Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №04 за 1989 год
— Ну вот и мой клиент, друзья. Спасибо тебе, Крас, ты много облегчил мою работу.
В перископ Крас увидел, как астронавт ткнулся в спутник, а затем, словно муха, пополз к люку.
— Начнем удаление опухоли,— комментировал Барк свои действия.— Но сначала вскроем тело.
— Учти, Барк,— не удержался Дон.— Они совсем рядом, метрах в двухстах.
— А-а, все равно они все видят,— не сдавался Барк.— Не зря же так близко подлетели. Так что не волнуйся. Пусть их. Лишнего я не скажу. Эй, парни! — весело окликнул он.— Подлетайте поближе, познакомимся. У нас в баре Крас, он и столик подготовит.
Молчание в эфире не было нарушено.
— Не хотят говорить,— заметил ехидно Крас.
Барк, уже ни на что не обращая внимания, приступил к делу. Он легко открыл крышку, достал запасной блок. «Отключить блокировку. Красная кнопка номер 28»,— послышалось в наушниках Барка. Это зазвучали пункты инструкции, которые магнитофон деловито считывал Барку. Астронавт засунул руку в люк и нажал красную кнопку. Теперь система оценки достоверной информации была отключена.
«Насколько я разбираюсь в ситуации, действовать надо быстрее,— торопил себя Барк.— Теперь эта система не способна объективно оценивать обстановку: она напоминает солдата, готового только стрелять».
«Снять отказавший блок, его номер 15. Он располагается слева от обреза люка и чуть вверх.— И, следуя командам, рука Барка в точности выполняла инструкцию.— Кнопка расфиксации под большим пальцем. Нажмите ее, и тогда блок легко подастся к вам».
Извлекая блок, Барк по достоинству оценил советы, данные ему магнитофоном.
«Закрепите блок в транспортировочный контейнер»,— монотонно продолжал механический голос. Барк сделал и это, спокойно, без спешки осуществляя размеренные команды.
«Установить новую плату»,— принял он затем следующее распоряжение.
Барк аккуратно прицелился в посадочные места и ткнул блок вперед. С первого раза не получилось: мешал скафандр. Не удалась и вторая попытка. Грубые для такой работы перчатки скафандра стали для него в космосе главным врагом... И внезапно задрожали руки. Магнитофон давал следующие команды, и Барк раздраженно ткнул на пульте клавишу «стоп». Наступила тишина.
Барк решил передохнуть и неосознанно посмотрел на корабль. Увиденное заставило его вздрогнуть...
Корабль... вращался, окутанный облаком. В промелькнувшем люке Дона не оказалось. Ужасная догадка заставила Барка действовать немедленно. Он с силой вдавил плату в гнездо, захлопнул люк, оттолкнулся от спутника и, взяв ручку управления, стал медленно вращаться, осматривая пространство. Дона он увидел неподалеку от корабля. Тот летел, беспомощно раскинув руки, ж-ал-кий и обреченный.
«Говорил же ему, пристегнись ремнями»,— зло подумал Барк.
— Крас, Дон, кто меня слышит? — голос Барка дрожал.
— Барк, это я — Крас,— послышалось в эфире.— Только добрался до кресла, как отбросило вращением. Лопнул бак, топливо так и хлещет. Через три минуты его уже не хватит на спуск. Дон, ответь, где ты и что мне делать?
— Крас, Дона выбросило из шлюза. Я его вижу: он летит по направлению ко мне. Судя по всему, Дон без сознания.
— Ошибаешься, Барк, я уже пришел в себя,— голос Дона звучал ровно.— Запаса кислорода у меня на семь часов. И ты успеешь меня подобрать. Ты, Крас, садись немедленно. Садись без нас. Корабль терять нельзя, а тем более оставить здесь, на орбите, беспомощным, без маневра, без топлива. Это приказ мой и Сименса. Выполняй!
— Есть выполнять приказ.— И корабль, озарившись серией вспышек, исчез.
— Прошу тебя, Барк, не спеши,— снова ожил эфир.— Торопиться теперь нам с тобой некуда. И наши и эти что-то помалкивают.
— А что они могут сказать? — пробурчал Барк.— Пусть наши зрители помалкивают себе, это дело их совести. Соглашение о взаимопомощи на орбите подписано всеми. И ими тоже.
Сплошной комок нервов, Барк буквально по сантиметрам подползал к Дону.
— Возьми чуть левее, на всякий случай,— подбадривал его Дон.— Сейчас войдем в тень, и я включу освещение на гермошлеме, а ты зажигай фару своего «чемодана», тогда и я тебя не потеряю. Если будут трудности, переждем темноту. Выйдем на свет, там меня и подберешь. Вдвоем все же веселее...
И тут Барк заметил, что у соседей что-то изменилось. Корабль как будто приблизился.
Точно. В наступившей темноте отчетливо стали видны вспышки его двигателей.
И тут же в темноте ночи родился маленький светлячок. Барк включил прожектор, и его луч невидимым веером пронзил черноту. Ощупывая пространство, Барк наконец поймал лучом этого светлячка, и белый скафандр заблистал в ночи. Барк был совсем близко.
К удивлению Барка, в наушниках послышалось шуршание, и на его фоне возник голос:
— Я — командир корабля. Предлагаю перейти на наш борт. Наше командование разрешило акцию вашего спасения.
И тут же ворвался другой голос:
— Я — Стоунхаус. Переход на борт S-101 разрешаю ввиду чрезвычайных обстоятельств.— Центр Управления умолк так же неожиданно, как и возник.
Когда тень закончилась, огромный корабль и две крохотные фигурки осветились солнцем. Теперь людям, оказавшимся в космосе, было легче рассчитать свои действия. Барк благополучно преодолел оставшееся расстояние и, извинившись за недостаточную вежливость, ухватил своего товарища за ноги. Теперь они уже кружились вдвоем.
Командир «соседей», видимо, внимательно следил за всеми перемещениями: как только астронавты произвели «стыковку», тут же последовали его советы:
— Барк, остановите вращение, я иду на сближение. Будем брать вас манипуляторами.
— Командир, а если я все же на своих двигателях к вам подлечу? — попросил Барк.— Вдвоем, правда, трудновато, да и обзора мало...
— Ну, что касается вашего умения пилотировать, то я имел удовольствие лично наблюдать за ним...— рассмеялся «сосед».— А манипулятор предлагаю для большей страховки. Так что потерпите еще немножко.
Корабль вырастал с каждой секундой. И скоро уже в его иллюминаторах были видны головы людей, которые с любопытством смотрели на Барка и Дона. И вот «спина» корабля дрогнула, сгорбилась, оголив огромный ангар. Край ангара зашевелился, и металлическая рука взметнулась над громадиной корабля. Она несколько раз сложилась и разогнулась, словно разминаясь. Потом медленно потянулась к астронавтам. Оператор «соседей» был, вероятно, мастером высочайшего класса. Металлическая рука застыла перед самым шлемом Дона, ее клешня хищно клацнула и метнулась к его ноге. Так, за ногу, как котенка, его опустили затем в ангар, прямо к люку шлюзовой камеры. Затем клешня потянулась к Барку, но тот, ловко увернувшись от ее объятий, сам влетел в ангар, прилепил «чемодан» в нишу и устроился рядом с Доном.
Когда операция по спасению была закончена, люк вздрогнул и стал уходить внутрь. Потом из него высунулась безликая фигура в скафандре и призывно махнула рукой.
— Входите,— пригласил он.— Только по одному, в шлюзе места на троих не хватит.
— Входи ты первым, Дон.— Барк отодвинулся от люка.— У тебя кислорода поменьше...
Когда Дон исчез в проеме люка, он закрылся, затем открылся вновь, и из него опять показался человек в скафандре. Он проплыл мимо Барка и завозился возле «летающего чемодана».
— Вам помочь? — вежливо осведомился Барк.
— Нет,— прозвучал короткий ответ.— Входите лучше в шлюз, только ничего там не трогайте, я все сделаю сам. Впрочем, я тоже уже возвращаюсь: вы неплохо разобрались в нашей системе крепления. Вы — профессионал, Барк.
Пропустив вперед Барка, астронавт втиснулся в камеру, закрыл люк и включил наддув шлюзовой камеры. Вскоре он открыл гермошлем и предстал перед Барком с открытой улыбкой.
— С прибытием вас и с новосельем. Приглашаю в камбуз. После обеда предстоит посадка, правда, на нашем аэродроме. Извините, но по-другому я не могу. Я и есть командир корабля.— Молодой русоволосый человек с черными глазами тряхнул головой, и копна волос заструилась над белым скафандром.
Барк знал конструкцию кораблей этого типа по международным каталогам. И все равно он с любопытством оглядывался вокруг. Бросились в глаза чехлы, закрывающие приборы и пульты.
«А ведь было время,— невольно подумалось Барку,— когда мы летали вместе и ничего не прятали друг от друга...»
Дон тоже о чем-то напряженно размышлял, поглядывая на дружную работу команды.
Разговаривать не хотелось. Роль спасенных была чем-то обязывающей и несколько унижающей.
Это чувство неловкости, которое царило и за обедом, было нарушено сиреной. Включилась программа спуска.
...Командир посадил корабль просто классически, буквально притерев его колеса к посадочной полосе. Дона и Барка сразу же посадили в машину, туда же уложили «летающий чемодан» и скафандры для работы в открытом космосе.
