Кэти Райх - Смертельное путешествие
Я отрицательно покачала головой.
- Разлагающиеся животные оставляют после себя тонны шерсти. И кости, конечно.
Когда организм умирает, падальщики, насекомые, и микробы принимаются за дело,
некоторые сжирают все снаружи, другие изнутри, пока от тела не останутся только кости.
Это и называется разложение. Руби сказала бы: «Прах к праху», хотя процесс этот
намного сложнее.
Мышцы, составляют от 40 до 50 процентов веса человеческого тела, и состоят из белка,
который в свою очередь состоит из аминокислот. В момент смерти, ферментация жиров и
белков при воздействии бактерий образует летучие жирные кислоты - ЛЖК. Во
внутренностях свое дело делают другие микробы. Когда гниение набирает обороты, то
жидкость выводится из тела вместе с жирными кислотами. Патанатомы называют такие
выделения «супом».
Ласло специализировался на анализе микробов и органических компонентов почвы из-
под трупа. Годы работы в этом направлении доказали связь между процессом распада и
производством ЛЖК.
Я наблюдала как он фильтровал принесенную мной грязь через сито из нержавеющей
стали.
- А что конкретно вы ищете в грязи?
- Я для анализа использую не саму почву, а почвенные жидкости.
Я не совсем поняла, о чем он.
- Жидкий компонент между частицами почвы. Но сначала я должен все очистить.
Он взвесил комок грязи.
- Когда жидкость из тела вытекает, органические вещества соединяются с почвой. И я не
могу использовать химические экстрагенты для разделения, потому что они частично
растворяют ЛЖК.
- И меняют показатели.
- Точно.
Он уложил образец в тубу для центрифуги и добавил воды.
- Я использую деионизированную воду в соотношении два к одному.
Он поболтал тубу в течение минуты и поместил ее в центрифугу.
- Температура внутри пять градусов. Я включаю центрифугу на сорок минут, затем
процеживаю образец, удаляя остатки микроорганизмов. После этого все просто.
Проверить уровень рН, окислить муравьиной кислотой, и сделать газовую
хроматографию.
- А можно ускорить процесс?
Ласло закончил настройку и жестом пригласил меня присесть к столу.
- Ладно, как вы знаете, я исследую продукты распада мышц и жира которые называются
ЛЖК. Знакомы ли вы с четырьмя этапами разложения?
Антропологи и патанатомы знают о четырех стадиях трупа: свежий, раздувшийся,
гниющий и скелет.
Я кивнула.
- В свежем трупе жирные кислоты изменяются незначительно. На втором этапе, тело
раздувает из-за анаэробного брожения, в первую очередь в кишечнике. Это приводит к
разрывам кожи и утечке побочных продуктов брожения богатых на масляные кислоты.
- Масляные кислоты.
- ЛЖК включают сорок одно органическое соединение, одним из которых является
масляная кислота. Масляная, муравьиная, уксусная, пропионовая, валериановая,
капроновая и гептановая кислоты обнаруживаются в почвенной жидкости, потому что
они растворимы в воде. Две из них, муравьиная и уксусная, слишком распространены в
природе, так что они не являются важными.
- Муравьиная это та, которая причиняет боль от укусов муравьев, не так ли?
- Она самая. Капроновую и гептановую можно найти в значительных количествах только
в холодные месяцы. Пропионовая, масляная, валериановая – то, что нам нужно. Они
высвобождаются из разлагающегося трупа и сохраняются в почве в определенных
соотношениях.
Я будто оказалась на лекции на био-факультете.
- Так как масляная и пропионовая кислоты образуются из анаэробных бактерий в
кишечнике, их уровень остается высоким в течение второй стадии разложения.
Я понимающе кивнула.
- Позже, во время распада, аэробные бактерии присоединяются к действу.
- И на третьей стадии происходит рост выработки всех кислот.
- Да. А в начале четвертой стадии случается быстрый спад.
- Нет плоти – нет бактерий.
- Производство «супа» останавливается.
Центрифуга за нашими спинами мелодично просигналила.
- Я также обнаружил, что значения жирных кислот являются самыми высокими сразу
после миграции червей.
- Когда личинки покидают труп для окукливания.
- Да. До этого момента насекомые стремятся ограничить поток органической жидкости в
почву.
- Окукливание происходит при среднесуточной температуре приблизительно в 400
градусов?
Среднесуточная температура означает сумму активных температур в течение суток
(САТ), и эта цифра рассчитывается путем суммирования среднесуточных температур.
- С некоторыми вариациями. Что имеет и хорошую сторону. Производство жирных
кислот зависит от температуры. Вот почему она важна для определения времени смерти.
- Потому что в трупе будут производиться в одинаковом соотношении пропионовая,
масляная и валериановая кислоты при любой среднесуточной температуре.
- Именно так. Так что ЛЖК помогают вычислить ВПС.
ВПС это сокращение патанатомов «время после смерти».
- Вы получили данные из Национальной службы погоды?
Он подошел к полкам и вернулся с распечаткой.
- Причем довольно быстро. Обычно это занимает гораздо больше времени. Но у нас есть
небольшая проблема. Для установления точного ВПС мне нужно три вещи. Во-первых,
определить соотношение жирных кислот.
Он указал на компьютер, связанный с газовым хроматографом.
- Мы скоро узнаем это. Во-вторых, нужны данные Национальной службы погоды на
местности, где был найден труп.
Он поднял распечатку.
- И, в-третьих, информация о весе и состоянии трупа. А никакого трупа у вас нет.
Последнее предложение он пропел.
- Все мы – актеры.
- Две переменные имеют важное значение: количество влаги в почве, и вес тела до
разложения. Потому что каждый человек имеет различное соотношение жировой и
мышечной ткани, и если у меня нет тела, я использую стандартные сто пятьдесят фунтов,
а затем применяю поправочный коэффициент. Я думаю, мы можем безбоязненно
предположить, что ваш покойный весил от ста до трехсот фунтов?
- Да, но так увеличивается количество вариантов, не так ли?
- К сожалению. А вы не пробовали сделать предварительные подсчёты?
Поскольку высвобождение жирных кислот прекращается при САТ в 1285 градусов по
Фаренгейту плюс-минус 110 , можно приблизительно указать ВПС путем деления
среднесуточной температуры в день когда был обнаружен труп на 1285. Я это уже
сделала для Люси Кроу. Вчера в Брайсон-Сити средняя температура была +18° C (64° F),
что дает максимальное время после смерти в семьдесят один день.
- В это время началась скелетизация и жирные кислоты больше не вырабатывались.
Ласло посмотрел на настенные часы.
- Давайте посмотрим насколько ваши подсчеты оказались точны.
Он встал, отфильтровал и взболтал образец почвенного раствора, проверил его
кислотность, затем поместил трубку в газовый хроматограф. После закрытия и
герметизации камеры, он изменил настройки, и повернулся ко мне.
- Это займет еще несколько минут. Кофе?
---------------------
Когда мы вернулись, на мониторе выстроился ряд пиков различных цветов, а также
список компонентов и их концентрации.
- Каждая кривая показывает концентрацию ЛЖК на грамм сухого веса почвы. Для начала
кое-что подправим с учетом разделения влаги и почвы.
Он нажал кнопки на клавиатуре.
- Теперь я могу рассчитать САТ для всех ЛЖК.
Он начал с масляной кислоты.
- Сумма активных температур 700.
Он провел расчеты с каждой кислотой. За исключением одной, все они находились в
диапазоне от 675 до 775 средней дневной температуры.
- Теперь я буду использовать данные Национальной службы погоды, чтобы определить
количество дней со средней температурой от 675 до 775. Нам возможно придется позже
все пересчитывать если данные о температуре с места не совпадут с официальными
данными. Обычно я это люблю узнавать заранее, но это все-таки не главная проблема.
Еще несколько нажатий клавиш. Я задержала дыхание.
- Сорок один-сорок восемь дней. Вот ваш диапазон времени. Согласно вашим расчетам
полная скелетизация произошла семьдесят один день назад.
- Итак, смерть наступила 6-7 недель назад, - подытожила я.
Он кивнул.
- Но имейте в виду, что этот период времени основан на предварительном подсчете, а не
на фактических данных веса покойного.
- В то же время образовалось то вдавление в почве, тело было покрыто плотью и она
интенсивно разлагалась.
Он кивнул, подтверждая мои слова.
