Я еще князь. Книга XX - Сириус Дрейк
— Это его дочка, — сказал Чан. — Она наверняка меня узнала.
— И почему тогда она попросила подождать? — удивился я.
— А ты думал, я тут один такой? Посмотри вокруг. Тут половина преступников, которые работают на него, сбывают товар и перепродают. Ну и просто посетители.
Болванчик разлетелся по заведению и принялся собирать данные. Чан оказался прав. Кто-то под столом двигает к собеседнику сумку. Кто-то незаметно передает сверток с каким-то порошком.
— Что ж, подождем, — взяв палочки, я принялся профессионально накручивать лапшу.
— Ого! — улыбнулся Чан. — Я не отстану.
В итоге, наше небольшое соревнование по скоростному поеданию выиграл, естественно, я. С моим-то ускоренным пищеварением.
Дальше мы просто попивали чаек, болтали о пустяках и былых временах. Чан рассказал, как попал в киноиндустрию. В общем, душевный мужик оказался.
Ближе к вечеру, когда посетителей стало меньше, из дверей кухни к нам вышел среднестатистический китаец. Увидишь в толпе, не запомнишь. Он вытер грязные руки о не менее грязный фартук, поправил сползшие очки и закинул просаленое полотенце на плечо.
— А, это ты, Чан, что хотел? Кто это с тобой? — сказал он, пододвинул с соседнего места стул и сел.
— Мне нужна информация. А это мой хороший знакомый, Вынь Чай.
— Это замечательно, — кивнул старик и пристально уставился на меня. — Знаешь кто я?
— Папа Дао?
— Верно! И я тебя не знаю. И у меня есть одна традиция, чтобы понять, стоит ли мне дальше работать с этим человеком, или нет.
— Ну нет, Дао, опять ты в эти кулинарные дебри… — выдохнул Чан.
— Это вы пришли ко мне, а не я. Так что будьте любезны, соблюдать МОИ правила! — для пущего нагнетания он постучал пальцами по столу. — ДОЧЬ! — позвал он официантку.
— Да папа, — тут же оказалась рядом с ним та самая девушка. Все как и сказал Чан.
— Принеси лапшу номер пять.
— Прям пять? — вытаращила она глаза на отца.
— Да, я сказал пятый номер! Неси!
— Но… мы его давно не готовили, надо время. Минут двадцать… Мама пока все сделает…
— А гости никуда не торопятся, — папа Дао посмотрел на нас многозначительным взглядом, и мы кивнули.
Мы посидели еще некоторое время, когда из дверей кухни вышла дочка папы Дао. Она решила, что будет уместно объявить о новом блюде.
— Внимание! У нас заказ на лапшу номер пять!
В заведении резко стало тихо. Все посетители уставились на наш столик и, судя по взглядам, они были немного напуганы.
— Удачи, парни! Надеюсь, у вас есть кому оставить наследство! — крикнул мужичок у раздачи.
Передо мной поставили огромную тарелку с красноватой лапшой. Уже по одному виду понятно она способна прожечь дыру в металле. Наверное, так бы оно и было, но я не попробовал.
— И так, Вынь Чай, — сказал хозяин. — Вот мои условия. Съешь за тридцать минут это блюдо, и я отвечу на ваши вопросы.
Н-да, я думал, такое только во второсортных фильмах бывает. Ну ничего. Может, для этого китайца испытание действительно выглядит сверх опасным, но он кое-чего не знает про меня. Например, о наличии Лоры.
— Договорились, — кивнул я и взял двумя руками этот огромный таз. Лора выключила вкусовые рецепторы и усилила энергией пищевод. А я ускорил обмен веществ.
Сперва я выпил всю жидкость, потом быстро доел лапшу. Вообще эта процедура заняла у меня минут десять, если не меньше.
Чан, папа Дао и остальные посетители сидели в мертвой тишине, и чем быстрее пустела моя тарелка, тем шире открывались их глаза.
— Ну, ничего сложного, — я поставил пустую посуду на стол и вытер рот. — Я думал, будет поострее.
Но этот впечатлительный китаец продолжал сидеть и пялиться на меня, как на какое-то волшебное создание.
— Парень! Это потрясающе! — наконец, произнес он. — Все это видели? Такое я вижу впервые!
— Но ты же сказал, что только после этого ты будешь с нами сотрудничать! — сказал я, с подозрением заглядывая ему в глаза.
— Я думал, ты съешь только лапшу! Этого бы мне хватило! Парень! Ты меня удивил! Такого давно не случалось! Отныне любые блюда в этом ресторане для тебя бесплатны!
— Может, я смогу обменять столь щедрый подарок на две бутылки вашего фирменного алкоголя? — многозначительно наклонившись к старику, прошептал я.
— О! А ты мне все больше и больше нравишься! — он отклонился назад. — ДОЧЬ! Приготовь VIP-комнату!
— Папа Дао, мы тут за другим, — серьезно сказал Чан.
Владелец ресторана был доволен представлением и окончательно проникся ко мне симпатией. Напоил напоследок чаем и отвел в отдельную комнату для особых клиентов. Тут было чуточку почище, но так же висела ловушка для мух над потолком.
На столе стоял алкоголь, который я просил. Спрятав его в рюкзак, сел на потрепанный диванчик.
— Итак, мои дорогие гости, что бы вы хотели узнать? — с улыбкой спросил он.
— Папа Дао, вопрос довольно странный, но нам бы хотелось узнать все, что происходит в округе, где встречалась магия хаоса.
— Магия хаоса, говоришь, — невозмутимо произнес владелец забегаловки. — Знаете, это очень опасная стезя. Я бы не советовал вам в нее лезть. Там замешаны влиятельные личности.
Хоть внешне он не сильно поменялся в лице, но Лора передавала его показания. Пульс подскочил на несколько ударов, дыхание стало чаще. Он точно что-то знает, просто не хочет говорить. Или боится. А может все вместе. Но что еще больше меня заинтересовало, так это его последняя фраза насчет влиятельных людей.
— Я понимаю, Дао, — перешел я на более неформальный диалект Чан. — Но все же мы настаиваем. Это касается не только тебя. Могут пострадать много людей. Тысячи. Миллионы!
— Мы хотим искоренить это зло, — добавил я, чем вызвал улыбку китайца.
Он пристально посмотрел на меня, стараясь поразить своим глубоким взглядом. Наверное, это тот самый способ выяснить, врет человек или нет. Но Лора не фиксировала никакой магической активности. Передо мной сидел простой человек.
— Кто ты? Я Чана знаю давно. Но ни разу не видел с ним человека, с которым он так открыто говорит. Да и акцент мне неизвестен.
— Если скажу, кто я,
