Соболья королева - Брайан Джейкс

Куда идти? Как не попасться в лапы занятых поисками жителей аббатства?

Глава 8

Тем временем, где-то в лесу, между корней гигантского дуба, в лабиринт нор и пещер, известные, как Альсиер, постоянно прибывали новые пленники. Вилая, Темная Королева, смотрела сверху вниз на трех маленьких бельчат, которые испуганно прижимались друг к другу на голом полу у подножия ее трона. Твип и Бинта, два лиса, тюремщики Вилайи,  злобно смотрели на новых заключенных. Бинта указала на них тростью.

- Ваше величество, они еще очень молоды.

Старый крыс Дирва, сидящий на ступеньках около Вилайи, пожал плечами:

- Чем моложе, тем лучше. Их родственники больше будут переживать за них.

Твилп взмахнул хлыстом. Окружив их, он покачал головой.

- Он слишком молодо выглядят. Я не думаю, что от них есть толк. И за ними некому присматривать.

Темная Королева пристально смотрела на лиса так, что тот застыл под ее сковывающим взглядом.

- Это все, о чем ты думаешь, Твип? Тогда позволь сказать, что думаю я. Я не думаю, что будет толк от тебя и от твоей лисицы Бинты, если с этими малышами что-то случится. На твоем месте я бы хорошо присматривала за ними. Вы понимаете, о чем я говорю?

У Твипа неприятно засосало под ложечкой.

- Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Величество.

Выражение морды Вилайи изменилось. Забыв о лисах, она повернулась к Дирве.

- Я так рада. Люблю, когда мои слуги починяются мне. Тебе это тоже нравится, мой друг? – почти серьезно произнесла Вилайя.

Старая крыса покорно опустила морду к лапам Вилайи.

- Ваше Величество, между тем, что радует вас и меня есть небольшая разница. Хотя, мне приятно видеть, что происходит с любым зверем, который вас раздражает.

Призрак жестокой улыбки скользнул по лицу Темной Королевы.

- Ты всегда даешь верные ответы, мой старый, уродливый друг. Твип, Бинта, унесите это подальше от моих глаз и не забывайте заботиться о них, как следует.

Твип окинул взглядом подземный зал. Все юные узники отскочили от грубой каменистой стены, испугавшись присутствия их жестокого тюремщика. Его взгляд на миг остановился на Мидде и ее маленьком брате Борти, затем перешел на Туру.

Твип развернул кнут и щелкнул им, указывая на белочку

- Эй, ты, белка, иди сюда. Пошевеливайся!

Молодая белочка дрожала перед ним.

- Да, сэр?

Он пнул лапой троих бельчат.

- Ты белка, верно? Значит, присматривай за ними. Береги их или тебе придется отведать моего кнута.

Бинта стояла возле Твипа, размахивая тростью.

- Вы остаетесь здесь, пока не прибудет продовольствие. Оставайтесь здесь, пока они будут служить, или вы познакомитесь с моей тростью!

Лисы удалились, оставив пленников в полутьме. Тура взяла потрепанный плащ и чуть-чуть сухой травы. Сделав грубую постель, она уложила на нее троих бельчат. Выдра Фландор снял свой грубый плащ и накрыл им малышей.

- Мидда, тебе не кажется странным, что никто из них не плачет?

Землеройка из Гуосима с грустью посмотрела на них.

- У них шок. Подождите, пока они проснутся, бедняги. Тура, что происходит с нами?

Белочка легла так, чтобы закрывать собой детей.

- Мне страшно думать, Мидда.

Будучи капитаном, который возглавлял сотню диких морских крыс, Грулба Сметельный Ветер не боялся ничего и никого. Он правил силой и секирой – истинный, жестокий воин. Даже его собственная команда знала, что одной лапой он мог завалить троих. Он был не из тех, кто просто так ввязывается в драку. Когда незваный гость появлялся в его лагере, Грулба с любопытством осмотрел его сверху вниз. Ни он, ни его речные крысы никогда раньше не сражались с соболем. Казалось, что Звилт просто появился из дыма от костра. Он стоял неподвижно, длинный, темно-фиолетовый плащ свисал с высокого тела соболя. Речные крысы окружили его, размахивая оружием. Звилт не обращал на них внимания, его темные мертвые глаза впились в Груллбу. Капитан перевел взгляд на секиру, инстинктивно проверяя, насколько легко он может до нее дотянуться.

Его громкий голос клинком рассек воздух.

- Оооаарррр, зверь, что ты здесь делаешь? Пришел умереть?

Звилт ответил вопросом на вопрос.

- Ты тот, кого зовут Груллбой Смертельным Ветром, лидер этой шайки?

Некоторые из крыс расхохотались, но почувствовав взгляд капитана, моментально смолкли.

Груллба, глядя прямо на Звилта, кивнул.

- Йааааар, это я. Как звать тебя?

- Я Звилт Тень, Глава Разрушителей. С этого дня ты и твои звери будете служить мне, - произнося эти слова, соболь выглядел совершенно равнодушным.

Моментально воздух наполнился опасностью. Мертвая тишина повисла среди морских крыс, которые ожидали от своего капитана реакции.

Груллба запрокинул голову и громко рассмеялся.

- Яррр-хааар! Служить тебе? Послушаться покойничка!

Звилт сдвинулся с места, как только Груллба, размахивавший топором, выпрыгнул вперед. Словно по волшебству, в лапах Звилта появился палаш, когда тот уклонился от оппонента.

Речные крысы собрались в большое кольцо, желая увидеть своего вождя, убивающего выскочку.

Оружие Груллбы громко просвистело. Это звучал обух с выкованными отверстиями, подтверждая его прозвание – Смертельный Ветер. Тем не менее, удар рассек пустой воздух.

Звилт лишь на волосок качнулся в сторону, в результате чего его соперник потерял равновесие от мощного удара.

Груллба оправился быстро, на этот раз он взмахнул оружием горизонтально, пытаясь разрубить соболя пополам.

Звилт сделал шаг назад, наблюдая, как инерция заставила Груллбу повернуться по кругу. Вождь речных крыс издал рёв, атакуя врага в лоб. Плащ Звилта взвихрился, он ловко обошёл Груллбу и опрокинул его сокрушительным ударом. Речные крысы, аплодировавшие своему вождю, замолчали.

Груллба Смертельный Ветер никогда в жизни не был даже близко к тому, чтобы проиграть. Теперь он выглядел глупо рядом с высоким худым незнакомцем. С мордой, испачканной в грязи и в мятой траве, тяжело дыша, Груллба поднялся.

- Ярр-р, стой и сражайся, живо!

Звилт напал как молния. Палаш лязгнул, выбив боевой топор из лап Груллбы и пронзив правое плечо соперника. Речной крыс болезненно завопил, когда Звилт рывком высвободил клинок.

Грубый пинок пришелся в живот крысы – Груллба опустился на колени, склонив голову и хватая ртом воздух. Звилт швырнул свой палаш на землю. Схватив упавший боевой топор, он поднял его, глядя на склоненную голову противника. Звилт презрительно выплюнул:

- Смертельный Ветер!

Последним звуком, который услышал Груллба, стал смертельный свист его собственного оружия.

Звилт отбросил топор в сторону и поднял палаш. Он медленно повернулся, его холодные глаза смотрели на лица