Всё не то, чем кажется - Олли Бонс
— А мне приятно лежать на ровном месте, — бросает через плечо дракон, не останавливаясь.
— Да что с тобой случилось? — не понимаю я. — Ты на что-то сердишься? Может быть, я что-то сделал не так?
Дракон глядит на меня, и кажется, золотые искры в его глазах почти погасли. Его взгляд по-прежнему синий, но это синева льда.
— Ты вообще ничего не делаешь, — говорит он. — От тебя ничего и не требуется. Весь груз на моих плечах. Но у тебя есть надежда на счастливый конец, а для меня её нет.
— Но почему? — не соглашаюсь я. — Колдун говорил, что драконы могут что-то подсказать. Может быть, в тебе течёт кровь драконов, а может, виновно их проклятие, как знать. Не падай духом, я уверен, что ты не вечно будешь в таком облике!
Но он, ничего не отвечая, ложится на вытоптанное место спиной ко мне и закрывает глаза.
Меня что-то тоже клонит в сон. Я устраиваюсь поудобнее, используя хвост дракона вместо подушки.
— Встань с моего хвоста! — командует он.
— И не собираюсь, — отвечаю я. — Не нравится мне что-то твоё настроение. Чего доброго, ещё бросишь меня тут и улетишь один, а мне этого совсем не хочется.
— Если я захочу улететь, как ты меня остановишь? — хмыкает дракон, но хвост всё же не убирает. И вскоре мы погружаемся в лёгкую дрёму.
Мне опять снится колдун. Он грозит иссохшим кулаком, покрытым пятнами от трав и зелий.
— Поспешите! — доносится его голос. — Вы на краю гибели, судьба мира зависит от вас! Не время спать!
Я резко просыпаюсь. Слова колдуна ещё звенят в ушах, как будто я услышал их не во сне, а наяву. Дракон тоже дёргается и вскакивает на лапы, ошалело глядя на меня.
— Снова тот же сон, — произносим мы одновременно.
— Послушай, а колдун не может как-то посылать нам эти сны? — интересуюсь я.
— Если так подумать, — хмурится дракон, — он хотел, чтобы мы не задерживались…
— А он не думал о том, что без сна у нас не будет сил? Вчера мы чуть не упали! — возмущаюсь я.
— Ладно тебе, что сразу его винишь. Всё же не думаю, что это он, ведь как бы он смог узнать, когда именно мы засыпаем? — заступается дракон. — Кроме того, иллюзию поддерживать нелегко. Я думаю, что колдун тоже почти не спит, а ведь и его силы не бесконечны. Нам нельзя расслабляться, двигаемся дальше.
— Но мы ведь толком и не отдохнули! — негодую я.
— Ночью отдохнём. Не спорь, помоги мне затянуть ремни, не то правда один полечу, — мотает головой дракон.
Когда мы взлетаем, мне кажется, что в пёстрых цветах скачет коза Орешек. Я крепко зажмуриваюсь, вновь открываю глаза и вижу, что её уже нет. Похоже, меня сбил с толку ветер, качающий головки цветов. Он и вправду может создавать причудливые картины.
К вечеру мы садимся на краю цветочных лугов, на границе Кривокосья и людных земель. Но в этот раз Беляшик не соглашается искать поселение для ночлега.
— Слишком много лишних вопросов, — говорит он. — Драконы не должны вот так свободно летать по королевствам.
— Но мы вроде бы придумали неплохую историю… — начинаю было я.
— Эта история никуда не годится, — перебивает дракон. — Так что чем меньше о нас знают, тем лучше.
Мы устраиваемся под деревьями на невысоком холме. Вдалеке светятся огни какой-то деревушки или городка.
— Что там? — спрашиваю я у дракона, указывая рукой в сторону огней.
— Это Медополье, — отвечает он. — Поставляют лучший мёд во все четыре королевства, а то и дальше. Неужели никогда не слышал?
— Я-то слышал, — отвечаю я, — да только одно дело знать, а другое — видеть своими глазами. А у тебя будто карты в голове.
— Многому учился, — подтверждает дракон и сворачивается клубком.
— А где ты учился? — интересуюсь я. — Ты ведь не с колдуном жил до восемнадцати лет, тогда где?
Дракон старательно притворяется спящим.
Я тяну его за ухо, но он и ухом не ведёт. Что ж тут поделать — разговор не клеится, надо бы и мне спать.
Я укладываюсь, размещая мешок под головой. Что-то в мешке всё время мешает, приходится перекладывать вещи.
— Прекрати греметь, — говорит дракон.
— О, ты не спишь? А я хотел спросить…
— Сплю.
Наконец мешок становится почти таким же удобным на ощупь, как подушка. Я закрываю глаза, стараюсь подумать о чём-то приятном и вдруг ощущаю покалывание в левом боку.
Это оказывается рыбья кость. Кто-то из нас ужинал, как свинья, а я теперь мучаюсь.
— Что ты всё вертишься? — раздаётся недовольный и сонный голос дракона.
— Ты всё засорил костями от рыбы! — шиплю я.
— Я её с костями ел, если ты не заметил, — отвечает дракон.
— Не может быть, чтобы я сам… ладно, забудь, — машу я рукой. Наверняка это всё же он тут наплевал, но некоторых не переспоришь.
Я шарю ладонями по траве, пытаясь найти безопасное и удобное место для сна. Похоже, что дракону это наконец надоедает, и он подтягивает меня к себе, обхватывая лапами.
— Не дёргайся, — говорит он и вскоре засыпает, а я ещё долго лежу, возмущённый. Что за отношение! Не думал ли он о том, что во сне может неловко повернуться и придушить меня? Его лапы, лежащие на мне, расслаблены, но стоит шевельнуться, и дракон усиливает хватку.
Наконец я устраиваюсь поудобнее у его тёплого живота, утыкаюсь лбом в шею дракона и засыпаю.
Мне снятся очень странные вещи. Сперва я вижу колдуна.
— В путь! — кричит он. — Не смейте останавливаться! Бойтесь гибели!
Затем во сне появляется коза Орешек. Она скачет вокруг колдуна точно так же, как тогда, в замке. Колдун отступает и почему-то не может сопротивляться козе.
Я вижу, что рядом со мной появляется дракон. Мы стоим у гигантского медальона, который открывается.
Нерисса на портрете оживает и тянется к дракону, чтобы его обнять. Но живым становится и Соланум, его лицо искажено гневом. Он тянет дракона к себе, схватив за крыло, и тот кричит от боли.
— Поспешите! — доносится издалека гневный голос колдуна, и я просыпаюсь.
Что-то щекочет лицо, и мне на ум сразу приходят насекомые. А я их с детства терпеть не могу, потому дёргаюсь и тру лицо руками. Чувствую, как что-то ползёт и по пальцам. Затем просыпаюсь окончательно и вижу, что это волосы Дрейка.
Он, всё ещё в полудрёме, притягивает меня ближе и утыкается лицом в плечо. И я понимаю, что мне нужно отойти от него как можно быстрее.
— Ты спи, а я ненадолго тебя покину, — шепчу
