Ямской приказ. Том 3. Ключ - Владимир Прягин
Всё же мы полетели в гости. А Хильда даже переоделась, чтобы не фраппировать хозяев московскими закидонами.
Особняк семьи Данн был строг и внушителен, с идеально ровной лужайкой, подстриженными кустами и подъездной аллеей, которая вела от ворот к огромному крыльцу с портиком. Ради приличия мы сели за оградой, а по аллее проехали на колёсах.
Отец Кайлы тоже присутствовал — приехал с работы в обеденный перерыв. Он оказался сухопарым шатеном под пятьдесят, безупречно выбритым, с лёгким проблеском седины в волосах.
Первым делом нас расспросили, как проходил полёт и не помешал ли нам шторм. Перебои с ямской доставкой здешняя пресса освещала подробно — межосевые контакты были важны для бизнеса.
А вот про проверку в кампусе, к нашему облегчению, рассказывать не пришлось. Как выяснилось, родителям накануне звонила Кайла, но об истории с отравленным минералом не говорила. Так что сейчас их занимал сам факт разговора с дочерью.
— Мы благодарны, — сказал лорд Данн, — что вы отвезли ей наше письмо. Кайла своенравна, но я вынужден признать — наша с ней размолвка произошла отчасти по моей вине. Мне трудно принять некоторые вещи, рассматриваемые нынешней молодёжью как совершенно естественные. Наши отношения с дочерью грозили перейти в отчуждение, но этого, к счастью, удалось избежать. Мы, по крайней мере, снова общаемся.
— После того письма, — добавила леди, — Кайла звонила уже два раза. Первый разговор был трудный, с упрёками… Но не буду вас утомлять, простите. Я убедилась — ей там действительно нравится, вот что главное. Когда мы разговорились-таки, она рассказала мне о своих впечатлениях, очень живо и красочно, в своём стиле. Часто упоминала вашего брата, Хильда. У меня ощущение, что отношения у них не просто товарищеские…
Хильда порозовела, и я ответил вместо неё:
— Как у них дальше сложится, гадать не берусь, но наши преподаватели — люди очень толковые. Если ставят студентов в связку, то основания для этого есть. Даже если сами студенты этих оснований не видят, выкаблучиваются и ноют. Мы с Хильдой убедились на своей шкуре.
Со школьно-семейных дел мы переключились на более глобальные темы. Не вдаваясь в коммерческие детали, лорд рассказал нам, как его трест и бизнес-киты из моего мира находят общий язык.
Технологически моя ось заметно ушла вперёд. Но были и ниши, где ребята с востока вполне могли развернуться. На экспортный хит тянули, например, дирижабли, усиленные флюидом. Они имели чудовищную грузоподъёмность.
— До девятисот тонн, — похвастался лорд. — При этом, как вы понимаете, им не требуются аэродромы. А у вас на оси хватает труднодоступных местностей, куда нужно доставлять грузы.
Как он пояснил, флюид увеличивал КПД, но дирижабль всё-таки оставался техническим ноу-хау, а не магическим. Поэтому были шансы, что эти махины смогут работать в нужном режиме и на нашей оси.
— А нас, в свою очередь, — добавил хозяин дома, — крайне интересуют ваши сверхзвуковые лайнеры. И это примеры только в области транспорта, других отраслей сейчас не касаюсь. Перспективы заманчивые, обмен информацией идёт полным ходом. Шторм на ямских маршрутах — совершенно некстати. Очень надеюсь, что он уляжется в ближайшее время.
На этой ноте мы распрощались.
Аэрокар взлетел над особняком, и я проинформировал:
— В Москву хочу, няша.
— Будет тебе Москва, Тимофей.
Точка на радаре заманчиво засветилась, и я сдвинул рычаг.
— Фух, — выдохнула Хильда. — Всё-таки утомительно. Приходиться очень сильно сосредоточиваться, чтобы взять пеленг без промежуточных. Не уверена, что смогу это повторять в каждом рейсе.
— Не заморачивайся. Отдохнём пару дней, а там — как пойдёт.
Мы выскочили из «акварели» над Подмосковьем. Залетели в НИИ у МКАДа, сдали посылку и отправились на ямскую базу.
К начальству нас, как ни странно, не вызывали. Мы сделали логический вывод — в истории со шпионом новостей нет, а значит, никаких телодвижений от нас не требуется.
Машину мы закатили в гаражный бокс, и автомеханики заранее посмотрели с немым укором. Я не стал отпираться:
— Да, в этот раз повреждения будут сильные. Шторм, жёсткая посадка, потом флюидная перегрузка — полный набор, короче. Флюидный контур нам починили добрые люди, а остальной ущерб — в отложенной фазе. Мы не нарочно, парни. Сильно не бейте.
Мы отошли за перегородку из плексигласа. Механик дёрнул рубильник, волна флюида прокатилась по гаражу.
Раздался металлический скрежет. Аэрокар сминался, как консервная банка. Его, казалось, давило прессом по вертикали и скручивало при этом вокруг продольной оси. Обшивка рвалась, и лопались стёкла. Крышу пересекла борозда с оплавленными краями — след от копья, которое метнул в нас подручный Аспида.
Один из механиков исполнил фейспалм с размаху, второй стоял неподвижно, отвесив челюсть. Мы с Хильдой тихонько ретировались.
Когда мы дошли до комнат, у неё зазвонил мобильник, восстановившийся наконец-то после информационно-флюидной встряски.
— Уже вернулись? — спросила Вилма по громкой связи. — Всё хорошо? Вчера мы с вами на хабе разминулись, оказывается.
— Рейс закончили как по маслу, — сказала Хильда. — Всегда бы так. А откуда ты знаешь, что мы были на хабе?
— Я сегодня с утра опять туда заезжала — проведать Джино.
— И как он?
— В общем и целом — пришёл в себя, уже не отравлен той ядовитой гадостью, но растерян. Обескуражен тем, что с ним было. Ему надо вернуться в нормальный ритм — общение, учёба, чтобы не зацикливаться на прошлом. Я поговорила с остальными студентами, они ему помогают. Особенно одна девочка — постоянно теперь с ним рядом…
— Дай угадаю, — сказал я. — Брюнетка с юга? Ассанта?
— Да. Такая поддержка ему как раз пригодится.
— Ты-то сама как? — спросила Хильда. — Вы же с Арриго хотели встретиться в эти дни, но тут эти шпионские страсти…
— У него тоже с графиком были сложности, — ответила Вилма. — Но не из-за шпиона, а чисто транспортная рутина. Сдвинулись выходные, так что в итоге получилось удачно. Мы с ним сейчас встретимся в Москве. А ближе к вечеру предлагаю собраться всем вчетвером.
На том и порешили.
Когда солнце уже клонилось к закату, мы с Хильдой вышли на улицу. Подкатило такси, и вылезли наши гости, Вилма с Арриго. Вместе они смотрелись как на киноафише — здоровенный брюнет
