Ильин Алексееви - Шериф
- Босс, он бессмертный, выдуманный, смертельно опасный зверь. - Гном предпочитал говорить, не подходя ближе.
- Г-хм, не обижайся, но не мог бы ты оторвать немного салата? - Смущенно пробормотал шериф. - Тут кошелек блокирован.
- Добром это не кончится, - Эбер без особого расстройства выполнил просьбу товарища, но комок салата предпочел перекинуть, не сходя с места.
- Ну вот, кушает же, - Джо удобно устроился на полу и перенес кролика на руки, мягко поглаживая его между ушами.
- Опять туман, готовьтесь, нас переносят, - сосредоточенно сообщил Эбер и пропал.
Вокруг Джо все было по-прежнему, хотя нет - старый знакомый туман потихоньку начал окутывать окрестности, пока не поглотил весь мир.
К счастью, уже через пару секунд вокруг начали протаивать детали обстановки, напрочь незнакомой - строгий прямоугольник кабинета с голыми стенами желтого цвета, без украшений, с широким столом посередине, к которому были примкнуты стулья. Помещение освещалось ярко-белым, офисным цветом от прямоугольников ламп с потолка. За одним из стульев сидел солидный мужчина в форменном пиджаке - точь-точь таком же, как был на том странном парне, что приходил в их дом не так давно. Джо не успел сосредоточиться на этой мысли и развить ее - вместе с появлением комнаты, вернулись и звуки, главным из которых был возмущенный крик в исполнении очень знакомого голоса.
- Я требую право на звонок! - ярился гном, чуть приподнявшись на стуле. Мужчина за столом напротив с досадой морщился и массировал виски.
- Наконец-то появился ваш сообщник, - обрадовался он Джонатану. - Позвольте представиться, старший гейм мастер Джек. Вы вызваны на дисциплинарное разбирательство согласно пользовательскому соглашению, которое вы подписывали при входе в игру. И никакие звонки вам не помогут - приподнял он голос на возмущенного гнома.
- Я протестую и требую позвонить! - не унимался гном. - И зачем вам тогда телефон на столе? - возмущенно тыкнул он на архаичную дисковую трубку.
- Хватит кричать! Как будто вы помните номер наизусть, это вам не интернет! - хмурился Джек.
- Я требую..
- Ладно-ладно, только перестаньте кричать! - отмахнулся от непоседливого гнома сотрудник Новы и пододвинул к нему телефон.
- Так бы раньше, - хмыкнул Эбер и начал деловито накручивать диск. - Алло, Томочка? Привет, мое солнышко! А как у тебя дела? Да? А у Йосеньки? Не может быть!...
Двадцать минут гейм мастер стоически терпел разговор игрока, под конец явственно скрежеща зубами. Джо отнесся к длинному монологу куда проще, его мысли были заняты выработкой линии поведения.
- Премного благодарен, - гном довольно вернулся на свое место.
- И сильно вам помог этот звонок? - откровенно усмехнулся Джек.
- Еще как! Вы бы знали, какая дорогая межпланетная связь! - посетовал Эбер и ответил такой же ухмылкой.
- Можно мне тоже позвонить? - вступил в диалог Джо.
- Тоже родственникам? - мрачно отреагировал гейм мастер, представляя как на нем оторвется бухгалтерия за нештатные расходы.
- Наберите Бриджит, - спокойно ответил Лоренс.
****
Гейм мастер недоверчиво посмотрел на шерифа и, не глядя, набрал двузначный внутренний номер компании, но трубку передавать не спешил.
- Здравствуйте, уважаемая госпожа... Да, простите меня... Постойте, я сильно извиняюсь... Да-да, я могу короче говорить. Тут нарушитель, игровое имя Джо Лоренс, просит с вами соединить. Да-да, все материалы по делу немедленно перешлю... уже передаю. - Джек изрядно побледнел, передал трубку и очень внимательно прислушивался к словам необычного игрока:
'- Привет, Бриджит. Совершенно не понимаю, в чем нас обвиняют. Мы летели на драконе.. Нет, я трезвый, абсолютно. Как откуда взял? Из яйца вылупился. Трезвый я. Яйцо взял из сундука. Ну ты же сама просишь рассказывать все точно! Сундук у дракона был. Нет, у другого, у мамы его. Нет, я сейчас не матерился. Я убил дракона и забрал яйцо. Один убил. Где я тебе найду на астероиде выпивку? И в игре не пил. Честно. Да, я все расскажу. Понял. Понял. Понял. Да, понял. Спасибо тебе, очень тебе обязан. Сейчас передам'.
- Жена, - доверительно, словно извиняясь, прошептал гном.
- 'Кого же я задержал' - обреченно подумал Джек, протирая рукавом холодный пот со лба.
Глава 14
- Вот почему, человек с бородой и в чалме, то он обязательно террорист? - Эбер любовно оглаживал длинную белую бороду, восстановленную гейм-мастером на прощание.
Они медленно шагали по центральной площади Норта, куда их поспешил вернуть ГМ Джек после очередного сеанса разговора с начальством. Джо не стал требовать вернуть их обратно в аукционный зал - тревожить белого, словно простыня, и изрядно нервничающего человека лишний раз, ему показалось излишним.
- Почему? - без особого интереса поддержал беседу Джо. Мысли шерифа крутились вокруг скорого визита Бриджит. Голос, коим она предупреждала о скором визите, был далек от дружелюбия и не предвещал теплой встречи, что весьма расстраивало Лоренса. Как-то иначе он себе представлял встречу со своим работодателем и спасителем.
- Потому что люди перестали читать хорошие книги! - мудро изрек гном, - Вот например, старик Хоттабыч - тоже в чалме, с бородой и летает.
- А это кто? - заинтересовался шериф.
- Сказочный персонаж, вроде джинна, с волшебной бородой, - охотно объяснил Эбер, - Вырывает волосок, говорит волшебное слово и свое желание. Вот так, - Эбер выдернул часть бороды, скомкал ее и произнес, - Трах-тибидох, да что б он сдох!
- Опасный старик, - уважительно кивнул Джо.
- Да причем здесь старик, вон там тот ушастый диверсант стоит, что мне бороду испортил! - гном оставил в покое свою бороду, ткнул пальцем в направлении другого края площади и хищно оскалился, - Сейчас я ему уши то подравняю!
- Стоп-стоп, я тебя прошу, начни с переговоров, вдруг ты ошибся, - увещевал друга Джо, взглядом намекая спрятать двуручный топор обратно.
- Только ради тебя, - вздохнул бородатый, убрал оружие и крикнул через всю площадь, - Эй ты, хмырь волосатый! Да-да, я к тебе обращаюсь!
- По-моему переговоры проводятся немного не так, - шепнул Лоренс на ухо товарищу.
- Я знаю толк в переговорах, пять лет на Привозе, - ответно шепнул Эбер и двинулся навстречу эльфу.
- А еще у него татуировка на лбу, у нашего такой точно не было, - добавил шериф, рассматривая лицо приближающего стража, - В гайде пишут, что это знак принца ветви.
- М-да? - нейтрально переспросил гном, отчего-то замедляя шаг, а после и вовсе останавливаясь.
- Те трое, что сейчас идут к нам - его личная охрана. По руководству, ассасины пятисотого уровня, - мрачно констатировал Джо, - по-моему, надо извиниться.
- Абсолютно согласен, - к радости шерифа, товарищ согласился с логичным доводом, - Но это мы успеем сделать, если нас поймают. Бежим! - гном резко дернул Джо за руку и силой втащил в узкий проулок между двух зданий, - не отставай! - прокричал Эбер, не оборачиваясь.
Закоулки сменялись внутренними двориками, заброшенными постройками и лабиринтами стен плотной городской застройки.
- Нас догоняют! - Джо явно заметил несколько эльфов на крышах зданий. Для преследователей все маневры оставались открытой книгой, с высоты было легко следить за беглецами, а крыши позволяли срезать путь и быстро догонять цель.
- За мной, - проревел Эбер загнанным зверем, - бежим в орочий квартал!
И вновь стены, переходы и мелодичная музыка ругательств на всех языках мира от сбитых прохожих. Джо еле успевал за маневрами ведущего, а под конец чуть не сбил его с ног, когда гном резко затормозил перед огромным зданием. Над массивной дубовой дверью висел настоящий бочонок и монструозного размера пивная кружка, явно отражая суть заведения.
- Идеально, - выдохнул гном, - Подойди вон к тому проулку и будь готов бежать еще быстрее! - скомандовал Эбер и пошел в сторону двери.
Джо не стал спорить и занял указанную позицию, хоть вся его суть буквально кричала, что добром все это не закончится.
Тем временем Эбер с видимым усилием открыл створку, замер на входе, чтобы все внутри заведения обратили на него внимание, решительно вздохнул и на всю мощь легких проорал:
- Все орки - педики!
Мимо ошарашенного Джо метеором промелькнуло что-то небольшое
- Бежим! - моментально материализовавшийся в гнома метеор проорал фразу, ставшую девизом этого вечера, - Тут извинениями точно не отделаешься!
- Но зачем? - на очередном повороте Джо смог задать так волнующий его вопрос.
- За нами бегут эльфы, - гном берег дыхание и говорил слова вместе с выдохами, - Теперь за нами бегут орки. Рано или поздно они столкнутся. И им станет не до нас. Гениально, не правда ли?
- Нет! - заорал Джо, не понимая, как можно было ввязаться на пустом месте в такую огромную з... заварушку.
