местах я, наверное, получу власть… влияние… может еще какие-то преимущества… но зачем мне все это? Королек маленького города, или даже области, ха! Ерунда! Если бы хотел подобное, то просто остался в королевстве, в малом мире, и умостил свою задницу на троне…
Меч в руке Эрвина мгновенно появился, блеснул на солнце, и на невероятной скорости смахнул голову попавшемуся по пути мелкому монстру, напоминавшему странную помесь медведя и какого-то грызуна, с длинным хвостом, покрытым отвратительной слизью. Фигура юноши исчезла за ближайшим деревом, и только тогда хвост, словно живой, дернулся, усеивая окружающее пространство зловонной жидкостью. Но Эрвин к этому моменту был далеко, не проявив никакого интереса к монстру ранга боец. Ядра силы такого уровня были для него почти бесполезны. Сродни попытке накормить тигра тушкой мыши. Почти никакой пользы, кроме потраченного времени. Разве что их было бы несколько мешков…
— Зато в Братстве нет каких-то особых обязанностей, и есть доступ к богатейшей коллекции техник, разведывательная информация о многих редкостях и прочие необходимые вещей. Конечно, это недешево, но на определенном этапе количество алых камней — это всего лишь число, ничего не значащее. И думаю, я до него уже дорос. Особо жирный плюс — их отделение есть почти в каждом домене. А значит, все это будет доступно мне и в других местах, — продолжал рассуждать вслух для самого себя Эрвин. Старая привычка проговаривать многие вещи вслух никуда не делась, даже в «новой жизни». — Надо только хорошенько обговорить условия вступления…
* * *
Хогель, отделение Братства наемников, три недели спустя:
Эрвин уверенно шагал по улицам города. Ничего не изменилось со времен прошлой жизни. Да и с чего бы⁈ Все тот же человеческий гомон, мешанина приятных и противных запахов. Частенько попадались культиваторы не особо высоких рангов, в основном с металлическими звездами Братства или серыми клочками ткани, выдававшими в них представителей клана Серых. И практически у каждого висели пространственные хранилища! Юноша невольно поглядывал на них с завистью — собственный вещевой мешок за относительно короткое время странствий уже был подшит пару раз, да и раздулся он за спиной так, что Эрвин больше
