Планетаторша Марса - Артем Лукьянов
– Есть контакт!
Гаррисон умным взором увидел точное поражение позиции «Гомункулов» сначала одной ракетой, затем дублирующей. Дуги электрических разрядов разлетелись во все стороны, сжигая уязвимую электронику малых дронов противника. После удара второй ракеты по позиции, подлетевший «айбол» подтвердил успешное поражение всех 5-и целей.
«Ганраны» подпрыгнули и взмыли в небо на ранцевых ускорителях, устремляясь к холму. Они спешили занять выгодные позиции, пока противник не опомнился. Гаррисон не торопился. Он не видел причины для спешки. Дроны разведки легко могли пропустить еще какую-нибудь замаскированную позицию.
Тем временем вперед выдвинулся «мобильный штаб».
– Гарри, ты с нами или сам полетишь? – обратился к нему Берримор.
– Пожалуй сам. К чему такая спешка? Пусть бы дроны еще полетали… Свалка за спиной почти неисследованная.
– Марсианская птичка над квадратом. Какое-либо движение отсутствует. Очевидно они все внутри, как и сообщал информатор.
– Кстати, что с ним?
– Уже покинул зону… Мы можем работать открыто.
Гаррисон ничего не сказал на это, но еще раз осмотрел свалку, где кучи мусора теперь летали среди хаотично настеленных обжитых контейнеров. Ему что-то не нравилось во всей этой операции. Попахивало некой наигранностью и несерьезностью, но больше всего – самоуверенностью.
Первый контакт произошел как раз на свалке среди небольшой порядком выпотрошенной горы мусора, возле которой приземлился «Ганран» на пути к холму с пещерой. Его напарник устремился дальше в то время, как первый номер отвлекся на что-то.
Внезапно выскочивший из мелеющей кучи мусора «Жнец» прыгнула на него и полоснул своими термо-лезвиями, разрубив «Ганрана» марсианской охраны на несколько частей. Распадающаяся туша осветилась всполохами искр, которые казались даже ярче в пыли и ветре. Гаррисон, будучи в пути через ту же свалку, среагировал мгновенно. Его роторный пистолет выстрелил дважды. Первый раскаленный до бела стержень на подлете к туше дрона врезался во вращающиеся лезвия, срезав одно из них. Зато второй ударил точно в центр туловища. Яркий сноп искр вылетел из пробоины. Левитирующего «Жнеца» тут же повело в сторону и вниз. Оставшееся лезвие с шипением срезало кучу мусора, раскидывая ошметки. Попутно он полыхнул еще раз, ударился о землю и затих.
Плазменный шар, вырвавшийся из дальней кучи мусора, метнулся в сторону Гарри, но дистанция почти в полкилометра дала тому некоторую фору, чтобы среагировать. Однако среагировал один из болванов, оказавшийся на линии огня. Шар ударил его в плечо, моментально оторвав правую руку с бластером. Его повело в сторону, но он удержался в воздухе на ускорителях.
– Гарри, убирайся оттуда! Это засада! – услышал он голос Берри.
Хотя тот уже и сам понял, что вся свалка с контейнерами на пути к пещере стала одной большой проблемой для атакующих.
Яркий, голубой и быстро-мерцающий луч вырвался из щели дрона «Гарда» на крыше командного 6-колесного «Спайдервилса», полоснул кучу мусора, в момент превратив в пар и пепел около тонны отходов. Он углубился и зацепил того, кто прятался там в глубине, работая из легкой плазмо-пушки. Очередной «Жнец» упустил шанс вынырнуть подобно напарнику, как ярко полыхнул и испустил струи разноцветных искр во все стороны. Порывистый ветер разметал останки почти сожжённой кучи мусора и раскидал обугленные фрагменты вражеского дрона.
Гаррисон опустился на окраину свалки, решив больше не рисковать. Однако и запрыгивать внутрь штабного «Спайдервилса» он тоже не спешил, пропуская машину вперед. Зато изнутри выскочил закованный в броню один из напарников Хаггита. «Гард» на крыше ушел на перезарядку, и 6-лапый бронетранспортер внезапно оказался очень уязвимым для возможной засады без своего главного «калибра». Вернулся к ним и оставшийся в строю «Ганран». Гаррисон внезапно встретился с ним лицевыми пластинными броне-шлемов. Тот кивнул Гарри и выдвинулся чуть вперед. Еще дальше впереди неспешно шел охранный дрон.
Достигнув середины свалки все остановились. Ветер разметал остатки мусора, поэтому даже казалось, что опасность миновала. Однако впереди был ряд из 3-х контейнеров стоявших один за одним с откинутыми створками. В них вполне могли быть еще дроны, а потому Гарри направил свой «айбол» внимательно изучить их. Дрон столкнулся с очередным «Гомункулом» прямо лицом к лицо и был тут же им обнаружен. Гаррисон приготовился выстрелить, как только дрон выйдет наружу, но мелкий «гаденыш» выстрел единственную ракету. Боеголовка резко взмыла вверх и почти сразу же исчезла в пыли и ветре.
– Все в укрытие! – прозвучал голос Хаггита.
Гаррисон и сам уже понял, в какой опасности оказался. Он резко активировал ускорители и метнулся за остановившийся «Спайдервилс». Марсианский офицер сделал то же самое, но не столь проворно, за что и поплатился. Ракета спикировала вертикально и взорвалась красивой россыпью огненно-красных раскаленных шариков всего в метре от него, не долетев немного до поверхности. Они в секунду прожгли не столь тяжелый марсианский броне-костюм в нескольких местах, приговорив на месте. В нейро-эфире выругался Хаггит. «Ожил» сферический дрон на крыше боевой машины, завершив перезарядку. Его излучатель ярко и часто пульсируя, разрезал контейнер по нижней кромке, приговорив заодно и находящегося внутри «Гомункула». Птицеподобный мелкий в полметра ростом дрон буквально испарился в облаке пара и искр, однако павшего офицера это уже не могло вернуть. Операция понемногу выходила из-под контроля. Чтобы избежать дальнейших потерь, совместные силы Марса и Патруля разделились по секторам и принялись методично разбирать все, что могло потенциально нести опасность. Остальные контейнеры на пути к пещере «Ганран» и болваны Патруля просто забрасывали минами и ракетами, даже не пытаясь узнать перед этим что там внутри.
До пещеры добрались быстро. У входа из земли на идущий впереди «Спайдервилс» набросились еще два «Жнеца», выскочившие прямо из земли. Легкие плазмо-пушки ударили в бронированный борт боевого пауко-подобного робота, но не смогли пробить его, лишь прилично оплавив. Зато ответный удар «Гарда» на крыше вмиг срезал обоих дронов неприятеля.
– Берримор, пусть ваши люди остаются прикрывать у входа. Мы заходим внутрь – обратился к нему Хаггит через общий нейро-эфир все еще весьма расстроенным голосом после гибели одного из своих людей.
– Откуда знаете, что там внутри? Ваш информатор может банально не знать о засаде – вмешался Гаррисон. – Не проще ли заслать развед-дрон?
– В этом нет нужды. Мы знаем, что нас ждет. Будем брать тепленькими. Или положим всех, если окажут сопротивление.
– Гарри, не спорь. Это их операция. Мы лишь помогаем – вмешался Берримор.
– Хорошо. Прикрываем – согласился в итоге тот.
6-лапая машина аккуратно, немного цепляя неровные своды пещеры, двинулась
