Ведьмак в теле Маркиза 2 - Артемий Скабер
Когда со сборами было покончено, мы спустились в общий зал. Быстро перекусили и выдвинулись на улицу, нагруженные своими пожитками. Рурик с Цаплей кинулись искать носильщиков и повозку, но тщетно — город так и кипел от бурной деятельности тысяч людей, и все работники в этот час уже были заняты. Нам ничего не оставалось, кроме как тащить свои вещи в порт самостоятельно.
Город жил своей жизнью — шумный, запутанный и суетливый. Воздух был наполнен солёным ветром с моря, перемешанным с запахами свежей рыбы и смолы. Наш маленький караван шагал по узким улочкам, где в каждом закоулке таились личности, вступать в общение с которыми не возникало никакого желания.
Мы наконец-то подошли к причалу, где стояли три корабля, готовые к отплытию. Каким же было мое удивление, когда я узнал, что сегодня отправляются к островам не один, а все три судна. И два уже были забиты полностью, нечего было и надеяться попасть на них. Места оставались только на одном, к нему мы и направились.
«Счастливое присоединение» — вот что нам было нужно. Я отправил Рурика и Цаплю узнать, как бы нам гарантированно попасть на борт. Лилия молчала, и даже губы надула, изо всех сил изображая обиду. Меня это полностью устраивало.
Вокруг кипела жизнь: матросы таскали ящики, привязывали канаты, загружали бочки. Очередь к нашему кораблю была внушительной — сотни людей выстроились на деревянном пирсе, и большинство из них, как я заметил, были ведьмаками и ведьмами. Они стояли группами, переговаривались между собой, немногочисленные одиночки, сторонясь остальных, хмуро оглядывая толпу.
Я наблюдал за ними через духовное зрение и всё больше удивлялся: откуда же их столько⁈ Как они вообще сюда добрались, ведь их не должны были пропускать столь массово? Это выглядело как тихий миграционный поток магов и ведьмаков, словно от них нарочно пытались избавиться и специально для этого открыли границу. Я заметил, что большая часть из них держится нарочито настороженно, другие же выглядели так, словно уже нашли себе союзников и больше их ничего не волновало.
Рурик и Цапля вернулись через несколько минут, прервав мои размышления.
— Обычный билет на одного пассажира стоит тысячу фунтов, — сообщил Рурик.
— Нормально так… — протянул я, присвистнув.
— В последний раз они брали всего по триста, но с учётом того, что сейчас все стремятся на Плавающие острова, цены взлетели. За две тысячи фунтов с носа мы сможем взять отдельную каюту на четверых, свободные еще остались.
За последние три месяца количество паломников на Плавающие острова увеличилось в несколько раз. Даже в этой очереди до меня донеслись слухи, что там есть некая сила, после обретения которой можно уже не бояться магов.
А еще я услышал, что сильным ведьмакам и ведьмам выдают индульгенцию на право жить в нашей стране и не бояться вообще ничего. Их зачисляют в ряды армии, вместе с магами. В такие небылицы мне, конечно, не особо верилось. А вот среди толпы поклонников таких сказок хватало.
— Берем, — кивнул я, не раздумывая.
— Восемь тысяч фунтов? — пересчитал вслух Цапля.
— Восемь, — подтвердила Лилия, и мне показалось, что она слегка надула губы.
Мы направились прямиком к капитану, который стоял у толстенного провисшего швартова и лично продавал билеты. Когда я показал ему внушительных размеров кошель с деньгами, остальные пассажиры почтительно замерли. Тяжелая охапка монет в мгновение ока изменила всё.
Нас тут же сопроводили мимо очереди к сходням, и через несколько минут мы уже ступили на палубу корабля. В придачу нам пожелали приятно провести время на борт корабля «Счастливое присоединение» как высокопоставленным гостям, и это определенно вызвало зависть у тех, кто остался с той стороны сходен..
Капитан лично сопроводил нас к продолговатому люку, и по узкому скрипучему трапу мы начали спуск в трюм. Сквозь темные коридоры, где пахло солью и древесной смолой, нас привели в обещанную каюту.Как только я шагнул через высокий порог, передо мной предстала простая, но довольно просторная для морского судна комната. Тут царил полумрак, разгоняемый тусклым светом двух масляных ламп.
Каюта была отделана деревянными панелями, потемневшими от времени. На одной стене висел старый компас, закрепленный на стойке — он, вероятно, не работал уже много лет, но изрядно добавлял морской атмосферы.
Вдоль стен располагались четыре узкие койки, каждая была застелена грубой, но чистой простыней. В конце комнаты стоял маленький стол из темного дерева, потертый и весь какой-то обветренный.
На полу лежали металлические скобы, которыми можно было закрепить свои вещи, чтобы не летали по каюте во время качки, и стоял небольшой сундучок для хранения всяких мелочей. Возле коек располагались две бочки, одна была с водой, другая — с какими-то продуктами. На одной из стен были размещены веревки, свернутые аккуратными спиралями, и несколько железных крючков для одежды.
— Сойдет… — усмехнулся я, осматриваясь.
Лилия аккуратно присела на одну из коек и неспешно, по-хозяйски, оглядела всё вокруг. Рурик, как всегда с каменным лицом, сразу занялся тем, что проверил крепление коек и устойчивость сундука, хотя и без того всё казалось закрепленным достаточно надежно. Цапля с детской непосредственностью кинулся изучать каждый уголок каюты, дергая за веревки и проверяя, что лежит в бочках.
— Я бы сказал, что это лучше, чем ночевать на палубе, — заключил Рурик, присаживаясь на свою койку.
Когда мы закончили раскладывать свои вещи, я решил подняться на палубу, чтобы посмотреть, как корабль будет отходить от берега.Оказалось, что таких, как я, — тех, кто хотел подышать свежим воздухом после замкнутого пространства — здесь было предостаточно. А ведь наше путешествие только-только началось…
Пассажиры, застолбив себе места и оставив там вещи, один за другим высыпали на палубу, наслаждаясь последними минутами рядом с сушей. Затем швартовы были убраны, и берег начал отдалялся, постепенно превратившись в узкую полоску на горизонте.Я глубоко вдыхал соленый воздух, наслаждаясь этим моментом. На лице появилась невольная улыбка.
— А ведь ты так и не представился,
