Лорд Системы 23 - Саша Токсик
Лазурь оттеснила подруг в сторону и шепнула, совершенно не беспокоясь о том, что Ирма всё прекрасно слышала:
— А я всё гадала, с кем это она в яблоневом саду Спарты под ручку прогуливается! Теперь ясно — Гидропон затащил её в свой кружок «ценителей природы»!
— Он здесь совершенно ни при чём! — вспыхнула Ирма, мгновенно заливаясь краской до корней волос, что вызвало взрыв любопытства у остальных.
За этим последовал шутливый допрос с пристрастием, смешки и перешёптывания. А чем ещё было заняться в ущелье, населённом примитивными существами? Люси прибыла сюда не только с новой партией амулетов-переводчиков, но и с основной задачей — проверить их эффективность и укрепить сотрудничество между Спартой и местными обитателями.
Вендиго оказались непревзойдёнными скалолазами. Их тонкие длинные конечности идеально подходили для покорения отвесных утёсов, что делало их бесценными сборщиками редких горных трав и кореньев.
Спартанское Королевство оперативно наладило с ними взаимовыгодную торговлю. Синекожие создания носились по неприступным скалам вдоль всей восточной границы, а люди охотно приобретали добытые ими дары природы. Более того, вендиго освоили основы земледелия, организовав небольшие фермы и сады в укромных горных долинах, и эта продукция также находила своего покупателя в лице спартанцев.
В качестве ответного жеста королевство поставляло примитивным созданиям изделия своих мануфактур и фабрик: мебель, бытовую утварь, ткани и одежду, инструменты и много еще чего.
Ущелье уже не напоминало прежнее варварское нагромождение примитивных плетёных хижин и сырых пещер. Высокие, тощие синекожие создания постепенно приобщались к цивилизации, становясь более образованными и готовыми идти на контакт.
Благодаря амулетам-переводчикам несколько энтузиастов взялись обучать вендиго основам счёта и письма. Успехи были скромными, но прогресс очевиден. А какая слава ждёт преподавателей после первого выпуска! Учителя, сумевшие обучить грамоте представителей иного вида!
Эта перспектива манила многих, хотя далеко не каждый был готов променять уютное человеческое поселение на экзотическую деревню вендиго.
Сотрудничество принесло неожиданные инновации и в строительное дело. Присутствие вендиго в нескольких экспериментальных строительных бригадах, особенно тех, что занимались прокладкой туннелей, существенно повышало эффективность работ.
Эти существа, обладающие превосходным ночным зрением, будто нутром чуяли слабые места в горных породах. Их рекомендации, куда направить кирки и где начинать выработку в первую очередь, были признаны бесценными даже самим министром строительства.
Внезапно беззаботное подшучивание девушек оборвал оглушительный грохот.
— Что за чертовщина⁈ — воскликнула Пирра, когда земля под ногами перестала дрожать. Она бросилась к краю обрыва, и открывшаяся картина заставила её похолодеть от ужаса.
Целая сторона ущелья обрушилась, словно срезанная гигантским ножом. Навесные мосты лопались, точно перетянутые струны, плетёные жилища разбивались о каменные стены, разлетаясь щепками. Целые площадки, на которых ютились дома, отрывались от скал вместе с застигнутыми врасплох вендиго.
За считанные секунды десятки синекожих обитателей ущелья погибли, срываясь в бурные потоки бешеной горной реки, ревущей где-то внизу.
Землетрясение? Оползень? Внезапный сель? Причина катастрофы явила себя без промедления.
Из трещин в скальной породе хлынули орки… Сотни зеленокожих воинов с победным рёвом выскочили на узкие дорожк вендиго, безжалостно кромсая каждого встречного.
— Убить тут всех! Насяльника сказала никого не жалеть! Кто больше убьёт — тот истинный гайз! А у остальных бубыльда отсохла! Ха-ха-ха!
Под громоподобный гогот чатлане, подобно саранче, ринулись во все стороны. Ущелье, мгновенно превратившееся в кровавую арену, заполнилось ордами зеленокожих. Вырваться из этой смертельной ловушки можно было лишь одним способом — прорубаясь сквозь плотные ряды разъярённых орков!
— Девочки, к бою! — скомандовала Пирра, мысленно вознося благодарность своей привычке, из-за которой даже в этот «отпуск» отправилась облачённой в боевой экзодоспех. Теперь она даже на следующее свидание со своим мужем в нем пойдет!
Воистину прав был Король Шурик — в деле выживания излишней паранойи не бывает!
— Готовы? — окинула Пирра взглядом своих боевых подруг, закалённых годами службы в отряде валькирий. — Тогда выдвигаемся.
Их главной задачей стало как можно скорее добраться до башни связи и отправить сообщение Королю Шурику.
Орки вторглись туда, где их совсем не ждали!
* * *
— Откуда тут только эти твари взялись⁈ — взревел Баобаб, в последний момент нырнув рыбкой в неглубокую канаву. Лишь этот отчаянный манёвр спас ему жизнь.
Массивный орк с грохотом опустил тяжёлый молот на то место, где мгновение назад стоял авантюрист, подняв в воздух целый столб пыли.
Из этого пыльного облака молниеносно выскочил Ганновер, капитан отряда «Дикий Винегрет», и с размаху ударил острым краем щита в подбородок зеленокожего. Тот пошатнулся, но устоял — толстый металлический шлем поглотил большую часть удара.
— С каких пор вы начали носить доспехи⁈ — выругался Ганновер, ошеломлённый этим новшеством. — Раньше вы презирали любую защиту!
— Раньше мы были тупыми! — проревел зеленокожий. — А теперь мы мозговитые! Насяльника показать нам, как надо биться, чтобы бить вас, тупых человечков!
Монстр испустил такой оглушительный боевой клич, что авантюристы «Дикого Винегрета» не смогли сдержать табуна мурашек по смине. Ведь этот рёв служил не просто устрашением — это был сигнал для других орков.
Да что за ужас здесь творится⁈ С каких пор эти высокомерные зеленокожие гиганты научились действовать сообща? Позвать на помощь братву, когда тебе не грозит смертельная опасность? Да не может этого быть!
Просто невозможно!
— Нужно срочно отступать! Пока нас тут не затоптали! — крикнул Баобаб, выбираясь из своего укрытия. — Нам не удержать эту орду у входа в ущелье!
— Хельга со своей «Алой Розой» должны появиться с минуты на минуту! — процедил Ганновер, перехватывая щит поудобнее, не отрывая взгляда от самодовольного орка.
— И их сил тоже будет недостаточно, — мрачно констатировал Баобаб. — Единственный шанс — отступление.
— Исключено, — твёрдо возразил капитан.
— Почему?
— Потому что в Долине Ори расположен лагерь беженцев!
Баобаб едва удержался от желания влепить себе хлёсткую пощёчину. Проклятье! Как он мог забыть о них⁈ Если орки вырвутся из ущелья, они не станут атаковать хорошо укреплённые Две крепости — их первой целью станет беззащитный лагерь беженцев, которых спартанцы месяцами вызволяли из Междуречья. Орки пройдутся по ним, как нож сквозь масло, даже не заметив сопротивления недавних рабов.
Нет, придётся держаться до последнего и ждать подкрепления из Двух крепостей! Только так у беженцев появится шанс на спасение!
— Чтоб вас всех в треклятые поцы понизили! — выпалил Баобаб, тыча пальцем в сторону орка и рассчитывая спровоцировать его. Но закованный в грубый, но
