Одиночество менестреля - Владислав Адольфович Русанов
Оглянувшись, Реналла увидела сиделку, которая стояла, уперев кулаки в бока, и грозным взглядом сверлила кринтийца. Кондотьера она знала давно и очень уважала. За честность, за прямоту, за заботу о солдатах, за строгость к офицерам и сержантам. А вот незнакомец дикарского вида, да ещё ростом больше брасе, вызывал подозрения. Возможно, неприятности Кухала, если он решит поухаживать за молодой вдовой, начнутся гораздо раньше, нежели лейтенант Пьетро вернётся из очередной вылазки, на которые у него уходило от двух до пяти дней. Тем более, мужчинам здесь трудно призывать друг друга к ответу, ведь пран Жерон запретил дуэли между своими, а Лонара способна постоять за себя и за Реналлу острым словом, разящим не хуже свинцовой пули из аркебузы.
Возможно, кринтиец воспринял улыбку, озарившую лицо Реналлы на свой счёт, поскольку раскланивался долго и со всяческими изысками, словно вирулийский щёголь. Капитан же, перед тем как вскочить на коня, просто прикоснулся двумя пальцами к широкополой шляпе фазаньи пером.
Глава 5
Ч. 1
Вновь в большом зале ратуши Вожерона было не протолкнуться. Несмотря на распахнутые створки витражных окон, воздуха не хватало. До войны здесь собиралось от силы полтора два десятка зажиточных горожан и представителей ремесленных гильдий. Приходили не часто, только когда собирал консул магистрата, желая обсудить новые налоги или грядущие расходы на содержание города. Ну, или местный барон, глава Дома Сапфирного Солнца хотел поговорить с подданными, вернее, с лучшими их представителями. А о чём он мог говорить? Правильно, опять же о деньгах — доходы, прибыли, подати, расходы. Но покойный барон наезжал в город редко, предпочитая проводить время в Аркайле, при дворе Лазаля, где тоже искал всякой выгоды и находил. Кларина, овдовев, вообще позабыла о наследных землях Дома покойного супруга. Серебро управляющие привозят исправно — вот и хорошо, вот и замечательно. Только неудачный заговор и последовавший за ним мятеж, переросший в вооружённое противостояние с Аркайлом, вынудил самозваную герцогиню поселиться в Вожероне. Именно в городе, который защищён стенами и способен вместить армию защитников. Вздумав скрываться в замке Дома Сапфирного Солнца, она угодила бы в руки Маризы ещё несколько месяцев тому назад, ведь взять штурмом её родовое имение не составило бы труда для солдат герцога-консорта.
Сейчас собрания в ратуше проходили едва ли не ежедневно. Консул магистрата, мэтр Нико, бывший главой гильдии огранщиков, собирал купцов и торговцев, от которых зависели поставки пищи в город. По приказу прана Клеана альт Барраса магистратом проводились закупки хлеба и земляных яблок для раздачи бедноте — беженцам из окрестных деревень и лишившимся жилья горожанам. Казалось бы, пустое расточительство золота, которого во время войны вечно не хватает на жалование наёмникам, закупку пушечного зелья, ядер, пик, арбалетов и тому подобного, но оно помогло главе Дома Бирюзовой Черепахи во-первых, завоевать любовь черни, которая теперь валом валила в ополчение, а во-вторых, избежать воровства, грабежей и разбоя, неизменно сопровождающих войну и разруху. Кроме того, местные мастеровые, ремесленники и купцы, которые успешно вели дела с остальным Аркайлом, ныне спешно заводили торговые связи с Кевиналом. Через перевалы шёл поток телег с тем же самым железом, углём, медью, изделиями чеканщиков, златокузнецов, стекловаров. Когда герцогиня Мариза намеревалась задушить восстание, лишив жителей двух южных провинция средств к существованию, то просчиталась, не учитывая их близость к южному соседу.
Кевинал находился на пике богатства и силы после почти векового упадка. В отличие от малость безалаберных прадеда и деда, стараниями которых великое герцогство ослабело, почти утратило флот и даже лишилась земель вдоль границы с Трагерой, Валлио Семнадцатый правил уверенно, твёрдой рукой, стараясь не дразнить ни дворян, ни чернь, чтобы не вызывать народных волнений. Во всех межгосударственных договорах он ставил на первое место процветание державы, а не Дома Белого Орла, который возглавлял. Злые языки утверждали, что он не прочь отхватить и соседской территории, чтобы укрепить Кевинал. Но он и вернул захваченные трагерцами баронства, пользуясь соседской слабостью после поражения Пьюзо Второго в «Браккарской кампании».
Помимо, собраний богатых горожан, в ратуше встречалось и здешнее дворянство. Пран Клеан альт Баррас не рискнул обосноваться в Венсане — главном городе своего баронства. Там и стены ниже, и гарнизон слабее, и само поселение гораздо меньше Вожерона — простреливалось из бомбард от северных окраин до южных. Поэтому всё руководство сопротивлением осуществлялось отсюда. Отец Кларины принимал доклады, отправлял гонцов с распоряжениями, жёстко беседовал с вассалами, которые разуверились в борьбе…
Ставка главнокомандующего, прана Этуана альт Рутена, находилась в соседнем здании — там до войны встречались купцы, заключающие крупные сделки с соседями, но теперь они были вынуждены потесниться. На крыльце бывшей Торговой Палаты сновали туда-сюда гонцы с донесениями. Некоторые очень картинно спрыгивали с коней, покрытых хлопьями пены. Другие вскакивали в седло, не коснувшись носком стремени — любо-дорого посмотреть. Тут же стражу напролёт могли прогуливаться очень грозные на вид праны с длиннющими шпагами и в пыльных сапогах с гремящими шпорами. Крутили усы, рассказывали о подвигах на поле брани и затевали ссоры, перенося дуэль на послевоенное время. Ведь пока что поединки между дворянами были в Вожероне запрещены.
Весь город знал — Этуан альт Рутена ничего не решает в нынешней войне, но и знать, и чернь с удовольствие подыгрывали главнокомандующему и его потешному окружению. Армией управлял Клеан альт Баррас и капитаны четырёх Рот, нанятых на золото Домов Сапфирного Солнца и Бирюзовой Черепахи, старшим из которых единогласно признали прана Жерона альт Деррена из Роты Стальных Котов.
В это утро в ратуше собрались все, кто имел отношение к врасти в Вожероне. И гражданской, и военной.
Место консула магистрата занимала герцогиня-регентша. В небесно-голубом платье с белым атласом, просвечивающим в разрезах лифа, с серебряным шитьём. Руки, выглядывающие из разрезов широких рукавов, защищали белые перчатки. На каждом пальце по перстню. Медальон в виде золотого солнца, усеянного сапфирами, пристроился на самом краю прямоугольного разреза, открывавшего верх груди. Волосы ей заплели в две косы и уложили «улитками», прикрыв уши. Серебряная корона на голове дополнялась серебряными сеточками, которые удерживали скрученные косы. Если говорить коротко, то глава Дома Сапфирного Солнца выглядела как всегда ошеломительно прекрасно. Реналла, надевшая для похода в ратушу своё лучшее платье из тёмно-зелёной шерсти с жёлтой окантовкой, казалась себе дворовой
