Пропавшая невеста 2 - Полина Верховцева
Он уже практически не спал. Уходил на поиски, когда солнце едва проглядывало сквозь чернильное небо, и возвращался, глубокой ночью, ради того, чтобы упасть в кровать и урвать пару часов сна. Иногда и вовсе на возвращался, упорно продвигаясь вперед. Дремал на плаще под поредевшими кустами, или забирался на дерево, чтобы всякая лесная мелочь не беспокоила по пустякам.
Результата так и не было.
Ни следов Доминики, ни упоминаний о ней среди жителей. Нигде. Словно и не было ее никогда. И даже страшные мысли начали закрадываться в голову. Вдруг погибла? Пошла на крайние меры, лишь бы избавится от него. Тут же ругал себя, обзывая грубыми словами.
Жива она и здорова. Просто не хотела ни видеть его, ни слышать. Не хотела, чтобы нашел, потому что дел он натворил предостаточно.
Ника просто желала о нем забыть.
Именно с такими удручающими мыслями Брейр возвращался в Вейсмор накануне отъезда. Весь грязный, измотанный, похудевший, как бродячий кот, он шел прямиком через лес, не обращая внимания ни на топи, ни на буреломы. Плевать ему было на все. Внутри такая опустошенность, что ничем не заполнить, а еще дикий страх, что пока его нет, пока отдает долг Андракису, Ника уйдет далеко-далеко, так что не найти, не вернуть.
Ноги сами вынесли его к сторожке, в которой Доминика впервые стала его.
Не смея зайти, он просто стоял перед ветхим, покореженным домом, окруженным серыми стволами пожелтевших деревьев, и смотрел. Вспоминал. Жадно вгрызался в эти воспоминания, давился ими.
Как все глупо получилось…
— Кхассер? — скрипучий голос вывел его из задумчивости.
По узкой тропе из чащи вышла старая травница. Тяжело опираясь на узловатый посох, она поправила на плече битком набитую сумму.
— Ты что здесь прячешься?
— Не прячусь, — устало ответил кхассер, — просто стою.
— Ну, стой-стой, — прокряхтела и дальше пошла.
Она уже скрылась за поворотом, когда Брейр пришел в себя, усилием воли отогнал наваждение и метнулся следом.
— Давай сюда, — не дожидаясь согласия, забрал у нее сумку и закинул себе на плечо.
— Да сама я могу…
— Иди уже, старая, и не ворчи.
Они молча перешли по мосткам на другой берег, миновали унылую рощу и незаметной тропой углубились в лес. Он готовился к зиме, сбрасывал листья, замедлял жизненные потоки, постепенно засыпая. И между темных стволов уже издалека можно было рассмотреть покосившуюся избушку.
— Как ты не колеешь зимой в этой лачуге? — хмуро поинтересовался кхассер, когда подошли ближе, — дунь, плюнь, и развалится.
— А я не дую и не плюю. Берегу, — проворчала она, вытаскивая у него из рук суму.
Старая травница очень ревниво относилась к своим сборам. Ей все казалось, что грубые мужские руки не так возьмут, сомнут, испортят. Вот то ли дело, ласковые тонкие пальчики целительницы…
— Не нашли?
Ей не нужно было уточнять, о чем речь. Кхассер и так все понял и удрученно кивнул.
— И не найдешь, — безжалостно припечатала старуха, — Она умненькая девочка и упорная. И так долго думала прежде, чем уйти.
— Думала?
— Кто бы на ее месте не думал? Когда мужчина, в котором души не чаешь, другую приводит, а тебя за порог? Тут любая бы взбунтовалась. Или полагал, что сидеть будет и ждать? — горько спросила Нарва. Скучала она по девочке из Шатарии. Не с кем было обсудить полевые травы, выпить чаю полынного, да и просто молча посидеть на крыльце. — Мучалась она…все надеялась на что-то.
Каждое ее слово ржавым гвоздем забивалось под ребра.
— Зачем ты так с ней? Хорошая ведь. Наша, родная. Была…
Можно было сказать, что эмоции застлали разум, что коварная Высшая одурманила, но оправдываться не хотелось.
— Я совершил ошибку.
— Дорогие у тебя ошибки, кхассер. Очень дорогие. Жаль, что расплачиваться приходится другим.
— Жаль.
После разговора с Нарвой Брейр чувствовал себя преотвратно.
Смысла откладывать отъезд в столицу не было. За оставшуюся ночь Доминику не найти, а все остальное не имело значения. Вернувшись в замок, кхассер даже не стал подниматься к себе. Просто подозвал Кайрона, сказал, что тот до весны остается за главного, потом взял первую попавшуюся вирту и вылетел за ворота.
Глава 10
Вот чего совсем не хотелось Брейру, так это слушать умные речи. Он неделю был в дороге, проклял все на свете, а особенно Хасса, отнявшего крылья, умудрился приехать самым последним и ровно в тот момент, когда император собирал кхассеров в большом военном зале Андера
Ослушаться прямого приказа он не посмел, хотя больше всего на свете хотелось забиться в какой-нибудь угол, найти свободную койку и спать. Поплёлся следом за остальными в зал и, чтобы не слишком бросаться в глаза своей измученной, скучающей физиономией, забрался на самый верхний ряд.
Пусть активные и неуставшие сидят впереди, задают вопросы, осуждают, а он выдохся. Желания шевелиться — ноль, Интереса — ноль, и только апатия накатывала плавными волнами. Такое ощущение, будто потерял где-то часть себя, и без этой детали организм отказывался нормально функционировать. Застывал, наполняясь тяжестью и безразличием.
Со своей высоты Брейр лениво наблюдал, как места в зале заполнялись.
Кхассеры пяти родов рассаживались строго по клановым секторам. Первые два ряда от края до края — род императора, яростные тигры. Их отличали двуцветные волосы. Темные, с прядями огненно-красного. Чуть выше по центру, песочные львы. Главного среди них Брейр нашел безошибочно — могучая фигура Хасса возвышалась рядом с Тхе’Маэсом.
Слева от львов — черные пантеры. Еще выше младшие рода — пумы и барсы.
Места ягуаров и рысей пустовали, отзываясь неизменной болью в груди. Немое напоминание, что все они на грани исчезновения, и любой клан может стать следующим.
А кто-то умудрился потерять ту самую…
— Идиот, — в очередной раз обозвал себя Брейр и ткнулся лбом о стол, — просто идиот.
Наконец, все расселись. В центре зала остался император, а на шаг позади него Хасс и еще один кхассер, имени которого Брейр не знал. Молодой, крепкий, с такой несчастной физиономией, будто ему тоже не в радость здесь находиться.
Тхе’Маэс обвел взглядом присутствующих, и все мигом замолчали, чувствуя, как воля верховного придавливает своей необратимостью.
— Приветствую всех, — Маэс скупо улыбнулся, — не буду разводить долгих речей. Вы, наверняка, гадаете, зачем я собрал вас раньше обычного. Так вот, есть важные новости из Милрадии, но прежде, чем перейдем к ним, хочу кое-кого представить.
Император обернулся на молодого кхассера и едва заметным движение брови приказал подойти. Тот угрюмо вышел вперед.
— Эйсвор, из клана ягуаров.
