Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский
И лестница, ведущая вниз в сторону псевдо-подвального этажа. Арди не раз себе напоминал, что архитекторы Метрополии строили таким образом дома вовсе не из-за того, что их подкупили дворфы, а из-за постоянного подтопления столицы Ньювой. Перепад высот требовался, чтобы не затапливало жилые помещения.
Но это раньше.
Сейчас в псевдо-подвалах, после воздвижения сложной системы дамб, порой не только располагались лавки и недорогие заведения, а даже жилые квартиры.
Первым по каменной лестнице, побитой дождями и позеленевшей от мха, спустился Милар. Он толкнул простую деревянную дверь, протяжно завывшую неухоженными петлями. Те, покореженные зимой, с легкостью заглушили старческим кряхтением звонкий голос колокольчик, брякнувшего у наличника.
Вместе с капитаном Арди вошел в ничем непримечательную лавку. Беглый взгляд по выставленному товару не цеплялся ни за что особо удивительное. Множество рядов мужских туфель самого разного фасона и размера; полки с ботинками с высоким голенищем; шкафы, где под стеклом блестели женские туфельки.
Учитывая ценники, лавка привлекала, в основном, людей среднего достатка. Те, кто мог позволить себе новую пару не тогда, когда предыдущая уже окончательно прощалась с владельцем, а пару раз в год.
За стойкой работал молодой юноша. Именно работал. С закатанными рукавами, в брюках из начесанной шерсти, сероватой сорочке и рабочим фартуком из дубленой кожи, он чинил каблук на мужском ботинке.
Пальцы ловко орудовали шилом, иглой и капроновой ниткой, блестя в свете Лей-ламп стальными напальчниками. Попутно он умудрялся зажимать коленями уже видавшую виду сапожную лапу (изогнутую под сорок пять градусов железную полоску, чье навершие повторяло очертания стельки), на которую и нанизал башмак.
У Арди так, в свое время, никогда не получалось.
Рядом, вместо кассы, на лавке лежали счеты и книга учета, а еще у стены притаился небольшой, обшарпанный сейф.
— Добрый день, — поздоровался Милар снимая шляпу и опуская ту перед юношей на прилавок.
— Доб-р-р-ый, — процедил от натуги сапожник, пробивая дырку в особенно плотном участке берца, где тот прилегал к голенку. — Что-то хотели? Расценки там.
Не отрывая взгляда от работы, юноша кивнул на меловую доску, на которой успели обсыпаться буквы и цифры. В целом, брали здесь не очень дорого. Разве что стоимость починки подошвы выглядела какой-то совсем неправдоподобной.
И это единственное, за что мог хоть как-то зацепиться взгляд.
Милар, вместо ответа, выложил на стол свое удостоверение в развернутом виде. Юноша, скосив на бумаги взглядом, вообще никак не изменился ни в лице, ни в осанке, что происходило не то, чтобы редко, а, когда вопрос касался гражданских — никогда.
Корочки дознавателя второй канцелярии действовали на простых жителей Метрополии более отрезвляющим образом нежели ушат холодной воды
— Нам нужно поговорить с владельцем, — произнес капитан.
— Я не…
— Я не в настроении спорить, молодой человек, — сохраняя прежнюю интонацию, перебил Милар. — Нам нужен Старьевщик.
И, дабы подкрепить свою, несомненно, безапелляционную аргументацию, капитан положил ладонь на револьвер. И кто знает, что бы произошло дальше, если бы Арди не заметил третью деталь.
Когда капитан дотронулся до рукояти револьвера, то юноша, все же, немного дернулся. Как дернулся бы любой, когда на горизонте замаячит перспектива перестрелки. Сапожная игла соскочила с наперстка и прошлась вдоль указательного пальца.
Вот только вместо крови и вспоротой плоти на кожи вспыхнула маленькая, едва заметная, черная полоска. Арди уже видел подобное. Сперва в прериях, когда Йонатан игрался с ножом и, не всегда успешно, на спор жонглировал тем с закрытыми глазами.
А второй раз — в поезде, когда после взрыва, устроенного Арданом, щепки от облицовки задели Аллу Тантову — помощницу одного из владельцев компании « Бри-и-Мэн».
- У вас цена за подошву указана с ошибкой, — Арди указал посохом на доску объявлений. — Вместо четырнадцати ксо у вас написано четырнадцать эксов. Причем ошибка застарелая. Судя по тому как осыпался мел, её никогда не исправляли.
— И? — ровным тоном спросил юноша.
— Вы расположены со двора, но окон, выходящих на улицу нет, значит вы не занимаете все помещение целиком и должна быть дверь или проход дальше, но я его не вижу, — продолжил Ардан и выложил финальный козырь. — А еще вы мутант.
На последних словах Милар дернулся назад и явно в последний момент успел совладать с собой и не выхватить револьвер.
— У вас острый взгляд, господин…
— Эгобар, — представился Ардан. — Ард Эгобар.
Брови сапожника, за все время никак не изменившегося в лице, чуть дернулись в сторону обруча, подвязавшего волосы, дабы те не падали, при работе, в глаза.
— Подтвердить сможете?
Арди подошел к прилавку и продемонстрировал свое удостоверение капрала второй канцелярии. Юноша пробежался по написанному глазами, особенно задержавшись на печати, после чего коротко кивнул.
— Проходите, — произнес он так, будто кроме Арди в лавке никого больше не было, а капитан дознаватель первого ранга для него незначительнее ботинка, коим тот не прекращал все это время заниматься.
Протянув руку, юноша (в чьем реальном возрасте Ардан теперь изрядно сомневался) щелкнул несколькими костяшками на счетах и, бесшумно, часть стены с полками под туфли отъехала сперва назад, а затем в сторону, обнажая проход внутрь коридора.
Милар прищурился и забрал свое удостверение обратно. Примеру напарника последовал и Арди.
— Налоги платите? — процедил Милар.
— Книги учета в сейфе, капитан Пнев. Вам продемонстрировать?
— А химия для работы маркированная или вы сами изготавливаете и…
— Все договоры с поставщиками и контрагентами так же в сейфе. Могу предоставить.
— А…
— И договор аренды, — во второй раз перебил юноша. — А также условия рабочего найма и все прочие бумаги, которые могли бы заинтересовать
