Лорд Системы 23 - Саша Токсик
В войске Ариэль уже собралось несколько тысяч зеленокожих. Десятки племён подчинились ей. Каждое из них сопротивлялось до последнего, но Кровавая Ариэль растоптала их высокомерие и гордыню. Принудила склонить головы. Не насовсем, ясное дело. Лишь на какое-то время.
Раз за разом в её новом племени вспыхивали мятежи. Гордые гайзы не желали подчиняться, не желали служить, не хотели слушаться команд «каких-то баб».
За это кого-то приходилось мусолить до такого состояния, что орк не мог подняться с лежанки несколько суток, кого-то можно было перехитрить, а третьих попросту приходилось укорачивать на голову.
Неожиданным открытием для Ариэли стали поцы. Они куда охотнее по своей природе шли на сотрудничество, да и боялись они орчих куда как больше, а потому она стала использовать эту презренную касту чаще.
И её задания не ограничивались лишь функциями «принеси-подай-постирай». О, совсем нет! Ариэль стала использовать поцов и в военных операциях — в том, в чём эти коротышки всегда были умелы. Разведка и диверсии, провокации и стравливание врагов меж собой.
Ариэль невольно удивилась тому, как полезны оказались эти «головастики». А ведь их презирали и ненавидели все из высшей касты гайзов, считая ничем иным как пылью под ногами!
Но именно использование этой самой «пыли» позволило готовой учиться орчихе достичь нынешних высот.
Ариэль немало общалась с поцами-ремесленниками. Именно они поведали ей о грозных Жестяных Психах, а также доспехах, что носили людишки. Если раньше орчиха полагала, что Жестяные Психи таскали свои доспехи, потому что они… ну, психи, то теперь она увидела в том невероятную тайну.
А ведь воины древних банд тоже не брезговали носить на себе доспехи! Да, далеко не все, но вот легендарные стукатели нередко таскали на себе толстенные листы стали!
Делали ли они это из-за страха за собственную жизнь? Даже мысль о чём-то таком казалась сущим бредом! Нет, они таскали броню потому что что-то да знали!
И здесь не было места для слепой веры гайзов, которые подавились бы при одном только упоминании доспехов.
Ариэль приказала заковать всех своих приближённых в тяжелейшие доспехи и что из этого вышло? Нечто невероятное! Теперь ни один топор, ни одна секира не могла навредить её воинам!
Благодаря этому открытию «чёрные воины» Ариэль пронеслись кровавой косой по всем ближайшим племенам. Именно благодаря «тупым и беспомощным» поцам она смогла воплотить в реальность то, чего никогда бы не смог достичь её отец.
Эти же самые поцы и стали ключом к «покорению» узколобых гайзов. Ариэль просто… взяла этих бугаев на слабо!
Никто не ожидал такой подлости от неё, а потому никто и не был готов что-то ей противопоставить. Теперь же на службе у Ариэли находились сотни гайзов, крайне разъярённых, голодных до крови суровых воинов.
И орчиха намеревалась уже совсем скоро найти им занятие по их профилю. Для чего… нужно было закончить с этим чёртовым туннелем.
Но ничего! Осталось совсем недолго! Уже скоро… Совсем скоро!
* * *
— А здесь расположены каменные галереи, — с гордостью показывает командующий Тит. — Томас, наш маг земли, оказался настоящим чудотворцем! Столько пространства высвободил! Благодаря этому мы в кратчайшие сроки разместили по десять орудий с каждой стороны ущелья. Если зеленокожие осмелятся сунуться к нам, их встретит настоящий огненный шквал! Ха-ха-ха!
Испытывая неприятное предчувствие, я решаю провести внезапную проверку гарнизона Двух Крепостей.
Командующий Тит, возглавляющий подразделение Легиона, радуется моему появлению и с нескрываемой гордостью демонстрирует свои владения.
— За время моего отсутствия вы основательно укрепились, — одобрительно киваю я.
— Это ещё что! Вы бы видели, сколько пороха мы заложили у входа в туннель! — хохочет Тит.
И действительно — подходы к проходу в Междуречье теперь представляют собой настоящее минное поле. Стоит орочьему войску сунуться в этот узкий коридор, и всё ущелье взлетит на воздух вместе с нападающими.
Проделана впечатляющая работа. Стены стали мощнее и выше. В скалах ущелья прорублены бесчисленные бойницы. Их расположение позволит вести огонь по противнику не только спереди, но и с обоих флангов.
Какой бы силой ни обладали орки, какой бы толстой ни была их шкура, но эту огненную ловушку не переживут даже они.
Спускаясь с внешней стены и обсуждая с Титом пополнение гарнизона, мы слышим оглушительный грохот, эхом разносящийся по ущелью.
— Что происходит? — еле устояв на ногах, рычу я.
Солдаты мгновенно занимают боевые позиции, готовясь к отражению атаки. Стрелки, артиллеристы, расчёты картечниц и катапульт — все бросаются к своим местам. Слышатся резкие команды десятников и сотников. Но, к всеобщему изумлению, из туннеля никто не появляется.
Не видно зелёной волны орков, не слышно их боевых кличей, не грохочут их барабаны.
Откуда же тогда этот звук⁈
В этот момент вспыхивает магическая сфера в одной из сторожевых башен.
— Король Шурик! Беда!
— Докладывай!
— Орки! Чёртовы орки! Они здесь!
— Где именно?
— В долине Ори, мой Король! Орки обошли крепость! Они нашли обходной путь!
Глава 10
— Спасибо, девочки, что решили составить мне компанию, — обратилась Люси к своим спутницам. — С вами хоть на миссии на скучно.
— Да чего уж там? — с важностью отмахнулась Ирма. — Мы же не чужие друг другу. К тому же, я давно мечтала полюбоваться здешними красотами вблизи.
— Несмотря на то что этих самых красот здесь не так уж и много? — подначила её Пирра, прищурившись.
Ирма в ответ лишь гордо вскинула носик.
— Ох, деревенщины! Не дано вам оценить всё великолепие дикой природы! Одно только это ущелье, где обосновались сотни вендиго, служащее мостом между востоком и западом — настоящее чудо света! Ни больше ни меньше!
Её пылкая тирада была встречена лишь выразительным молчанием подруг.
— А я ведь говорила, что в дорогу нужно было захватить какую-нибудь широкополую шляпу. Или хотя бы шлем, — шепнула идущая рядом Лазурь достаточно громко, чтобы все услышали. — Видите, у Ирмы уже крыша плавится от солнца. О красотах природы заговорила. В мире Системы-то…
— Но ведь правда красиво! — возмущённо всплеснула руками Ирма. — Ну признайте же!
— Конечно, милая, восхитительно, — с материнской улыбкой согласилась Люси. — Но всё-таки попросим местных связать тебе симпатичную шляпку. На всякий случай.
— Тьфу на вас! Ценить природные
