Индейские сказки - Эрнест Сетон-Томпсон
— Лететь на юг? Ну, уж нет! Нам и здесь хорошо. А что касается мороза и снега — мы и не слыхивали о них, так что, скорее всего, их и вовсе не существует.
Вскоре все листья опали с деревьев, и все поползни и крапивники были так заняты сборами, что даже синицы бросили на время свои забавы и послали гонца узнать, что всё это значит. Ответ, который они получили, им совершенно не понравился, так как посланец сообщил, что все птицы отправляются в дальнее-дальнее путешествие, которое продлится много дней, а маленькие крапивники должны будут добраться до самого Мексиканского залива. Кроме того, им придётся лететь по ночам, чтобы не попасть в лапы врагов — ястребов, а в это время года нередко дуют ураганные ветры. Но синицы не стали тратить время на переживания, заявили, что всё это ерунда, и отправились восвояси, распевая и гоняясь друг за другом.
Впереди летел их предводитель Том-Тит, исполняя новую песню, в которой он потешался над путешественниками:
Мы, синицы, всех хитрее -
От зимы запрём мы двери.
Погреба у нас набиты,
Мы со стужей будем квиты!
Но остальные птицы и не думали шутить. Они выбирали мудрых вожаков и сбивались в стаи. Они договаривались следовать только за своим вожаком и щебетать, когда им придётся лететь по ночам, чтобы указывать дорогу летящим позади; они уже знали, что им нужно будет следовать вдоль берегов крупных рек, текущих к югу, и что перелёты им можно совершать лишь по ночам, и теперь они ждали полнолуния, чтобы отправиться в путь. Умные бесшабашные синицы продолжали потешаться над своими собратьями, видя, как те собираются в лесах у берегов рек. И вот наконец, когда луна стала большой, полной и яркой, все поднялись по призыву своих вожаков и исчезли в сумерках.
Синицы заявили, что все их собратья посходили с ума, придумали немало остроумных шуточек по поводу Мексиканского залива[1]. а потом отправились играть в свои любимые пятнашки в лес, который теперь, впрочем, казался довольно тихим, да и погода становилась какой-то неуютно прохладной.
Через некоторое время действительно ударил мороз и пошёл снег — тут уж синицам стало совсем плохо. От страха они потеряли всякое соображение и принялись метаться взад и вперёд в напрасных поисках кого-нибудь, кто мог бы указать им дорогу в тёплые страны. Они дико носились по лесу, пока действительно не лишились рассудка. Кажется, в окрестностях не осталось ни одной беличьей норы, ни одного дупла, куда бы не наведывалась какая-нибудь из синиц, чтобы поинтересоваться, не это ли Мексиканский залив. Но никто им ничего вразумительного сказать не мог, никто не собирался отправляться в том направлении, да и великая река теперь была спрятана подо льдом и снегом.
Приблизительно в это время они повстречали посланца Матушки Заботы, который летел с поручением к оленям карибу на Дальний Север; но единственное, что он сказал синицам, так это то, что не сможет быть их провожатым, поскольку у него есть свои обязанности.
— А кроме того, — добавил он, — вас так же предупреждали, как и ваших собратьев, которых вы называли безумными. И, насколько мне известно от Матушки Заботы, теперь вам придётся торчать здесь всю зиму, и не только эту, но и все последующие, так что советую вам не унывать.
Безрадостные вести принёс он синицам; но они были храбрыми пичугами и, сообразив, что уже ничего не исправишь, решили мужественно переносить невзгоды. Не прошло и недели, как к ним вернулось их обычное весёлое расположение духа, и они снова принялись кувыркаться на заснеженных веточках и гоняться друг за другом, как прежде.
Теперь они радовались, вспоминая слова Матушки Заботы о том, что зима кончится. Они начали сообщать друг другу это ещё в самом её начале, в разгар снежных буранов, весело замечая, что это «признак приближающейся весны».
То и дело кто-нибудь из стаи, возвысив голос, запевал нежную песенку, которую все мы так хорошо знаем:
Весна
И тут же ему кто-нибудь отвечал:
Весна идёт! Они повторяли её до тех пор, пока мёртвый лес не начинал звенеть от этого благовеста. Лесные жители полюбили храбрую маленькую птичку, которая так радостно умела переносить невзгоды.
Зима действительно кончилась. Наконец пришла весна. Треснул лёд на реке, на иве проклюнулись пушистики. Всё в воздухе говорило о её приходе. И синицы чувствовали, что все трудности позади. От радости они снова посходили с ума: носились друг за другом между деревьев и кричали без умолку: «Весна пришла! Весна пришла! Ура! Ура! Ура!» А уже через неделю они зажили как ни в чём не бывало.
Но по сей день, как только в опустевших лесах подует пронзительный ветер, синицы как будто сходят с ума на несколько дней и начинают соваться в самые странные места. Они могут оказаться в центре больших городов или в открытых прериях, на чердаках, в дымоходах, дуплах. Так что в следующий раз, когда тебе придётся застать кого-нибудь из них в неожиданном месте, вспомни, что синицы дважды в год сходят с ума — осенью и весной — и отправляются на поиски Мексиканского залива, за который они могут принять любую дырку.
Откуда взялась селёдка и где каштан взял свои колючки
Жил-был однажды в лесу Дикобраз, очень недовольный жизнью. Всё ему не нравилось, и он постоянно жаловался, что всё не так, пока не надоел всем до такой степени, что создатель мира и людей Великий Дух Ваконда, устав от его ворчания, не произнёс:
— Похоже, мир, устроенный мною, и ты не подходите друг к другу; что-то нужно изменить. Проще изменить тебя. Тебе не нравятся деревья, ты чувствуешь себя неуютно на земле, ты считаешь, что всё здесь шиворот-навыворот, а потому я тебя самого выверну наизнанку и отправлю в воду.
Сказано — сделано. Дикобраза превратили в новое существо — рыбу под названием Селёдка. Потому-то она такая костлявая.
Но когда
