Похождения Кота Кошмара - Елена Владимировна Крыжановская
Кошмар попросил сведения у Клерхен, так как знал, что начальница ее отдела — пожилая дама фрекен Сорока Рёкк — много лет специализировалась на кражах ювелирных изделий, и наверняка помнила подробности этих преступлений описанных в ее газете лучше полиции. По крайней мере, она могла дать столь же исчерпывающие сведения, как любой специалист-ювелир из уголовного розыска.
Клерхен обещала подготовить выдержки из всех дел, касающихся золотой цепочки, к двум часам дня. Материалы пойдут в вечерний выпуск газеты. Кошмар обещал, что эти сенсационные сведения о преступлениях, в которых замешана банда Хромого (или один из ее членов, какая разница для читателей?) будут соседствовать с сообщением об аресте преступника. Блестяще проведенного с непосредственной помощью некоего кота и сотрудников "Копенгагена с птичьего полета".
Подбросив Клерхен срочную работу, Кошмар спустился вниз по бульвару на набережную под мостом Лангебро. Кот не собирался переходить на другой берег канала, он медленно шел вдоль набережной.
В этот час у Кошмара не было настроения для бесцельных прогулок. Кот был чрезвычайно занят, он искал свидетеля.
"Когда человека кусает собака, — размышлял Кошмар, — я не скажу, что это обязательно преступление. Но при этом обязательно есть две стороны: жертва и… ну, естественно, собака! Я хорошо помню все приметы своего первого подозреваемого — Боцмана. Я рассмотрел его очень подробно. Помню и метку собачьих зубов на ноге.
Судя по ширине челюстей, это работа собаки средней величины, скорее даже небольшой, тощей (как все подобные шавки), с острой мордой. Вполне возможно, правый клык у собаки сломан — она не зацепила бы иначе нитку в шерстяной ткани брюк и не оставила бы такой царапины на коже. Возможно также, что собака сейчас награждена синяками от тяжелых ботинок с металлическими набойками.
Я помню эту метку так ясно, будто видел ее… да, но я и видел ее только вчера. Будто… сам укусил его! Ах, если бы дедуктивный метод мог ошибаться, если бы мне повезло, и его укусил шакал, как было бы здорово! Но, увы, это собака. Придется вступать в контакт с трудным свидетелем. Ничего, ради торжества правосудия сыщики должны жертвовать личными симпатиями".
Придя к подобному выводу, Кошмар направил все свои силы, чтобы найти собаку знавшую что-либо о собаке, кусавшей не далее как вчера после полудня преступника по кличке Боцман.
Очень скоро Кошмару попалась крыса, располагавшая ценными сведениями. Она присутствовала вчера при нападении собаки на моряка, подходящего по приметам. За определенную плату, крыса соглашалась познакомить Кошмара с этой собакой.
Пришлось коту вспомнить несколько приемов из курса противокрысиной обороны, которую он изучал в армии, и применить их. Тогда у крысы проснулся гражданский долг и она бесплатно с охотой помогла следствию. Но знакомиться со свидетельницей Кошмар отправился один.
Желтая портовая шавка со сломанным зубом и бубликообразным пушистым хвостом, приняла кота-сыщика довольно тепло. Ей хотелось с кем-нибудь поделиться своими чувствами по поводу вчерашнего происшествия, потому она с жаром во всех подробностях описала свою встречу с Боцманом, ничего не скрывая от следствия.
— Ха-ха! Еще бы, я укусила его! Я не раскаиваюсь и готова сделать это еще не раз! — лаяла она тонким голосом. — Он заслужил своё. Как можно приставать к честной собаке и наступать ей на хвост, когда она спит? Это по-джентльменски, я вас спрашиваю?! Ах, только не надо читать мне проповеди, что спать на улице средь бела дня неприлично. Я вас умоляю! Такое лето, такое солнце, загораешь на набережной канала в родном городе, а тут тебе на хвост..! Ка-а-ак наступят!!
Что я должна была делать? Ха-ха, вы еще спрашиваете? Однако, это наглость, вы не считаете? И я укусила его! Да, я признаю! А он? У него хватило наглости потом утверждать, что я неправа! Он еще пытался ударить меня!
Составив себе полную картину всего происшествия, Кошмар поинтересовался, видела ли Зизи (так звали собаку) своего обидчика раньше, или то была их первая встреча?
— Я?! Вы спрашиваете, знала ли я этого негодяя? Разумеется, да. Я знаю почти всех шкиперов и матросов, часто бывающих здесь. Ваш подопечный — боцман с норвежской шхуны "Мёрмайд" — Реймар Крабсен, его весь порт знает. Но я слышала, он сегодня исчез. Не удивлюсь, если его кто-то прихлопнул. Давно пора! Можете думать обо мне что угодно, но это мое особое мнение.
Выслушав приговор Зизи, кот попытался направить ее ненависть к Боцману в полезное русло.
— Фрекен, вы можете оказать неоценимую услугу обществу, если поможете задержать этого опасного преступника, — с пафосом обратился к собаке Кошмар. — Полагаю, никто кроме вас, не смог бы с двестипроцентной точностью взять след Реймара Крабсена и выследить его, где бы он ни скрывался! Эту высокую миссию я хотел бы поручить вам, Зизи. Учтите, преступник предпримет попытки запутать следы и найти его дело нелегкое. Вы можете отказаться.
— Ха-ха! Отказаться? За кого вы меня принимаете, господин кот?! Я готова помочь вам, даже рискуя жизнью. И поверьте, не личная обида тому причиной, а только социальная опасность этого человека и желание помочь правосудию!
Кошмару только того и надо было.
Он с гордостью отметил, что все приметы сходятся, он не зря изучал методы работы великих сыщиков, и похвалил себя за проницательность и умение обращаться с женщинами. От самолюбования Кошмара оторвала Зизи.
— Я готова приступить к операции преследования, — объявила она и приняла боевую стойку.
Кошмар вместе с собачонкой отправился на поиски Боцмана. В первые же минуты кот смог оценить, сколько преимуществ дает собакам их нюх. Он сам никогда не смог бы отыскать след в таком фантастическом переплетении отпечатков на оживленной набережной.
"Что ж, и Шерлок Холмс воевал с собаками, но когда заходил в тупик, прибегал к их услугам, отыскивая след бежавшего преступника, — утешал сыщик-кот свое самолюбие. — Я помню, такие случаи описаны в книгах. Так что мне нечего стесняться помощи этой портовой шавки. В конце концов, у нее с Боцманом свои счеты, а я только воспользовался этим в интересах следствия".
Зизи бодро бежала вперед. Ее черный любопытный нос легко расшифровывал самые запутанные следы. Кошмар старался не отставать.
После получасового блуждания по всем ночным кабакам, закрытым сейчас, этот след пришлось бросить ради более свежего. Зизи утверждала, что нашла дорогу, по которой Боцман проходил ночью. Вдвоем с котом они петляли по улицам, дворам и подворотням, повторяя все зигзаги пройденные преступником.
Наконец, следы привели их в доки нового порта на набережной Нихавн, за много кварталов от
