Немезида - Яков Барр
— Дележ территории в вашем «маленьком бизнесе» меня не слишком волнует, — ответил я барону не вполне искренне.
— Что-то грядет, бхут, — вздохнул на той стороне волны Раду. — Если ты думаешь, что буря обойдет тебя стороной, ты наивен. А мы знаем, что ты не таков. Выжить в урагане можно, только забравшись в его сердце.
На этом старый цыган отсоединился.
«Ну что же, — подумал я, — самое время наведаться в славный город Гречин, обжить новое жилище и пополнить ликвор. А я ведь хотел проследить за Якутским Бобром, но дела-дела-дела!»
Пришлось мне браться за смартфон и набирать номер господина Треплова. Передавать жалобы Раду я не стал, Цитрамон и так в курсе, но спросил, что ему известно о Бобре, и вскоре получил весточку с довольно полным досье, включавшим, в частности, и его адрес в Гречине.
Я пошел к бабе Степе, поинтересоваться, найдется ли у нас лишний комплект постельного белья, или надо отправляться в магазин. По дороге я пытался вспомнить, куда мы с Соней дели шпионское оборудование, с помощью которого следили за Овечками.
Спокойно уехать в Гречин мне не дали. Баба Степа торжественно предъявила мне кладовку, а я и не знал, что она у нас есть, забитую нераспакованными комплектами белья. Я радостно прибрал в карман вороватой руки парочку упаковок. Но тут вернулись Васнецовы-старшие. Пришлось все бросать и обсуждать план захвата алтаря.
— Сейчас все придумаем, — успокоил я коммерсантов. — А в нашей любимой военной базе нет случайно костюма пожарного?
— Должен быть, — кивнул головой Владимир. — Но, как всегда, в не слишком безопасном месте.
— Тогда самое время отправиться туда. А у меня все равно есть дела в Гречине, так что нам по пути. Кстати, у меня новое жилище поблизости.
Я объяснил, как найти Овечий дом и где там парковаться, решив поехать отдельно. Просто мне не хотелось оставаться без машины.
Наконец-то уютная Кречетовка меня отпустила. Я приехал первым. И, чтобы не ждать Васнецовых на улице, отправился инспектировать ремонт в новом доме. Ну что сказать, сделали все на совесть, чисто и аккуратно. Я нашел кухню и, вспомнив, что в свое время экспроприировал ценное имущество, расчистил место на столешнице и выгрузил из кармана кофемашину. Я вспомнил, что в качестве эксперимента позволил руке уволочь и упаковку кофейных зерен. Самое время проверить, выжили они в пространственном кармане или нет.
Окно кухни выходило на парковку, я увидел, что подъехали Васнецовы и, высунувшись по пояс, крикнул им, чтобы присоединялись. Вместе мы очень быстро сварили кофе, на вкус оно было как настоящее.
— Надо бы здесь защиту от воров организовать, — предложил Владимир. — Есть у меня пара подходящих комплектов.
— Буду благодарен, — кивнул я. — Позже обсудим подробности.
Напившись, мы устроили экскурсию.
— Дом не выглядит обжитым, — посетовала Наталья.
— Ну так раньше здесь был офис. Спасибо, хоть одна комната отдыха с диваном нашлась. Ладно, дела сами себя не сделают. Пошли на базу.
Я проводил их в тот самый дворик, и мы нырнули в кроличью нору.
— Даже я не знала про эту трещину! — проворчала Наталья.
— Я случайно его открыл, меня больше офис «Красных овечек» интересовал. Тот самый, в котором мы только что кофеи распивали.
— Давайте займемся делом! — окликнул нас Владимир. — Нам еще битый час гулять по этим коридорам.
Мы и впрямь довольно долго блуждали по лабиринтам базы. Я как мог постарался запомнить дорогу и, надеюсь, могу найти это место в одиночку. Перед очередным поворотом, на мой взгляд неотличимым от прочих коридоров, Владимир замер и приложил палец к губам.
— Теперь осторожнее! — прошептал он еще слышно.
Я прислушался, используя и ликвор, но не почувствовал рядом хищника, только чутье предупреждало об опасности.
Владимир выглянул за угол, я осторожно последовал его примеру. Коридор кончался тупиком, но я уже знал, что там скорее всего расположена дверь-мембрана.
Стоять и ждать, пока неведомая угроза себя проявит, смысла не было. Мы продолжили путь, только очень медленно, держа палец на спуске. Когда мы добрались примерно до середины, стена на торце впереди расступилась, выпустив фигуристую и совершенно обнаженную девушку.
— Только попробуйте слюни пустить! — прошипела Наталья.
Мы и не собирались.
Девушка шла нам навстречу дерганой прихрамывающей походкой.
— Помогите! Помогите! Помогите! — приговаривала она.
Я не чувствовал в ней ни хищника, ни жертвы и вообще не видел в ней человека. Когда я попытался визуализировать ее энергетические потоки, увидел будто светящуюся белым паутину, покрывавшую мелкими нитями все ее тело.
Владимир выстрелил первой, попав красотке в грудь. Девушка тут же с нечеловеческой скоростью рванулась нам навстречу. Я выпустил всю обойму из Библиотекаря ей в голову. Наталья метнула ножи, целясь ей в глаза, один раз даже попала. Девушка замедлилась, я сменил пистолет на саблю и снес ее все еще красивую голову.
Существо моментально потеряло человеческую форму, осыпавшись на пол кучей шестеренок. Еще через мгновение детальки начали расплываться, превратившись в озеро серебристой жидкости, собиравшееся в одно целое из нескольких маленьких потоков. Владимир бросил в центр лужи черный цилиндрик и потащил нас обратно за угол.
Мы едва успели спрятаться, как нас опалила волна жара. Мы вернулись в коридор и вместо озера серебристого металла обнаружили только пятно копоти.
— Не понимаю, — я задумчиво почесал подбородок, — зачем роботу из жидкого металла имитировать механические запчасти?
— Я читал про них, — ответил Владимир. — Они не метаморфы, а полиморфы. То есть у них заложено несколько моделей для имитации, полная копия человека, включая внутренние органы, и даже гениталии, — при этом слове Наташа сердито фыркнула, — есть модель механического робота, также включающего устройство, похожее на настоящее и даже функциональное, то есть настоящий робот с таким устройством мог бы двигаться и что-то делать. Есть модели животных или, например, мотоциклов. Оно может стать много кем или чем, но не чем угодно. Если хочешь, это заложено в ее программном обеспечении.
— И зачем нужны все эти модели, если жидкий металл может принимать любые формы? — внезапно заинтересовалась Наталья.
— Ну а как она узнает, кем ей быть? — резонно ответил Владимир.
Мы тем временем уперлись в тупик, от двери не осталось ни следа, перед нами была сплошная металлическая стена без швов или выступов.
Наш эксперт по механизмам попытался проделать с
