Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский
— А я уже…
— Хотя, — внезапно задумался капитан. — Могу поговорить с Ровневой. Её друг, как его там звали-то… у него есть связи с Питомниками. Что-то для них поставляет. То ли мясо, то ли сотрудников набирает. Что, порой, одно и то же…
Ардан повернулся к Милару и искренне произнес:
— Спасибо тебе большое.
Капитан аж поперхнулся и прокашлялся.
— Проклятье, Ард… мне приятно конечно, но это такая мелочь.
— Для меня не мелочь.
— Ну, раз не мелочь, тогда будешь должен.
— Я…
— У меня жена джаз любит. А билеты, даже для офицерского жалования, не очень-то дешевые. Достанешь, как-нибудь, на выступление Тесс пару контрамарок?
Ардан улыбнулся.
— Достану, — кивнул он.
— Отлично! — и Милар тут же спохватился. — Но ты особо пока не радуйся. Времени не так уж много осталось до завтра. Успеет Ровенва или нет, да и вообще сможет ли… а, вспомнил. Сможет ли Ильдар тебе помочь — тоже вопрос.
— Я понимаю.
Милар еще раз похлопал Арди по плечу и кивнул в сторону авто.
— Запрыгивай, господин маг. Поедем поработаем немного.
Арди, уже забираясь в салон и укладывая посох, все же вспомнил задать главный вопрос:
— А куда мы?
— Ну ты же хотел поболтать со Старьевщиком, — Милар повернул ключ зажигания и, пока двигатель потихоньку раскручивался, заставляя салон дрожать от вибраций, достал очередную сигарету. — Вот и поедем. Поболтаем.
Глава 88
В этот раз долго ехать не пришлось. Уже вскоре они миновали Ньювский проспект, кипящий и бурлящий молодой весной, где цветастые витрины спорили друг с другом в блеске пышного убранства, а горожане, под стать крикливым лавкам, магазинчикам, кафе и ресторанам, щеголяли в новых нарядах.
Арди, приспустив окно, впуская в салон воздух, пытался отыскать нотки свежего ветра, пришедшего с северо-востока. Не такая уж и простая задача. Так легко заплутать среди разгульных, наглых оттенков дизеля, коими плевалось большинство автомобилей. Редкие выскочки новых, дорогих моделей, шипели бензиновым выхлопом. А сам город пах тягучим мазутом, местами ржавеющим железом, скупым на оттенки бетоном и, безусловно, брусчаткой с асфальтом.
Все это смешивалось с ароматами свеже сваренного Линтеларского кофе; крепкого Каргаамского чая, а может и такого, что прибыл из далекого Лан’Дуо’Ха; бутонов цветов из лавок флористов, вновь открывших двери для покупателей; парфюма, как дорого, так и дешевого, а еще далекого, смутного, но все же слегка солоноватого океанского бриза.
Весеннее дыхание Метрополии совсем не походило на свежий ветер, игравшийся с молодой порослью среди пиков и лесов Алькады. И все же Арди, постепенно, начинал находить в нем определенную радость. Как если сперва ты не имел уверенности в отношении к новому знакомому, но узнав того или ту получше, внезапно начинаешь осознавать, как при встрече с ними на лицо сама собой лезет глупая, добродушная улыбка.
Так же и здесь.
Место, прежде казавшееся Арди каменной, бездушной темницей, теперь раскрывалось перед ним, спустя столько времени, совершенно новыми образами. Образами пока еще не друга, но того, к кому Ардан, раз за разом, испытывал все больше и больше теплых эмоций.
Столица, как жук древоточец, незаметно, мягко и легко, прокладывала себе тропку к сердцу юноши, а тот и не был против.
Они свернули около кафе, уже выставившего на улицы столики, где горожане пили теплые напитки и закусывали маленькими булочками. У клерков и прочих белых воротничков сейчас обед и народ выходил из своих рабочих офисов, отрывались от печатных машинок и документов, наводняя собой ближайшие заведения.
Еще пара улиц, уведших их вглубь Центрального района, затем поворот под арку, прятавшую за фасадами зданий хитросплетение узких переулков внутри кварталов. Раньше, кстати не так уж и давно — всего полвека тому назад здесь ездили не машины, а кареты дворян и извозчиков. С тех пор лошади сменились двигателями, но улочки не расширили — некуда. Так что внутри кварталов Центрального района здания наседали на горожан ничуть не менее плотно, чем в районе Первородных.
Милар остервенело крутил руль, стараясь не врезаться то в клумбу, то в урну, то в фонарь, а зачастую в пешеходов, бредущих прямо по проезжей части. За арками, прятавшими от остальных не лицевую сторону Центрального района, не имелось разделения на тротуар и дорогу. Все двигались по одному и тому же маршруту.
Наконец они подъехали к ничем непримечательному дому. Наверное тот когда-то давно принадлежал купцу или видному ремесленнику. Может даже ювелирному мастеру. Оценить убранство, учитывая, что подъехали они не с фасада, где, наверняка, сиял ухоженный парадный вход, а с задней стороны. Тут, все те же полвека тому назад, слуги сновали туда-сюда, а теперь вот их автомобиль, недовольно буркнув и чихнув пахучим, темным облачком, замер неподалеку от единственного входа.
Арди не стал спрашивать, почему они заехали со внутренней стороны, а не с улицы, как обычно. Да и в целом дом, где последний этаж подмигивал хижинами мансардных окон, не вызывал особого любопытства. Таких, красивых и изящных, в разнообразных цветах пастельной палитры, Арди за прошедшие месяцы уже насмотрелся.
Да, они все еще вызывали ощущение нахождения в дедушкиной сказки, но уже не тот благоговейный восторг, что прежде.
— Пойдем, — Милар вытащил ключи и первым вышел наружу. От взгляда юноши не укрылось, что капитан расстегнул кобуру и отщелкнул тесемки, крепящие эфес сабли.
Если до событий в « Цапле» Пнев практически никогда не надевал ножны, держа те в салоне автомобиля, то сейчас практически с ними не расставался.
Арди поспешил следом. Покинув казенный « Деркс» юноша слегка улыбнулся цветочному аромату. Здесь, буквально через шаг, от земли отрывались клумбы. Пусть и не с самыми красивыми цветами, но теми, что немного разбавляли каменные объятья города — вполне достаточно, чтобы собственной кожей ощутить весну.
Сам же дом пытался застенчиво спрятать под тенью своих куда более высоких соседей легкие трещины, разбившие
