Эпилог - Роман Романович
— Сама виновата.
— Если повесится, тоже сама виновата будет?
— Конечно, — упрямо ответил Иван.
— В твоих словах есть правда. За чужие действия ты не отвечаешь. Но за общий результат — ответ несёшь. Как минимум за часть его. Результат вчерашнего вечера простителен для обычного парня, которому плевать на репутацию. Ты же…
— Да-да, сын герцога.
— И будущий великий кузнец. Который легко может заполучить репутацию человека, который довёл девушку до суицида.
— Что мне теперь, жениться на ней, что ли? — глянул он исподлобья. — Таких, как она, сотни вокруг вьются.
— А может, и правда женить тебя? В качестве урока.
— Шутишь? — забеспокоился Иван.
— Пока не решил, шучу ли.
— Отец… — облизнул Иван вмиг пересохшие губы. — Уж первым жениться я точно не собираюсь! — нашёлся он с ответом.
— Ещё и брата подставляешь, — усмехнулся я. — Но ничего. Ему тоже на пользу пойдет.
— Отец!!!
Иван чувствовал, что ходит по грани. За всё время у него сложилось понимание, что если меня довести, то всякого ожидать можно. Могу и женить.
— Выдохни, — не стал я его мучить. — Другое с тебя спрошу.
— Что? — спросил он с подозрением.
— Ты же хорошим кузнецом себя считаешь, не так ли?
— Ну… — напрягся он ещё сильнее.
— Скуёшь мне девушку. Десяти сантиметров высотой. Так, чтоб как живая. Со всеми деталями. Чтобы взглянуть и сразу понять, великий мастер ковал.
— Это несложно… — задумался он.
— Скуёшь без силы камней. Одними руками да молотом.
— Молотом? С мелкими деталями? — задумался он.
— Ты всё правильно понял.
— Это невозможно.
— Так сразу сдаёшься?
— Хм… — остановился он. — Смысл в том, чтобы я научился контролировать силу?
— Да, — не стал я отрицать. — Это первое задание. А второе… Гэцу… — позвал я тем самым голосом, который влиял на реальность и был способен дойти до адресата, где бы тот ни был.
— Отец! — закатил глаза Иван.
— Какого хрена?! — вывалился с путей духа Гэцу в одних штанах и со следами помады на щеке. — Спар, чего надо?
— Забирай ученика, — махнул я на Ивана.
— Ученика? — вскинул брови Гэцу. — Так учил уже, что опять придумал?
— Научишь его обращаться с женщинами. Так, чтобы затмил славу сыновей Гатса. Сегодняшнюю историю Иван тебе сам расскажет. А то ишь. Девки на сына герцога жалуются! Позорище!
Тихо про себя посмеиваясь, я оставил этих двоих разбираться с проблемой, а сам пошел в дом.
Глава 7. Две смерти, или Как Спар новую эпоху обозначил
На следующее утро мы по традиции отправились на корабле в школу шиноби с новыми учениками. Старые доберутся через портал. Те, кто ещё не там.
Сегодня мне предстоит произнести новую речь. Я её всегда произношу, приветствуя новых учеников, но сегодня особый день, который отметит оформившиеся изменения. В тот раз, несколько лет назад, когда я с дочерями гулял, беда так и не случилась, но произошедшее стало первым звоночком. Тогда мы поймали молодого ныряльщика. Не совсем адекватного. Состоял он в мелкой секте, в которой собралось несколько неудачников, недовольных тем, как устроена жизнь. Это нормально, подобные фрики будут существовать при любом строе, в любом обществе, во все времена. Никому до них не было дела, потому что влияния они никакого не имели, популярностью тоже не пользовались.
Ситуация изменилась, когда им в руки попал редкий камень с необычной способностью, позволяющий незаметно усиливать агрессию других обладателей камней. Взяли они его вовсе не с демона в бою, а убив другого ныряльщика, который камень в Колодце добыл и хвастал этим. Как бы там ни было, в их не особо умных головах созрел план заняться терроризмом и шантажом. В тот день они собирались устроить несколько провокаций, раскачать обстановку, посеять хаос и выдвинуть требования королю. Требования — полный бред. Там целый список из серии «хочу всё и сразу». И золото, и легендарные камни, и приказ отменить школу шиноби, и куча всего другого.
Как и сказал, это стало первым тревожным звонком. Тогда Паоль вызвал меня на разговор и попробовал поворчать. Я согласился с его беспокойством и следующие две недели гонял всю королевскую стражу и причастных к безопасности столицы, отрабатывая различные манёвры и методы противодействия подобным угрозам. Заодно мы прошерстили все подобные секты, религиозные группировки, всякие школы боевых искусств, объединения наёмников и преступные банды. Сколько порядок ни наводи, а лихой люд найдётся. Вопрос в том, как много ему позволяется. В тот раз мы напомнили, что лучше знать меру и что мера эта, не такая уж большая.
В последующие годы подобные события происходили не раз, и все они были связаны на первый взгляд с одной вещью — количеством доступных камней. Не знаю, сменилась ли эпоха, но то, что количество демонов как в Колодцах, так и в нашем мире, росло с каждым годом, несмотря на то что их активно истребляли, — это факт. Больше демонов, больше добычи, больше камней. На рынке появилось предложение. Собственно, сам рынок сформировался. Можно было рассчитывать получить хорошую цену, прикупить себе редкий камень, а то и легендарный, обменять на что-то более подходящее. До развитых миров нам было далеко, но процесс шёл, и мы уже не такие дикари. Если же присмотреться к проблеме под другим углом, то было заметно кое-что. Проблема не в камнях как таковых, а в необычных способностях. Не всегда качественных. Просто необычных. Был один маньяк, который нападал на случайных девушек и сушил их взглядом, испаряя влагу в теле. Нужен был прямой контакт. Процесс занимал около минуты. Кто-то успевал убежать. Сам маньяк был труслив, держал большую дистанцию, поэтому его долго поймать не могли. Дело происходило в средних размеров пригороде, где хватало ныряльщиков. Местные сами не справились, нас позвали. За четыре года подобных случаев стало где-то в десять раз больше.
Так что да. Можно было утверждать, что настали новые времена.
— Поздравляю всех с новым учебным годом, — сказал я, выйдя на трибуны.
Новичков переодели в их униформу. Грубая ткань, чёрный цвет. Второй курс на их фоне выглядел солиднее. Форма уже другая, вроде бы та же самая, но материалы более качественные.
— Все вы прошли долгий путь, чтобы попасть сюда.
