Планетаторша Марса - Артем Лукьянов
«Да они все в трансе!» – возмутился Гарри сам в себе.
Шарообразный тяжелый дрон «Гард» раздвинул полусферы и полоснул излучателем прямо по толпе полуголых людей. Мерцающий луч прошелся среди темных фигурок, освещаемых ишь отблесками костра, срезая всех на пути, словно покошенную триммером траву. Одна за одной они ярко вспыхивали, как свечки. Около 3-х секунд, пульсируя и мерцая, голубой луч двигался сквозь толпу людей, поедая их, как хворост пламенем огня. Гаррисон отключился от камеры «Спайдервилса», не в силах на это смотреть.
– Не слишком ли жестоко? – спросил он Хаггита как-то внезапно скорее на эмоциях.
– Все по законам Марса. А они у нас суровы к приезжим… Убийство офицера департамента охраны при исполнении карается аннигиляцией! – резко отозвался характерным низким голосом тот.
Гарри умолк. Снаружи было тихо. Лишь только ветер завывал и время от времени подымал грязь и мусор с помойки разнося их в разные стороны. Через несколько минут все было кончено, и оба офицера Патруля смогли, используя очистители воздуха на своих экзо-костюмах, зайти внутрь и осмотреться. Жар и температура сделал свое дело, поев трупы до состояния обугленных головешек. Смрад стоял жуткий. Его отголоски пробивались даже сквозь дыхательные фильтры. Переключиться на «автономику», на внутренний кислород, Гарри, будучи под сильным впечатлением, даже не подумал.
На дне затухшего кострища в центре пещеры под купольным сводом с воздушным колодцем, ведущим вверх, были многочисленные следы и останки сгоревших людей. Первичные полевые анализы ДНК выдали совпадения на обоих пропавших офицеров эмбрионального центра Патруля.
– Одной загадкой меньше – грустно и подавленно отрапортовал Берримор, делясь предварительными результатами с Гарри через нейро-линк. – Жаль ребят. Совсем молодые были.
– Как это могло произойти, если они были в космопорте в тот злополучный день – тут же поинтересовался Гаррисон.
– Хм… Возможно из-за хаоса и перестрелки с федератами их захватили в заложники и утащили эти вот аборигены – предположил Берри.
Внезапно в их разговор вклинился Хаггит:
– Ну что? Нашли кого-то из своих, да?
«Какой догадливый!» – удивился Гаррисон сам в себе.
– Да. Есть совпадения по ДНК – отозвался Берримор.
– А мы вам что говорили!? Никакой это не Марсианский Культ, а жуткие обряды этих аборигенов-переселенцев с Земли, которых вы на Марс толпами свозите!
– Это не наша прихоть! Все согласно договору с Би-Проксимой! – тут же парировал Берри.
Но лучше бы он этого не делал. Хаггит весьма быстро вышел из себя и выдал тираду из весьма грубых ругательств в сторону Патруля, добавив в конце:
– Да пропадите вы пропадом с вашим договором! У меня в космопорте единственная дочь погибла! … Я теперь всю эту кодлу за один неправильный чих в свою сторону выжигать буду!
Ни Гарри, ни Берри ничего не ответили ему, но собрав все найденные фрагменты, отправились к «Мотылю», который уже прибыл сюда ко входу и ждал их снаружи пещеры.
Покидал Гаррисон Мак-Квой Марс со смешанными чувствами. С одной стороны радовало то, что с «марсианским культом», вроде как, было покончено. «Надолго ли?». Однако не это волновало больше всего, а кое-что другое. Внутри него копошилось странное чувство некой поверхностности и незаконченности. Вроде бы все останки погибших офицеров Патруля были обнаружены, идентифицированы, причины смерти установлены и виновные наказаны, а ощущение какой-то незавершённости все преследовали его. Да и эти вопросы, который роились в его голове.
«Дикие аборигены-оккультисты с Земли организовывают засады, используя боевых дронов… Хм… Звучит, как дешевой и неубедительный нейро-триллер… Что ж. Теперь это внутреннее дело самих марсиан». Снова его ум вернулся к оружию. Те двое из эмбрионального центра были вооружены бластерами, обнаруженными позже там же на свалке в одном из контейнеров. Вспомнил Гарри и про стволы своего брата и его напарницы-жены. Снова то самое подозрение, что Ферги был убит перед тем, как сгореть в пламени, всплыло и возмутило его сердце.
«Эта марсианка определенно знает больше, чем остальные! Я ее выманю, допрошу и все узнаю! Если ее вина подтвердится, то от возмездия не уйдет!».
Аламахский сюрприз
Свадебное турне по системам Федерации началось с некоторым запозданием. Виной тому стали 2 причины: охлаждение чувств Меркури к своей молодой жене, повлиявшее на скорость приготовления к путешествию, и внезапное приглашения от руководства Патруля посетить «Аламах». Меркури не собирался делать крюк в пару тысяч световых, чтобы навестить станцию-столицу Звездного Патруля Сектора Ориона. Однако вмешался его отец сам Грегори би-Нова, который внезапно настоял, чтобы Меркури согласился. Кристал стала невольной свидетельницей примирения отца и сына и была очень рада этому. Хотя вполне себе понимала, что в их личные планы вмешалась большая политика. Ей было приятно осознавать, что тот самый строгий, грозный и предвзятый к ней отец Меркури внезапно вот таков вот неявно признал правоту девушки, которую считал глупой и безродной пустышкой. Это вроде бы незначительное событие примирило молодых. Меркури и Кристал, выдаваемая себя Тиной, снова были близки как в первые дни своего замужества. Впереди их ждало весьма долгое путешествие через сотни освоенных и обжитых систем Федерации.
Скоростной межзвездный эксклюзивный шаттл «Гларос», подобный крылатой почти 100-метровой птице, прибыл к станции-столице Сектора с некоторым опозданием. Его «зеркальный» отлитый фюзеляж сверкал в «лучах» туманности Ориона дорогими сплавами и почти идеально гладкими формами на фоне куда более серых и невзрачных многочисленных грузовых и. пассажирских кораблей различных форм и размеров. Встречал гостей с далекого Марса лично бессменный Лайтон би-Моль, капитан флагмана Звездного Патруля крейсера «Нео».
Гаррисон Мак-Квой не был членом экипажа боевого судна, но в силу своей должности офицера-инспектора ОВБ, он мог легко назначит себя в команду любого корабля Патруля. Именно тут он оказался не спроста. Вся эта Аламахская история была его личным замыслом, частично согласованным с высшим руководством, частью которого он и сам являлся. Однако было кое-что, что он утаил, что задумал совершить самолично, потому что знал, что Совет Звездного Патруля никогда в жизни не согласует подобное. Поэтому Гаррисон использовал официальный визит четы би-Новы на «Аламах», как прикрытие. Даже именитый капитан Лайтон в этой его задумке использовался как ни о чем таком не подозревающая приманка. Знал Гарри и как это все правильно и без подозрений обыграть. Благо, изобретать ничего не пришлось.
