Всё не то, чем кажется - Олли Бонс
Ночью мне опять снится колдун. Он ничего не говорит, только мрачно глядит, затем указывает куда-то. Я гляжу — и вижу бьющегося на земле белого дракона, руины замка Белого Рога, а затем стаю разъярённых ящеров, летящих над землёй и испепеляющих всё живое.
Глава 19. Жить на свете трудно и тревожно мне
С самого утра, как назло, Андраник не оставляет меня в покое. Я всё пытаюсь сказать, что должен поговорить со своим помощником, а он отвечает: «Конечно!», «Обязательно!» — и продолжает рассказывать, как почти выудил гигантскую, больше его роста рыбу. Ну, то есть как почти выудил. Видел, как она проплывала мимо. Да и не то что всю целиком видел, а только часть хвоста. Но рыба точно была ог-ром-ная!
Я ссылаюсь было на головную боль, но Андраник предлагает отвести меня к дворцовому лекарю. Говорю, что должен написать отцу — упрашивает, чтобы я написал позже. Прошу отпустить меня поспать после обеда — предлагает хлебнуть что-то подозрительно-зелёное, утверждая, что это бодрящее. Весь мой арсенал уловок (тех, что держатся в рамках учтивости) не срабатывает на этом человеке.
Ох, он был бы идеальной парой для той девицы в розовом, которую я встретил на вчерашнем ужине.
В течение дня я несколько раз вижу Дрейка. Он вежливо пытается отозвать меня для разговора, но Андраник всё время просит, чтобы тот пришёл чуть позже.
— Пожалуйста, ещё немного! — умоляет он. — Я только расскажу о последней книге, которую прочёл!
И Дрейку приходится отступать.
Андраник водит меня по дворцу, то и дело кому-то представляя.
— Это мой лучший друг, принц Сильвер! — гордо сообщает он. О боги, неужели у парня до этого момента вообще не было друзей?
Наконец я снова вижу Дрейка. И снова Андраник упрашивает его прийти «ещё немножечко попозже, мы ещё не обо всём поговорили».
Перед уходом Дрейк оглядывает меня и убирает пару несуществующих пушинок с моего рукава. Затем я чувствую прикосновение бумаги к руке — похоже, он пытается незаметно передать мне записку. Но при Андранике разглядывать её точно не стоит.
А тот, как назло, решает поговорить со мной по душам.
— Я тебе, наверное, надоел? — смущённо улыбается он.
И хоть я всегда предпочитаю говорить правду, но это не тот вопрос, на который стоит отвечать честно.
— Знаешь, — говорит Андраник и берёт меня за руку, — я ведь очень скучно жил до встречи с вами и сам этого не понимал. Всегда был послушным, чтобы не огорчать родителей, старался учиться и даже не мог представить, что правила можно нарушать.
Я делаю понимающее лицо и киваю.
— А потом вдруг приехали вы с Сильвией. Я до того дня и не встречал таких принцесс. Таких… свободных и радостных. И мне захотелось стать таким же, как вы. Наверное, вы думали, что я глупый, — Андраник смущённо улыбается и отводит взгляд.
— Что ты, — вру я ему не краснея. — Нам с тобой было очень весело.
— Это чудесно, — сияет он улыбкой. — Знаешь, я плакал две недели, когда вы уехали.
Я-то знаю, ведь он писал об этом Сильвии. В одном из тех писем, над которыми мы смеялись вместе с её подругами.
— Да что ты, — говорю я, удивлённо поднимая брови. — Я так тронут, даже не представлял, что могу быть так сильно важен для кого-то. Впрочем, ты огорчался больше из-за Сильвии, наверное.
— Ты мне тоже очень понравился, — смущённо признался Андраник, — только тебе я постеснялся писать, особенно когда Сильвия не ответила ни на одно из писем. Мне бы хотелось иметь именно такого друга, как ты. А здесь нет никого похожего. Так что ты не представляешь, как я обрадовался, когда внезапно тебя встретил!
— А уж мы-то как обрадовались, — говорю я, и это чистая правда. Ведь мы не были готовы попасть в руки стражников, и кто знает, как бы выкручивались.
После этого Андраник воодушевляется, и очень долго я не могу вставить ни слова.
— У тебя замечательная коллекция стрекоз! — наконец говорю я ему, улучая удобный момент.
— Тебе понравилось? — радуется он.
— Просто восхитительно, — киваю я. — Может быть, это самое крупное собрание во всех королевствах и за их пределами! Мне так жаль, что приходится прервать просмотр, но мне правда нужно отойти…
— Пойдём вместе! — радостно предлагает Андраник.
— Я бы и рад, но… как бы сказать… некие естественные потребности тела, кхм… — намекаю я.
— О, понимаю, — слегка смущается Андраник. — Я подожду тебя, возвращайся скорее!
И я ухожу, не сообщив ему, что в данный момент я испытываю только потребность сбежать подальше и не возвращаться. Мне жаль беднягу Андраника, ведь в сущности он и не плохой, но кажется, у него очень долго не было человека, с которым можно говорить обо всём. И это всё копилось и копилось, а теперь вылилось на меня.
Запершись в комнате, читаю записку. Она короткая — «Когда солнце начнёт клониться к закату, жду тебя в „Дрянном кабачке“, что к югу от западных ворот».
А солнце уже начало клониться, да ещё как! Я быстро спускаюсь вниз по лозе, затем бегу по саду, отыскиваю удобное место, где можно перебраться через стену, и оказываюсь на свободе.
Вскоре не без помощи прохожих я нахожу «Дрянной кабачок». На вывеске красуется скрюченный овощ, поражённый гнилью. Внутри полно посетителей, похоже, этот трактир привлекает многих.
Я протискиваюсь к стойке, где дородный трактирщик поясняет кому-то, видимо, не в первый раз: «…и когда на третий год кабачки у меня тоже не уродились, я плюнул на всё, продал ферму и переехал в город. И только поглядите, как удачно вышло!» — и поводит рукой.
— Прошу прощения, — отвлекаю я его, — я ищу друга. Он назначил мне встречу здесь. Мой друг чуть выше меня, темноволосый…
— Да, был такой парень, — кивает трактирщик. — Поднимись по лестнице, тебе нужна дверь у окна, он снял ту комнату.
Я благодарю, поднимаюсь и нахожу Дрейка. Он облачён в слегка поношенное длинное серое одеяние, как все работники Залов Знаний, и в данный момент стоит перед зеркалом с кисточкой в руках. Я вижу, что он уже нарисовал на лице несколько морщин.
— Неужели раньше не мог, — сердито говорит Дрейк, заметив меня. — Я уж думал, что придётся всё переносить на завтра! А я и без того десять раз пожалел, что мы задержались в столице.
Он вздыхает и хмурится так сильно, что ещё несколько морщин появляются на его лице сами собой.
— Согласись, ведь удачное стечение обстоятельств, — подбадриваю его я. —
