Ямской приказ. Том 3. Ключ - Владимир Прягин
— Они очень удивятся, — сказала Хильда, — когда увидят такой мотор. У них наверняка возникнут вопросы. И, знаешь, я бы им рассказала, откуда мы. Не для того, чтобы подтолкнуть к чему-то, а просто так. Это будет правильно, как мне кажется. Врать не хочется.
— Согласен, снежинка. Если спросят — расскажем.
Со стороны города показался здоровенный аэрокар, размером с железнодорожный вагон, если по длине. В ширину же — заметно шире. Сплюснутый корпус формой напоминал сливовую косточку с вертикальным отрезом сзади. Он был голубовато-серый, с красными продольными полосами. Аварийщики прибыли.
Аэрокар завис над кустарником, метрах в трёх над землёй. Дверца поднялась, и выглянул парень в тёмном комбинезоне:
— Привет. У вас, я смотрю, машина без внешних повреждений? Садитесь к себе тогда, мы вас подцепим сверху захватом.
— Понятно. Можете нас в ретро-клуб доставить?
Запнувшись, я попытался сообразить, как сообщить ему точный адрес, который есть на визитке, но не поддаётся прочтению. Однако парень ответил:
— Да не вопрос. Бывал у них пару раз, поржать с технических древностей. Без обид.
— Ничё ты не понимаешь в исторических раритетах.
Мы с Хильдой сели в машину. Летучий эвакуатор завис над нами. Я ожидал, что нас подцепят тросами или, может, магнитом, но получилось круче. Мы оказались словно в луче прожектора, хотя визуально это проявлялось своеобразно. Вместо потока света было неуловимое колыхание воздуха и лёгкое мерцание. Нас аккуратно приподняло над грунтом и потащило вверх.
— Выглядит как магия, — заметила Хильда.
— То-то же. Наука — это тебе не хухры-мухры.
Внизу поплыла холмистая местность, ощетиненная кустарником. Затем она сгладилась, холмов стало меньше, и появились ранчо с возделанными полями. А через пару минут показался знакомый город.
Мы зависли над одним из кварталов, где не было многоэтажных домов. Внизу я увидел Поля. Он стоял во дворе, показывая на просторный ангар с раздвинутой крышей. Внутрь этого ангара нас и опустили.
Я запоздало сообразил, что транспортировка может быть платной, но опасения не подтвердились. Аварийщик-пилот махнул нам сверху, и его серо-красный аэрокар скользнул над крышами прочь.
Мы вылезли из машины, и Поль, войдя со двора, застыл в удивлении:
— Хильда, ты перекрасилась? Ну, в смысле, пойми меня правильно — тебе очень идёт, и смотришься потрясающе, но как-то неожиданно. А я уже дочке пообещал, что снежная тётя нас навестит…
— Спокуха, — сказал я, — всё под контролем. Дочка не будет разочарована, мы ей устроим шоу. Правда же, няша? В брюнетку ты наигралась?
— Ох, наигралась, — кивнула Хильда. — Самой не терпится вернуть всё, как было.
— А друзья твои где? — спросил я у Поля.
— Договорились после работы встретиться, ближе к вечеру. Покопаемся вместе в вашей загадке.
Он предвкушающе потёр руки. Я распахнул капот и сказал:
— Загадок тут больше, чем тебе кажется. Давай я пока не буду разглашать всю интригу, но намекну. Это двигатель экспериментального типа, о нём публично не сообщалось. Шар посередине вскрывать нельзя, договорились? Но я надеюсь, что проблема не в нём, а рядом…
— Ни слова больше! — торжественно провозгласил Поль. — Эту шараду мы с парнями расщёлкаем. Да и так уже ясно, чем тут заняться в первую очередь.
— Ну, дерзайте.
— А пока — пойдёмте позавтракаем. Вэлла и Лия нас уже ждут. Живём в пяти минутах ходьбы отсюда.
— А на работу тебе не надо? — спросил я.
— Сейчас работаю дома, мы с женой программисты. Вы ведь у нас погостите, пока машину не восстановим?
— Ну, если вы не против…
— Мы, можно сказать, настаиваем. Вещей у вас много?
Я вручил ему саквояж Хильды, взял свою сумку, и мы пошли.
На тенистой улице, где проезжая часть отсутствовала, я заинтересованно озирался. Дома здесь выглядели простыми и лёгкими — лаконичный дизайн с верандами и широкими окнами, много белого цвета. На крышах ярко сверкали солнечные панели. Возле каждого дома имелась посадочная площадка. Цвёл декоративный кустарник.
На одной из веранд мы издали заметили Вэллу, которая накрывала на стол. Она помахала нам, окинула взглядом причёску Хильды, но я опередил:
— Рассказывать долго, будем показывать. Зови дочку.
— Заинтриговал, — хмыкнула она.
Хильда едва успела достать футляр с пузырьками, как прибежала мелкая Лия. Первый вопрос мы знали заранее:
— А где твои волосы? Ну, красивые?
В глазах у малявки явственно читался упрёк пополам с обидой. Хильда, присев перед ней на корточки, сообщила конспиративным шёпотом:
— Я замаскировалась, но теперь превращусь обратно. Через настоящее волшебство.
— А ты не обманываешь?
— А вот и посмотришь.
Я сказал Полю:
— Доставай телефон, включай запись.
Хильда отдала Вэлле ампулу с бесцветной субстанцией:
— Капай сверху, сколько получится.
Вэлла посмотрела с сомнением, но спорить не стала. Вязкая прозрачная капля выдавилась из ампулы и упала Хильде на темечко. Флюид всколыхнулся, и белая волна прошла по волосам сверху вниз, убирая смоль без следа.
Лия завопила восторженно и запрыгала. Поль присвистнул, продолжая удерживать Хильду в кадре. У Вэллы округлились глаза:
— Ничего себе! Как это работает? Нано-гель?
— Ну, я же сказала — магия, — улыбнулась Хильда. — Держи, дарю.
И вручила Вэлле футляр. Та проговорила растерянно:
— Погоди, но это же эксклюзив…
Хильда лишь махнула рукой беспечно. Вэлла села за стол, поставила подарок перед собой и принялась разглядывать этикетки. Дочь пристроилась рядом и ультимативно оповестила, что тоже хочет быть беленькой. Или рыженькой.
К ним подошла и Хильда для пояснений, а Поль сказал:
— Тимофей, я что-то не понимаю. Двигатель у вас уникальный, дизайн у машины тоже, теперь вот это. Ладно, на Арктическом мысе — научный кластер, инновации, но ведь не другая технологическая культура? Или я что-то пропустил?
Пора было объясняться. Вопрос был в том, как они на это отреагируют.
Глава 8
Пока я подыскивал правильную формулировку, Вэлла спохватилась:
— Успеем поговорить ещё, давайте позавтракаем сначала, а то остынет.
Дочке было заявлено, что перекрасят её после еды, если будет себя хорошо вести. На стол водрузили глубокое блюдо с сырниками, сметану и какие-то фрукты, размером напоминавшие кабачки, цветом — помидоры, а вкусом — персики.
— Между прочим, — сказала Вэлла, — тебя, Хильда, у нас в городе уже знают. Локальная знаменитость практически.
