Вы призвали… Кого надо! #2 - Виталий Сергеевич Останин
Если бы призванный герой действительно дрался с крокодилом, его ждало бы серьезное разочарование — у этих рептилий нет языка. Точнее, в том виде, как у других животных — он прикреплен к нижней части ротовой полости и, соответственно, ухватиться за него практически невозможно. Но, к счастью, у демонов этот орган имелся. И когда когтистые пальцы Темного обличья сомкнулись на его корне, тот взвыл дурниной и пасть распахнул на всю ширину.
Влад бы с удовольствием вырвал этот кусок мяса из глотки врага, но тот оказался слишком скользким. Когда янган рванул назад, рука соскользнула с него, и противники поспешили разорвать дистанцию.
Было видно, что демону прием пришел не по вкусу, если можно так сказать, когда говоришь о языке. Но и призванному герою досталось. Всего пара ударов — хвостом и зубами — оказалось достаточным, чтобы хваленая защита его боевой формы просела. Пара ребер точно треснули, а рука была залита кровью из десятка глубоких ран.
«Как же так быстро просел резерв? Это из-за его силы?» — подумал Влад, выписывая круги вокруг противника.
Ему повезло — янган тоже воспринял его всерьез и не спешил нападать. Судя по его виду, он бы уже и закончил бой — дышал до сих пор с трудом. Но стая за его спиной ворчала, требовала нападать. Все, как и должно быть у зверей. Вожак — самый сильный, и должен постоянно это доказывать всем остальным. Но стоит один раз проиграть…
На этот раз Влад атаковал первым. Совершил обманное движение левой рукой, и когда демон попытался перехватить ее пастью, нанес удар правой. Когти разорвали кожи на морде, янгана, лишь немного не дойдя до глаз. Но и тот сумел отплатить — снова махнул хвостом.
Зная о такой особенности своего противника, мужчина чуть подпрыгнул, но здоровенное весло, растущее у чудовища из задницы, все равно зацепило его. Вскользь, но и этого оказалось достаточно, чтобы, как ветку переломить ему голень.
— Твою мать! — закричал от боли попаданец. — Да как⁈ Почему⁈
Похоже, мелькнула мысль в его полном отчаяния разуме, магорезерв тела был просажен еще первым сильнейшим ударом хвоста. А те крохи, что еще оставались, были потрачены на то, чтобы рука не осталась в пасти у монстра — отдельной частью. И теперь Темное обличье в части защиты превосходило человеческое только наличием костяных наростов и чешуи.
Крокодил уже понял, что победил в поединке — это было понятно по тому, с какой уверенной неторопливостью он принялся обходить своего противника по кругу. Как любой хищник, он не мог отказать себе в небольшом удовольствии немного потерзать добычу. В чем его полностью поддерживала радостно рычащая стая.
— Ладно, тварь! — Влад зло оскалился. Он тоже прекрасно понимал сложившийся расклад, но сдаваться не собирался. — Давай! Нападай!
Сознание пыталось ускользнуть от боли куда-то в темноту. Перед глазами плавали красные круги. В ушах барабанами туземцев Огненной Земли стучала кровь. Стоя на одной ноге, едва удерживая равновесие, призванный герой старался не проглядеть момент вражеской атаки, чтобы бросится на демона. И если не убить, то хотя бы нанести ему побольше повреждений напоследок.
Но в этот момент он понял, что слышит вовсе не барабаны. А ритмичное скандирование десятков, если не сотен людей. Тех, кто не ушел, когда их король начал сражение, и тех, кто подтянулся позже. Все они, сперва вразнобой, а затем все слаженнее и слаженнее, выкрикивали его имя.
— Влад! Влад! Влад!
— Нашли тоже, гладиатора! — зло буркнул он, не сводя взгляда с янгана. — С трибуны легко подбадривать! А на мое место никто не хочет?
Однако тут он обратил внимание на то, что не чувствует боли. Буквально секунду назад она не давала его разуму работать и на жалкие двадцать пять процентов, а тут вдруг куда-то делась. И круги перед глазами пропали, и слабость… Даже сломанная нога и растерзанная зубами рука стремительно возвращались к норме.
— Черт, — прошептал он недоверчиво. — Вот я идиот! Не мана — прана! Как я мог об этом забыть?
Так как мозг вернулся к прежнему эффективному функционированию, он довольно быстро все понял. Темное обличье не стало слабее, а удары янгана были не сильнее (ну, может чуть-чуть) таковых, нанесенных топором или молотом. Просто, его боевая форма сменила вид энергии, на которой работало. И растеряла всю веру в него, полученную от соратников, за пару хороших плюх.
Но теперь, когда прана буквально вливалась в него от всех собравшихся здесь горожан, оно без труда восстановило все повреждения. И наполнила призванного героя такой силой, которой он раньше не чувствовал. Если раньше, он сравнивал нахождение в боевой форме с вождением мощного спорткара после «жигулей», то теперь ощутил себя так, будто сел за рычаги управления самолетом.
Этот миг янган выбрал для того, чтобы атаковать. Оттолкнулся мощными задними лапами и хвостом — вот как Влад чуть было не пропустил первый рывок! — и в долю секунды долетел до противника. Осталось лишь сомкнуть зубы на его шее…
— Влад! Влад! Влад! Влад!
Но тут две сильные руки поймали сходящиеся челюсти. Рывком, легко ломая сопротивление, рванули в разные стороны. Вожак демонов даже понять ничего не успел, как нижняя челюсть отлетела в сторону, а верхнюю его враг сжал так сильно, что хрустнули кости. Секундой позже острые когти пробили череп янгана, отправляя его в небытие.
— Влад! Влад! Влад! — продолжала ликовать толпа, омывая призванного героя все новыми и новыми потоками праны. Вскоре в этот хор вплелись новые голоса — Веноры, Ранеты, его гвардейцев и даже того болвана виконта.
— Темный Влад! Темный Влад! Темный Влад!
И собравшаяся публика послушно подхватила новую кричалку.
— Похоже, — сам себе, а больше бы в этом гвалте его все равно никто не услышал, сказал король Итании. — Репутацию спасать не придется.
Эпизод тридцать седьмой: Визиты, которые не планируют заранее
Как выяснилось позже — информация складывалась из из слухов и данных разведки — атаки демонов произошли во многих местах практически одновременно. Словно бы проснувшийся от многолетней
