Одиночество менестреля - Владислав Адольфович Русанов
Её удивление возросло многократно, когда капитан Роты Стальных Котов со своим спутником появились в воротах. Черноволосый воин, похожий на героя книги, одевался в юбку — тёмно синюю, длиной до колена, по виду, сделанную из тонкого сукна. От щиколотки и выше ногу прикрывали вязанные цветастые гетры — красная полоска, жёлтая полоска, потом чёрная, синяя и снова красная. Необычный наряд настолько поразил Реналлу, что на чёрную тунику с коротким рукавом и татуировку, изображавшую кукушку, которой была отмечена левая щека незнакомца, она уже не обращала внимания.
Пран Жерон спешился, передал поводья коня выбежавшему откуда ни возьмись мальчишке из местных. Поклонился Реналле и вставшему, чтобы занять место рядом с ней, фра Бьянческо.
— Доброго вечера! Как прошёл сегодняшний день?
— Счастливы видеть капитана, — ответила за двоих Реналла, поскольку знала — лоддер будет за это только благодарен. Он очень не любил показывать свой недостаток при посторонних. — Два тяжёлых случая — переломы со смещением. Остальные проще. Но устали очень.
— Я вижу. На мэтре лица нет. Не бережёте вы его.
— Неправда, — улыбнулась она. — Мы только что договорились идти отдыхать. На сегодня хватит.
— Это правильно, — глубокомсленно кивнул кондотьер. — А пока вы не ушли отдыхать, позвольте представить нашего гостя и, надеюсь, соратника на время войны ы Вожероне. Трен Кухал Дорн-Куах с полуострова Кринт, глава Клана Кукушки и предводитель отчаянного воинства, явившегося поддержать нашу борьбу за справедливость.
Черноволосый, у которого вдобавок и глаза оказались похожими на сгустки мрака из Преисподней, довольно ловко поклонился, прижимая ладонь к сердцу.
— Видеть столь прекрасную прану — одновременно честь и счастье для меня!
— Прана Реналла из Дома Ониксовой Змеи, племянница главы тайного сыска Аркайла — Гвена альт Раста.
Приподняв краешек юбки двумя пальцами, Реналла присела, одновременно кивнув. Конечно, было бы на ней атласное платье, в котором пристало ходить дворянке, а не серое шерстяное, приветствие выглядело бы гораздо изысканнее.
— Фра Бьянческо из Лодда — мой ротный костоправ, — продолжал пран Жерон. — Порой мне кажется, что он использует магию для исцеления раненых.
Лекарь поклонился, неловко взмахнув левой рукой. Несмотря на благородное происхождение, он с ранней юности предпочитал получать знания по врачеванию вместо искусства благородных манер.
— Хороший костоправ — на вес золота, — сказал Кухал. — Счастлив знакомству.
— У меня для вас новость, прана Реналла, — кондотьер прищурил единственный глаз. — Не знаю, хорошая или плохая. Это уж вам решать. Вместе с отрядом кринтийских воинов в Вожерон прибыл ваш дядюшка — пран Гвен альт Раст. Прямиком из Аркайла, я полагаю.
Реналла побледнела. Она прекрасно знала, как при новом дворе самозваной герцогини Кларины относятся к тем, кто служил её противнице из Аркайла — Маризе. Вряд ли прана Гвена здесь ждёт ласковый приём. Зачем же он тогда явился? Неужели не осознаёт грозящую ему опасность? Или его привезли против воли? Захватили в плен, руководствуясь какими-то своими соображениями, и теперь с выгодой передают Кларине?
— Я была бы очень рада повидать своего дядюшку, — осторожно произнесла она. — Но, вместе с тем, мне будет очень досадно, если он не сумеет воспользоваться вожеронским гостеприимством, о котором я столь наслышана. Любое известие о том, что он терпит лишения, повергнет меня в печаль на много дней.
— Теперь я вижу, что прана Реналла отличается не только красотой, но и умом, — уважительно заметил Кухал Дорн-Куах. И едва заметно улыбнулся. — Племянница достойна своего дядюшки.
— Благодарю за столь лестную оценку.
— Я искренне восхищён. Поверьте, прекрасная прана, я не часто разбрасываюсь похвалами. Вам нужно обязательно познакомиться с моей племянницей — Морин.
— Я бы с радостью, но, боюсь, посетить Кринт в ближайшие годы у меня не получится.
— Да нет необходимости в путешествиях! Морин здесь, со мной.
— Вы взяли племянницу на войну?
— Она очень настойчиво меня уговаривала, — теперь Кухал улыбнулся во всю ширину, сверкнув белозубой улыбкой. — Тем более, есть дела, в которых Морин незаменима. Я не жалею, что взял её с собой.
— И всё равно… Здесь же убивают друг друга.
— Прана Реналла, если уж вы живёте в мятежном Вожероне и не бежите отсюда, сломя голову, то уж и Морин как-нибудь приспособится. Нет! Клянусь святым Эодхом, я должен вас познакомить. И никаких возражений!
— Ну, если вы настаиваете… — Реналлу подкупила непосредственность сурового воина, он, сама того не желая, ответила улыбкой. — Почту за честь повстречаться с вашей племянницей.
— Тем более, что такой случай представится нам прямо завтра, — решительно вмешался пран Жерон. — Герцогиня Кларина всё это время уклонялась от разговора со мной. Ни подлое убийство знаменщика Толбо, ни нападение на резиденцию Роты не получили должной оценки от правительницы Вожерона и окрестностей. Но мы доставим её Гвена альт Раста — человека, раскрывшего её заговор в Аркайле, из-за чего герцогиня и была вынуждена сбежать в Вожерон. Перед таким соблазном она не сможет устоять. И поручить арест Гвена альт раста какому-нибудь мелкому дворянчику ей тоже не удастся. Я на это не соглашусь. Только главнокомандующий, только Этуан альт Рутена. А когда они заглотнут наживку и примут нас в ратуше, я задам вопросы, касательно наших дел. Убийство из засады моего офицера, вероломный удар в спину, когда все силы Роты мы бросили на оборону города. Прошу вас, прана Реналла прибыть в ратушу к началу второй стражи. Охрану и сопровождение я обеспечу.
— Пран Жерон, — повернулся к нему кринтиец. — Поскольку мы с благодарностью воспользовались вашим гостеприимством и переночуем в резиденции Роты Стальных Котов, то я предлагаю свои услуги в качестве охраны праны Реналлы. Я, Морин и ещё троих вполне хватит.
— Благодарю за великодушное предложение, — снова присела, склоняя голову Реналла.
Теперь Кухал нравился ей меньше. Какой-то навязчивый. Не успели познакомиться, кА кон уже просится в провожатые. А совсем недавно расточал комплименты её уму и красоте. Как бы не повздорили они с лейтенантом Пьетро…
— Благодарю, трен Кухал, — словно эхо повторил за ней кондотьер, — за великодушное предложение. Конечно, вы тоже идёте в ратушу. И, конечно, с племянницей и парой-тройкой своих людей для солидности. Но прану Реналлу будет сопровождать лейтенант Жанель альт Новил с моими людьми. Они же будут при
