Война плащей - Константин Лебедев
Гвардейцы выстроились полукругом, чтобы врагам было сложнее зайти им в тыл. Сомкнув щиты, они уже не переглядывались друг с другом, устремив взор лишь на бегущих мятежников.
— Бейтесь так, чтобы вас запомнили, — проговорил Генри Гилберт за несколько секунд до того, как волна противников нахлынула на их стену.
Первые двое нападавших даже не поняли, что произошло. Генри расправился с ними быстрее, чем они осознали, что сейчас умрут. Люди Артура не ожидали подобной стойкости от проигравших сражение церковников. Воодушевленные победой в генеральном сражении, они были уверены, что сторонники Ортоса разбегутся, едва их заметят. Именно по этой причине бывшие члены сопротивления не позаботились о том, чтобы сохранить строй.
— Убейте ее! — послышался крик мистера Кэмбела.
Гвардейцам удалось сократить численность излишне самонадеянного неприятеля на два десятка воинов, когда удача от них отвернулась. Видя тщетность попыток своих сторонников пробиться в лоб, Артур приказал небольшому отряду обойти созданный гвардейцами бастион. Заметив это, рыцари вынуждены были разорвать свое построение, чтобы отрезать им путь. Метательные ножи убили пятерых мятежников и отбили желание остальным обходить по флангам.
Своей задачи мистер Кэмбел тем не менее добился. Оказавшись вне строя, гвардейцы были слабее. Один щит был не в состоянии защитить своего хозяина в бою с превосходящим числом противником. Свой Генри Гилберт сломал, разбив его о шлем мятежника. Его остатки защитили своего хозяина от двух арбалетных болтов. Сослужил он хозяину и последнюю службу. Сломавшись, щит обнажил свои острые части, одна из которых вошла в горло очередного мятежника и там и осталась. Рыцарь ногой подкинул валявшийся у носка его сапога меч и подхватил его освободившейся рукой.
К этому времени Итан наконец нагнал намеревающихся ослушаться приказа Уильяма товарищей. Кэр взывал к голосу разума, пытаясь заставить Артура отступиться. Мистер Кэмбел молча посмотрел на стоявших рядом с аурлийцем преданных ему людей, и те схватили Итана. Удерживая его за плечи, они заставили Кэра опуститься на колени. У лейтенанта не оставалось иного выбора, кроме как, находясь в яростной истерике, стать безвольным наблюдателем этого сражения.
Поймав своим нагрудником два арбалетных болта, на землю упал первый гвардеец. Однако на этом запас стрелков подошел к концу. Большинство болтов было потрачено еще во время основного сражения. Другого гвардейца удалось отсечь от его собратьев. Одинокого воина оказалось достаточно легко окружить. Тот проявлял чудеса выносливости, не упав даже после четвертого ранения. Лишь насадив на копье, сторонникам мистера Кэмбела удалось изрубить его тело до неузнаваемости.
С одним из гвардейцев Артур разобрался лично. Хотя даже ему это далось с большим трудом. Перед смертью воин все же успел дотянуться до дипломата, неглубоко ранив его мечом в живот. Глава отряда вынужден был выйти из боя, отступив за спины своих людей.
Генри Гилберт сейчас выглядел подобно вырвавшемуся из ада богу войны. Не останавливаясь ни на секунду, он лишил жизни уже полтора десятка противников. Один из его мечей застрял в плоти врага, и рыцарь вынужден был с ним распрощаться. Увернувшись от выпада следующего воина, он одной рукой сломал ему шею. От следующего удара он уйти не успел. Копье пробило нагрудник, зацепив по касательной левую часть его живота. Генри срубил ему голову одним ударом, но вынужден был осесть на колено.
Его гвардеец встал перед ним, давая своему командору время на то, чтобы прийти в себя. Сэр Гилберт рывком сорвал с себя мешающую броню. Ухватившись за копье, ударом ноги он обломил его, оставляя в руке лишь пятую часть заостренного древка. Воспользовавшись паузой, он огляделся вокруг. Все остальные гвардейцы были мертвы. Последний, спасший его товарищ прямо сейчас падал на землю. К мятежникам со стороны основной армии спешил еще один отряд. Рыцарь и его люди к этому моменту смогли справиться с четырьмя десятками.
Тяжело дыша, Генри перевел взгляд на стоящих перед ним врагов. В их глазах он увидел страх, и это его приободрило. Он распрямил спину, думая о том, что, раз ему суждено умереть, встретить противную старуху по имени Смерть стоит с гордо поднятой головой. Кэр смотрел на этого человека и восхищался его мужеством.
— Убейте его! Он всего один! — крикнул явно потерявший свое привычное самообладание мистер Кэмбел.
— Но, сэр, это же Генри Гилберт! Чертов дьявол! — испуганно ответил один из его воинов.
— Он всего лишь человек! Убить сейчас же! — в голосе дипломата появились едва заметные истерические нотки.
Подгоняемые своим лидером мятежники вновь двинулись на рыцаря. У Генри открылось второе дыхание. Он двигался так быстро, что не давал возможности приближаться к себе более чем двум противникам одновременно. Двое пали от его меча. В груди третьего застрял обломок копья. Его же щитом Генри защитился от следующего выпада. Едва достав клинком, он перерезал шею четвертого.
Артур Кэмбел отнял у своего подручного арбалет и, пройдя по полю, вырвал использованный снаряд из тела поверженного им гвардейца. Генри повезло чудом. Он не видел, что в него целятся, но вовремя подставленный щит спас ему жизнь. Артур наклонился и вырвал из плоти второй арбалетный болт. Пока мистер Кэмбел заряжал свое оружие, Генри справился еще с двумя, но и его достали. Левую руку обожгло прикосновение холодной стали, и рыцарь выронил щит.
Он сделал пару шагов назад, чтобы прийти в себя. Артур Кэмбел выстрелил. Древко застряло в животе рыцаря, заставив его замереть на месте. Генри подумал, что на этом его бой окончен. Он исполнил свой долг и защитил Софи. Рыцарь слегка повернул голову назад и, к своему ужасу, увидел девушку, удерживаемую в объятиях Эдварда, а позади них — вражескую конницу, уже успевшую оцепить лазарет. Он вновь посмотрел на торчавшее из его тела древко и, ухватив его рукой, медленно вытащил прямо на глазах пораженных противников.
Увидев его замешательство, четверо мятежников бросились вперед. Генри подпустил их поближе, делая вид, что уже не представляет опасности. Эффект неожиданности позволил ему убить двоих. Один был срублен мечом, в шее другого оказался злосчастный арбалетный болт. Бой против оставшихся противников был самым тяжелым в его жизни. Мятежник оставил глубокий разрез на его ноге, но навершие рукояти меча рыцаря выбило ему глаз, заставляя кататься по земле от боли.
Второй оказался быстрее, и ему удалось ранить рыцаря кинжалом в плечо. Сталь клинка вошла в него на три сантиметра. Ловко обернувшись, Генри пропустил противника вперед и рассек его спину. Подойдя к кричащему, он пронзил его мечом, обрывая крик. Силы покинули рыцаря, и он упал на колени прямо рядом с ним. Ему стоило неимоверных трудов заставить себя подняться. Очень сильно хотелось закрыть глаза.
— Чего вы ждете? Он едва стоит на ногах! — вновь послышался крик Артура.
Генри Гилберт смело смотрел на оставшуюся от шести десятков дюжину. Рыцарь понимал, что, даже если не учитывать тех двоих, что сдерживали Итана, остальных он в таком состоянии не одолеет. Никто из них не хотел вступать в поединок с великим воином, стоявшим посреди горы поверженных им врагов.
Оценив ситуацию, Артур обнажил собственный меч. Его рана тоже давала о себе знать. Генри приветствовал его, подняв меч перед своим лицом, как обычно поступали дворяне перед началом дуэли, и улыбнулся кровавой улыбкой. Мятежник отдал ему должное и повторил приветствие.
Дипломат прекрасно понимал, что, сражайся они на равных, у него не было бы ни единого шанса, но сэр Гилберт и так был на пороге смерти. Раздался звон клинков. Рыцарю удалось задержать мятежника
