Война менестреля - Владислав Адольфович Русанов
— И как давно?
— Прошу прощения, пран Пьетро, а что за допрос? У вас этого коня свели? — Улыбнулся Коло, вынимая руку из-под плаща.
— Нет, — покачал головой кевиналец. — Около года назад я одолжил его своему другу, направлявшемуся в Аркайл.
— И зовут вашего друга…
— Ланс альт Грегор.
— Да? — Тон Коло в одно мгновение из слегка ироничного стал недоверчивым. — А где вы с ним познакомились и с какой целью отправился он в Аркайл?
Пьетро нахмурился.
— Вы серьёзно полагаете, что имеете право допрашивать меня? Я — главнокомандующий армией Вожерона. Вы находитесь в городе, осаждённом… Кстати. как вы сюда попали? Как вы миновали посты аркайлских войск?
— Солдаты армии герцога-консорта не стоят вокруг Вожерона плечом к плечу. Кстати, точно так же, как и ваши ополченцы, господин главнокомандующий. Есть очень много способов миновать линию соприкосновения армий. По дороге я наблюдал купцов с доверху гружёными телегами, которые спокойно проходят через заставы обеих сторон. За хорошую мзду, конечно.
Главнокомандующий почувствовал, что начинает закипать. Он и сам знал, что восставшая провинция незащищена от возможного проникновения шпионов или даже вооружённых отрядов. Небольших, конечно. Но даже десяток хорошо обученных бойцов способен творить чудеса — убивать командиров, поджигать полевые лагеря и склады. В конце концов, подложить бочонки с порохом под городскую стену и взорвать её. Он старался изо всех сил, принимал любые меры, чтобы обезопасить город и армию, но, из-за лени и разгильдяйства местных ополченцев, желаемое достигалось ужас как медленно. Попробуй заставь охрану ворот проверять всех въезжающих и выезжающих… Непосильная задача, сравнимая с чудесами, которые являл Вседержитель, проповедовавший в окружении своих учеников и первосвященников. Вот эти двое, наверняка не вызвали у сержанта, командовавшего охраной, и его подчинённых никаких подозрений. А могут оказаться кем угодно. Приказать, что ли, арестовать их…
— Предвижу ваше негодование, — будто подслушав его мысли, продолжал Коло, теперь уже деловито, словно они обсуждали совместное важное дело. — Поэтому хочу пояснить — я знаком с Лансом альт Грегором и мне известны кое-какие обстоятельства его пребывания в Аркайле минувшей зимой.
— Да? И что это за обстоятельства? — Пьетро был рад сменить тему разговора.
— Мы с ним сидели в подземелье, когда альт Грегора обвинили в убийстве наследника Гворра.
— А вы за что сидели?
— Не сдержался, пырнул кинжалом одного мерзавца в портовой таверне.
— За это сажают в одну тюрьму с благородными пранами?
— Оказалось, что этот мерзавец — правая рука посланника Унсалы. Дворянин в двенадцатом поколении и герой двух войн. Он любил переодеваться в простонародное платье и надираться дешёвым пойлом. Каждый развлекается по-своему.
— Возможно, — усмехнулся Пьетро. Его собеседник мог врать, а мог быть кристально честным. Всё равно не проверишь, но звучала история правдоподобно. — И что дальше?
— А что дальше? Меня обвинили в государственной измене. Сам Гвен альт Раст занимался моим делом. Слыхали о таком?
— Слыхал, конечно. Очень известный пран.
— Он подвёл бы меня под виселицу, если бы не амнистия по случаю коронации Айдена. Повезло. Так иногда бывает.
— А что Ланс?
— Лансу заменили повешение каторгой. Одна малоизвестная широкому круг прана из северных земель попросила меня помочь ей освободить знаменитого менестреля.
— Из северных земель?
— С островов, если быть точным.
— То есть браккарка?
— Да. Браккарка. Шпионка. Она этого не скрывала. Кстати, она как-то обмолвилась, что водила знакомство с главой Дома Бирюзовой Черепахи и с баронессой Клариной…
— Герцогиней, — не задумываясь, поправил Пьетро.
Оказывается за время, проведённое в Вожероне, он уже свыкся с мыслью, что служит законной герцогине Аркайла, хотя когда-то они шутили с Марцелем и Сергио, считая претензии Кларины надуманными и безосновательными. Впрочем, глядя на бесчинства, творимые армией, присланной из столицы, любой мало-мальски здравомыслящий человек пришёл бы к мысли — корону должен носить кто угодно, но не Мариза с её безжалостными генералами и солдатами-мародёрами. И Кларина — прекрасная замена правительницы Аркайла. Во всяком случае, гораздо лучше, чем множество других претендентов.
— С герцогиней Клариной, — легко согласился Коло.
— И таким образом Ланс альт Грегор попал в плен к браккарцам, — уточнил кевиналец.
— Не думаю, что тогда у него был выбор.
— Друзья так не поступают.
— Я не говорил, что мы с альт Грегором друзья. Но я сочувствовал ему. Сделал всё, что мог.
— Чтобы он оказался на браккарской плахе?
— Чтобы он не умер в Аркайле.
— Забавно… — Пьетро покачал головой. — А зачем вы явились в Вожерон?
— В Вожерон он явился по моей просьбе, — неожиданно вмешался отец Сабан.
Коло едва удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Вот уж чего он не ожидал, так этих слов священника. Духовник Лазаля, оказывается, умел врать, не моргнув глазом. Впрочем, не удивительно для человека, который столько лет провёл при дворе. Даже для духовной особы. И кто кого, спрашивается, водил за нос всю дорогу? Может, отец Сабан сам всё подстроил для того, чтобы в сопровождении надёжного человека оказаться в мятежной провинции. Да нет… Быть не может. Коло видел своими глазами запись в книге Чёрного Джа — кто заказал убийство его спутника и сколько за это заплатил.
— Что вы сказали, святой отец? — Главнокомандующий, похоже, удивился не меньше, чем наёмный убийца.
— Я сказал, что прибыл в Вожерон, чтобы повидаться с её светлостью. Правда, я помню её ещё баронессой. Не откажите в любезности, пран Пьетро, проведите меня к ней.
Сабан говорил негромко, с кротким и смиренным лицом. Но почему-то его слова казались убедительнее, чем команда, отданная на поле боя. Коло был рад, что внимание кевинальца переместилось на священника. Если бы ещё получить возможность тихонько убраться восвояси. Только сделать это надо спокойно и без излишней суеты. Суета вызывает желание нажать на спусковой крючок у арбалетчиков, которые удобно расположились за узкими окнами-бойницами по обе стороны от крыльца. И у тех, кто спрятался за изгородью палисадника, выглядывая между прутьями кованной ограды. Не исключено, что на крыше ратуши кто-то раздул фитиль аркебузы, заряженной мелко нарубленными железками. Уж кем-кем, а бессмертным Коло никогда себя не считал. Когда удача не на твоей стороне, то лучше всего — подчиниться силе и ждать удобного случая. А он представится. Иначе быть
