Мир Старых Крепостей - Хеллфайр Файр
К вечеру мы добрались до небольшой лесной полянки у оврага. Там и решили остановиться на ночь, до наступления которой, правда, оставалось ещё несколько часов; но лучше уж приготовиться заранее, ночи в Мире Старых Крепостей слишком опасны. В самом крайнем случае, у нас ещё осталось бы время подыскать убежище…
Расположившись на краю оврага, мы принялись за дело: Тара собирала хворост для костра, иногда применяя свой пилящий ножик, я же стал чертить защитные символы. Тут мне снова пригодился кинжал из башни, им было куда удобнее водить по земле, чем ветвями и когтями! Правда, была одна маленькая, но очень беспокоящая меня проблемка: символы эти я наносил первый раз в жизни, и хотя в сознании они возникали чётко и явственно, всё равно нужно будет проверить защиту перед тем, как завершать оборонный круг.
Собственно это был даже не круг: ползая на коленях по траве, я начертил витиеватые символы широкой дугой, края которой упирались в овраг. Но замыкать их и не требовалось, «круг» был лишь частью названия заклинания, а символы работали и так, если только их верно начертить. С этим я справился, а когда призвал Силу, то сразу почувствовал прилив уверенности: едва различимые глазу полупрозрачные стенки куполом накрыли край оврага, подарив нам безопасный участок земли.
— Работает! — гордо объявил я для Тары, вернувшейся с целой охапкой ветвей. Через стенки купола она прошла без каких-либо проблем.
— Я ничуть в тебе не сомневалась, Коуч. Ты — молодец.
Пожалуй, мне не стоило так бурно выражать радость по поводу сработавшего заклинания, но с другой стороны, я имел на это полное право! Магия разливалась вокруг, надёжно ограждая нас от ночных и лесных опасностей, и это у меня получилось с первого раза! Так что есть, чем гордиться.
Правда, награда за успешное заклинание оказалась необычной: похвалив меня, Тара велела идти с ней в лес. В первую ходку мы набрали палочья и сучьев, притащили старый пенёк, запасая всё это для второго, небольшого костра, который волчица предложила развести поближе к линии защиты, чтобы отпугивать Пустых, если они на нас ночью наткнуться. А то магическая стенка — хорошо, но смотреть на гнилые трупы, бродящие за защитой, очень малое удовольствие. С этим было не поспорить, так что я честно навалил на себя веток столько, что в спине сгибался. Ну так на дело же тащил!
Когда с топливом для костра было покончено, Тара… Снова погнала меня в лес, теперь за местными ёлками, которые на первый взгляд совсем не отличались от знакомых мне елей. С них мы ободрали пушистые нижние ветви, и на обратном пути я имел достаточно времени морально себя погрызть за то, что сам до такого не додумался. Конечно, шерстистым волкам если что и на земле полежать можно, ничего не будет, но лучше всё-таки лежать на чём-то мягком. Это приятнее и для здоровья полезней!
Так что, хотя за еловыми лапами мы сбегали не один раз, я против этого совсем не возражал. Зато мы оба теперь имели прекрасные постели, мягкие и ароматные, на которых приятно будет лежать, когда на главном костре мы станем обжаривать лягушатину. Пока же, чтобы не тратить дров зря, костёр мы решили не зажигать, а сами просто устроились на лапнике отдохнуть, пожёвывая вяленое мясцо.
— А можно задать тебе один вопрос? — спросила волчица, повернувшись ко мне. Я кивнул, вряд ли она могла спросить что-нибудь плохое. — Какого это, владеть магией?
Вот к чему-чему, а к такому вопросу я не был готов. Ещё до того, как я попал в Мир Старых Крепостей, я придумал себе легенду, объясняющую моё происхождении в этой стране, как теперь стало мне известно, Мефодии — легенду универсальную, что подошла бы под любую обстановку. Лёжа в доме Атаки, я дополнил эту легенду историей о том, каким образом попал под порог крестьянского дома. Я мог назвать выдуманных родителей, мог почти точно указать, у кого обучался магии и где находится стоит мой далёкий дом. Но я не имел ни малейшего понятия о том, как свою Силу-магию ощущают местные колдуны.
Моя Сила была для этого мира не чуждой, совсем чуждая магия здесь бы просто не работала. Она брала начало от всё тех же сгинувших «богов», что создали когда-то и мой мир, правда не как арену битв, а скорее как симулятор цивилизации, игру-песочницу, пусть тоже и не лишённую сражений и крови. Так что Сила работала что там, что здесь, но при этом она совершенно точно ощущалась мню иначе, и схема её применения была иной. Наконец, я изучал Силу в совершенно другом теле, ином виде, если так можно выразиться, и речь тут не про внешность; так что вряд ли моя магия совпадает с магией разумных волков Мира Старых Крепостей.
А Тара всё ждала моего ответа. И не то, чтобы я опасался, что она как-то меня выдаст или выведает мои секреты, просто я не хотел ей лгать.
— Моя магия, — я специально сделал упор на слове «моя». — Воспринимается как некое… М-м-м, ощущение. Это очень сложно объяснить тому, кто магией не владеет, уж прости. Она вот есть, плещется по телу, подобно току крови, и с тех самых пор, как я научился её чувствовать, я могу ею управлять. И по своему желанию я направляю её на создание того, что мне нужно в данный момент. Огненный шар, заклинание защиты или лечения… Кстати! — вспомнил я и встал с еловой постели, чтобы подойти к спутнице. — А ну-ка, давай мне лапу. Я хочу убедиться, что ты до конца выздоровела.
Заодно мне так удалось улизнуть от продолжения беседы по части магии.
Сев по-турецки, девочка протянула мне правую лапу, а я взялся за её запястье и призвал Силу. Забавно, что магией определять болезнь зачастую сложнее, чем излечивать — но я хотел не просто исцелить Тару, а ещё и немного разобраться в волчьей анатомии. Теория с практикой несравнима, и хотя я представлял себе строение скелета или кровеносной системы жителей МСК, всё равно лучше как можно больше узнать об их телах сейчас, в спокойной обстановке. При серьёзных ранениях на
