Всё не то, чем кажется - Олли Бонс
В этот самый момент тело меня подводит: ноги делаются мягкими, и вдобавок меня мутит. Я вдруг отчётливо понимаю, что вот так на полу мог лежать и я, а мог и Дрейк.
— Ты чего? — подбегает ко мне Дрейк. — Где болит?
— Голова кружится, — говорю ему я. Голос доносится как будто издалека.
— А ну-ка поднимайся, — Дрейк подхватывает меня и подводит к бочке в углу, где плещет водой в лицо.
Наконец мне становится словно бы получше.
— Всё, хватит, — говорю ему я. — Да остановись ты, я захлёбываюсь.
Мой товарищ внимательно меня оглядывает, пытаясь понять, точно ли я в порядке.
— Может, уедем отсюда? — жалобно прошу я.
— А ты в окна глядел? Коней кто-то увёл, — сообщает он.
Затем Дрейк проверяет дверь.
— Заперто, — говорит он. — Думаю, нам до рассвета будет безопаснее внутри. Если повезёт, днём будут проезжать и другие путники.
— На помощь! — вдруг раздаётся негромкий крик будто бы из-под пола. Мы оглядываемся и видим дверцу в полу — похоже, это сюда злодей трактирщик сбрасывал тела торговцев.
Мой товарищ отводит задвижку, берёт свечу, нож и спускается вниз. Мне наказывает ждать наверху и запирать подпол, если что пойдёт не так.
Я слышу негромкий разговор, всхлипывания, и вскоре по лестнице поднимается один из торговцев. Это пухленький лысый человечек, трясущийся от ужаса. Левый глаз у него совершенно заплыл.
Я подаю бедняге руку (левую, так как правая перевязана) и веду к ближайшей скамье. Там он замечает тело старика, ахает и сползает на пол.
Затем из подпола выбирается второй торговец, тощий и долговязый. Ему приходится скрючиться, чтобы не задеть низкий потолок. Я вижу ссадину на его виске, и двигается он так, будто у него болят все рёбра.
Но нервы у него явно покрепче. Не обращая внимания на старика, он тормошит своего друга, а затем вливает ему в рот содержимое плоской фляги, извлечённой из-за пояса. В воздухе сразу пахнет спиртом, и щёки первого торговца розовеют.
Второй тоже делает глоток и молча протягивает мне флягу. Как я могу упустить такой шанс! Я поспешно хватаю флягу и делаю самый большой глоток, который только могу.
Горло тут же обжигает. Я успеваю вернуть флягу, а затем ужасно закашливаюсь. Дыхание пропадает, из глаз катятся слёзы.
Я чувствую, что меня подхватывает Дрейк.
— Мне дали яд, — хриплю я.
— Зачем вы дали ребёнку спирт, — сердится он на кого-то. Затем я вновь ощущаю брызги холодной воды на своём лице, и что-то мокрое тычется мне в зубы.
— Запивай! — командует Дрейк.
Я послушно пью. Это всего лишь вода. Вскоре мне делается лучше, и я снова могу дышать. Утираю слёзы и вижу, что к компании двух торговцев присоединился и третий. Этому бедняге досталось посильнее, он охает, держась за ногу.
Дрейк усаживает меня и строго глядит на торговцев.
— Больше не давайте ему пить! — грозит он пальцем. — А я пока отправлю трактирщика в подпол.
— Крепкий малый, — уважительно кивает долговязый торговец, когда Дрейк проходит мимо нас, согнувшись под тяжестью крупного тела. Затем раздаётся треск и грохот, Дрейк закрывает крышку подпола и подходит к нам, отдуваясь.
— Похоже, этот нелюдь сломал лестницу при падении, но так ему и надо, — сообщает он.
— Нам надо позвать стражу! — плаксивым голоском произносит первый торговец. — Давайте бежать! Вдруг здесь ещё есть такие, как этот…
— Не дёргайся, — командует ему второй торговец. — До рассвета тут не будет путников, а значит, не будет и помощи. Ждём.
— Коней всё равно увели, — говорит Дрейк. — Давайте пока перевяжем ваши раны, смотрю, вам крепко досталось.
Он помогает долговязому перебинтовать рёбра, затем они вдвоём склоняются над ногой третьего торговца, тогда как первый бесполезно сидит на лавке. Его щёки трясутся, как сливочное желе. Хоть он и пострадал меньше всех, но не спешит помогать друзьям.
— А-а-а! — вдруг принимается визжать он. — Там внизу кости! Кости!
Долговязый молча подходит к нему и даёт сделать глоток из фляги.
— Что за кости? — интересуюсь я.
— Похоже, эти злодеи не убивали в комнатах, — объясняет Дрейк. — Кровь было бы трудно отмыть, а постояльцы у них бывают часто. Избивали, стаскивали в подвал, а там уже…
Его последние слова заглушает стук — это пухленький торговец, не выдержав напряжения, скатывается на пол. Я зачёрпываю воду, но долговязый останавливает меня:
— Пусть поспит, так нам полегче будет. Слабак, навязался на нашу шею. Сидел бы дома в лавчонке…
— Как он там скулил, — хрипло усмехается тот, что с повреждённой ногой. — «Убивайте их, только меня не трогайте»? Тьфу!
— Тьфу, — соглашается долговязый. — Не был бы он моим братом, с удовольствием оставил бы его тут же в подвале.
Мы на всякий случай подпираем дверь лавками и располагаемся у стены, дожидаясь рассвета.
Глава 23. Рад дракон стараться, отгоняя зло
Я просыпаюсь от резкой боли в руке. Не помню, как уснул. Совсем близко вижу встревоженное лицо Дрейка.
— Что такое? — спрашивает он.
— Рука, — скулю я.
Он стискивает зубы.
— Если бы я только мог тебе помочь…
Долговязый торговец храпит, растянувшись на лавке. А тому, что с ногой, похоже, не спится. Он грустно трясёт опустевшей флягой, но оттуда не падает ни капли.
Пухлощёкий дрожит в углу, и теперь у него подбит также второй глаз. Интересно, что произошло, но неловко спрашивать.
В высоких окнах видно розовеющее небо.
Дрейк укутывает меня поплотнее в свою куртку, затем тормошит долговязого.
— Я ухожу за помощью, — говорит он. — Закройте за мной дверь, подоприте лавками и не открывайте никому, пока не убедитесь, что это безопасно.
— Не иди один! — я вскакиваю на ноги, при этом нечаянно шевелю рукой и чуть не кричу от боли.
— Я меньше всех пострадал, — отвечает Дрейк. — Сядь и не дёргайся. Я скоро вернусь.
И он уходит, а мне остаётся сидеть и надеяться, что с ним не случится ничего плохого.
Кажется, проходит довольно много времени, но наконец мы слышим стук в дверь.
— Открывайте! — это голос Дрейка.
Долговязый отпирает. На пороге стоит Дрейк, за его спиной — пара крепких ребят. Неподалёку топчутся наши кони.
— Повезло мне, — улыбается мой товарищ. — Как раз встретился вельможа из столицы, который ехал с охраной. Он согласился вернуться назад, заодно и вас прихватит. А эти парни побудут тут, пока не прибудет стража из Царь-Лодочки.
Торговцы выходят, охая. Неподалёку стоит повозка вельможи.
— Спасение! — вопит пухлощёкий коротышка и бросается было к повозке, но долговязый хватает его за шиворот.
— А ну стой, — хрипит он, морщась от боли в рёбрах. — А то опять
