Лут - Евгения Ульяничева
— Никого оставлять не будем.
— Ты мне не доверяешь, что ли?
— Дятел, я к тебе спиной поворачиваюсь? Поворачиваюсь. Значит, доверяю. Не истери. Сказал же — по обстоятельствам.
— Я истерю?! Да я…
— Взять!
Дятел выбросил руку, насаживая на нож, по самую рукоять, любопытный глазок показавшегося из-за кормы существа.
Капитан!
Еремия взвыла так, что Волоха сначала присел, а потом подпрыгнул, оба раза в масть, избежав удара чем-то наподобие резинового шланга.
Капитан, оно присосалось ко мне! Я пытаюсь, но не могу его скинуть, до чего мерзкое, капитан!
Как всякая большая девочка, Еремия была безжалостна к врагу, небрезглива в работе и отличалась повышенным болевым порогом, однако к членистоногим испытывала остервенелую неприязнь.
Дятел махнул ножом, сбривая твари щупики, предложил от всей широты души:
— Подожжем нахер! Доедем с огоньком!
— Нельзя! — сразу запретил Волоха. — Тварь прицепилась к брюху Еремии.
Нет у меня никакого брюха, не надо грязи.
— Так я проверю, — жизнерадостно вызвался Буланко, и, под прикрытием Мусина, отважно перевесился через борт.
Выходец с Хома Морской Жемчужины едва успел поймать товарища за ноги и, певуче ругаясь, втащил того обратно на палубу.
— И впрямь, сидит под нами, словно липучка какая, — отрапортовал Руслан, — а вторая так ползает, ровно таракан резвый. Усами дергает. Не иначе, Карла с Кларом припожаловали.
— Кто еще? — вскинула брови Медяна, и Руслан охотно пояснил.
— Прилипы коралловые, бродячие, парно-охотящиеся. Мы их для простоты меж собой Карлой и Кларом зовем.
— Для простоты?!
— Ну так, кораллы же…
— Мы их не сильно интересуем, главная цель — Еремия, — хмуро кивнул русый, удерживая рвущегося с поводка цыгана, — Карла обычно по верху идет, а Клар снизу заходит, на грудь корабелле садится. Надо попробовать подобраться к нему как можно ближе и…
— Прижечь, как бородавку, — оскалился Дятел.
— Можно использовать олара, — сказал Выпь, до этого молча и несколько отстраненно наблюдавший за суматохой.
— Я иногда забываю, что ты говорящий, — цыган толкнул его в тощий бок, едва не отшиб себе локоть.
— А не струхнет твой олар?
— Если верхом буду я — не струхнет, — так же тихо и спокойно ответил Второй.
Еремия молчала, нервничала; одна тварь сосала из нее силу, вторая пыталась забраться на палубу, но ей мешал Руслан, деятельно бегающий по периметру с горящим колесом шутихи.
Второй обернулся быстро. Снял с привязи олара, взбодрил и вывел на палубу. Засидевшийся питомец расправил грудные плавники-крылья, вольготно плеснул ими. Экипаж Еремии невольно отодвинулся.
— Держи, — капитан протянул Выпь нож, наборной рукоятью вперед. — Бей, как подберешься ближе. Когда ударишь, сразу отпускай, иначе в коралл затянет. Огнемета переносного или скорпиона у нас нет. Ну, на данный момент…
— В общем, не получится сладить, так хоть зарежешься, — успокоил Дятел.
Юга ощерился:
— А я тебя за борт вывешу, будешь как кукла-собачка на веревочках вверх-вниз скакать, вверх-вниз…
— Вверх-вниз ты у меня скакать будешь, — прорычал Дятел, темнея лицом.
— Иди, — капитан хлопнул Второго по спине, отпихивая от старпома.
Выпь, ни слова не говоря, вскочил на олара и бросил его вперед. Зверь плавно скользнул за борт, без страха нырнув в неизвестную черноту.
— Джигит растет, а? — одобрительно протянул цыган. — Ледокол бы оценил.
— Работаем. Надо отвлечь Карлу.
***
Щупальце с глазами обвило ногу Медяны и потащило за собой, к борту, к пропасти Лута. Подскочивший Руслан отважно рубанул по врагу верным топором — лезвие пружинисто отскочило, обух вскользь чиркнул парня по лбу. Иванов рухнул, как подкошенный, и тоже угодил в претенденты на вылет.
Мусин воевал куда более результативно — тяжелый кхопеш рубил щупальца на части. Те дергались и никак не могли сгрести в охапку верткого, словно танцующий обмылок, казначея.
— Дятел, ты рехнулся?! Что застыл?!
Цыган не ответил. Скалясь, дождался, когда щупальца обовьют ему руки и как следует дернул. Чудо Лута дрогнуло — и Еремия тоже, покосившись на левый борт.
— Дятел!
— Хрен тебе, — прохрипел цыган, медленно, но верно наматывая на руки сопротивляющиеся щупальца, — лучше ты к нам… Помогай, гаджо!
Как ни билась Карла, Дятел стоял крепко, словно вмурованный в палубу. Вскоре через борт перевалило и тулово — будто мешок с блевотиной.
Праздновать труса, тем не менее, тварь не собиралась, поднатужилась и таки вывернулась из старпомовской хватки, метко огрела по лицу, вынудив с медвежьим рыком попятиться.
Медяна неожиданно низко вскрикнула и швырнула в существо чем-то белым. То забилось на палубе в корчах, хлеща по сторонам конечностями, покрылось шапкой розово-белой пены и сдохло, со свистом.
Команда замерла на цыпочках, как семья сурикатов.
— Вроде… вроде сиренью пахнуло, други?
— Чем ты его приложила?
— Так порошком чистящим, — кашлянула девушка, — вам он, свиньям вороватым, все равно без надобности.
— Я ж говорю, бабы в случае стресса всегда на кухню бегут, — отметился Дятел.
— В первом же порту закупимся порошком, — кивнул Волоха. Задумчиво уточнил, пресекая радость. — Кухонным.
Капитан! Снимите с меня эту дрянь!
Не могу, он мой старпом.
Капитан!
Сниму, сниму, не кричи…
— Мусин, Дятел, тварь в бочку и на консервацию, Инок — ты впередсмотрящий. Медяна, давай своего олара, нужно вытаскивать Второго.
Девушка кивнула, четко, на пятке, повернулась кругом и нос к носу столкнулась с Третьим. Юга улыбался, в волосах его, раскрывшихся антрацитовым облаком кошмара, застыла стреноженная Метелица. Смиренная и послушная.
— Я поведу, — сказал Третий.
***
Второй смотрел на пульсацию присосавшегося к Еремии существа по имени «Клар». Оно было отвратительно. И прекрасно. Не слишком большое по меркам выродков Лута, имеющее форму размывчатой полусферы, серебристо-радужного цвета. В середине пульсировал глазок вполне человеческого образца, внимательно рассматривал парня сверху. От подошвы Клара по днищу корабеллы растекалась нехорошая синь.
Я знаю это существо, подумал Второй, я его помню. Оно обглодает корабеллу, оставив лишь кости, оно лишит Ивановых дома, а капитана — сердца и разума.
Мы его создали.
Олар плавно взмахивал грудными плавниками, слушался всадника и от него же наполнялся спокойной уверенностью. Щупальца шарили по палубе, внизу же было спокойно и почти безопасно. Волоха говорил верно, тварь не интересовали люди, ее целью была корабелла. Паллиатив некогда плавающих в Луте великих существ. Та же светоносная энергия жизни.
— Уходи, — сказал Выпь, не вкладывая в голос никакой силы.
Глаз смотрел внимательно. Казалось, лишь самую малость изменил выражение.
— Уходи сам, или мне придется прогнать тебя.
На палубе закричали. Выпь сжал губы.
— Хорошо. Я предупредил.
Поднялся на ноги, легко удерживая равновесие на теплой спине олара, потянулся в сторону прилипа… Существо моргнуло,
