Ургайя - Татьяна Николаевна Зубачева
И в Орртене он сразу проследовал в свой кабинет. Таур даже позволил себе шевельнуть бровями на такое двойное — во времени и пространстве — нарушение распорядка и прошёл в одну из маленьких комнатушек в хозяйственной части подвала. Открыл выкрашенный под цвет стены и потому неприметный для беглого взгляда глухой щит, пощёлкал тумблерами, вернул щит на место, снова спокойно и методично, без единого лишнего движения, запер его и вышел, заперев за собой дверь. Сам разговор он, разумеется, прослушает, но позже. Вряд ли это настолько срочно. Наверняка, очередная авантюра.
Разговор занял больше планируемого времени. Вернее, не сам разговор, а выход на нужного человека. Безобразие, как без него распустились: чтобы гарнизонного начальника больше пяти долей искали по расположению и звали к телефону! О варианте, что с ним просто не хотели разговаривать и тянули время для консультаций, Юрденал не хотел думать. Не понравился и сам разговор. Вежливый, но отстранённо… равный. Дескать, не только не подчинённый, но и даже… и ни согласия, ни… аггелы копчёные, но мелькнула мысль, что звонок был не только излишним, но в какой-то мере вредным. Для него самого, потому что там уже идёт своя игра.
Редакция «Эха»
Ещё никогда в жизни Арпана время не было таким тягучим. Вторая декада осени казалась бесконечной.
Самое поганое в неприятностях — любых — это их ожидание. Период за периодом, день за днём… и ничего. Как будто ничего и не было. Нет, статью обсуждали, но, правда, без перепечаток и даже без цитирования. Что вполне понятно и объяснимо: уж слишком велик риск попасть под общую, хм, зачистку. Его даже попросили прекратить посещать Клуб Союза журналистов, а семью посоветовали убрать куда-нибудь в захолустье. Арпан невольно усмехнулся, вспомнив, как коллега из «Спортивного обозрения», замирая от собственной смелости, сунул ему в руку клочок бумаги с адресом и шепнул: «Мои родичи. Я их предупредил, примут твоих». Так что хоть этой зацепки у него сейчас нет, авось туда ни «чёрные», ни «серые» не дотянутся. Остаётся редакция. Он всех честно предупредил, и… никто не ушёл. Даже фиктивно не уволился. Даже девчонка-курьерша. А Роарр только хмыкнул и несколько туманно припомнил кого-то из своих родичей, что, конечно, не всесилен, но кое-что кое-где может. А в остальном… работаем как работали.
Обычная утро. Обычная рутина. В свежей почте ничего… экстраординарного. Это сюда… это… с этим успеется… это… в ту папку… Арпан быстро просмотрел подготовленные с вечера бумаги, и сам собрал их по порядку разноса в стопку. Курьерша бережно приняла на руки бумаги, выслушала, тоненьким из привычного кокетства голоском повторила задание и покинула закуток главного редактора.
Арпан ещё услышал, как она по-прежнему кокетливо поздоровалась с Туалом и даже усмехнулся её наивным попыткам очаровать и завлечь, ну, хоть кого-нибудь, вот ведь дурочка, как выучили в Амроксе, будь он трижды и четырежды проклят, так и… внезапная тишина, испуганный даже не вскрик, а писк и грохот упавшего стула. Началось?!
Всё произошло быстро, очень быстро. Почти в одно мгновение. Распахнулась входная дверь, и на пороге встали три чёрные, кажущиеся огромными фигуры с бледными пятнами лиц под чёрными, сбитыми на правую бровь беретами, вскрикнула, роняя бумаги, курьерша, рванулся из-за своего стола, оттолкнув стул, так и не успевший сесть Туал и рывком, схватив девчонку за воротник, отбросил её назад, за себя, а сам встал перед пришельцами, загораживая собой, и тут же сам так же отлетел назад, отброшенный Арпаном.
— Я главный редактор, — твёрдо сказал Арпан, глядя в упор в глаза стоящего в центре спецовика. — С кем имею честь и что вам угодно?
Стоявшие по бокам насмешливо ухмыльнулись, но промолчали, сохраняя неподвижность, а Центральный еле заметно кивнул.
— Ты главный, это хорошо, — чуть шевельнул рукой, доставая газету, сложенную так, чтобы были видны и название «Эхо», и заголовок «Фабрика маньяков». — А этот где? Пусть выйдет.
— Его здесь нет, — твёрдо ответил Арпан.
— А если поищем? — ухмыльнулся Левый
Туал попытался встать рядом с Арпаном, но тот снова оттолкнул его назад, за себя.
Теперь ухмылялись все трое. Неслышной тенью вдруг откуда-то возник Роарр и застыл в углу за их спинами и чуть сбоку, глубоко засунув обе руки в карманы застёгнутой до горла куртки. Они не обернулись, но лицо Центрального стало серьёзным.
— Передай ему. Там, — и глазами показал на потолок, — на него злы. Пусть заляжет и не высовывается. Скажем, когда можно будет.
— Мы своих без приказа не бросаем, — подал голос Правый.
Арпан молча кивнул, понимая, что любые его слова уже излишни.
Ещё мгновение, чёткий строевой разворот и трое страшных пришельцев исчезли за дверью.
Арпан помотал головой, словно просыпаясь, шумно выдохнул Роарр, истерически всхлипнула под столом курьерша.
— Вылезай, — скомандовал ей Роарр и подошёл к Арпану. — Давай, главный, после такого…
Он достал из-за пазухи небольшую фляжку, свинтил колпачок и, наливая, улыбнулся.
— Рисковые вы оба парни.
Туал молча пожал плечами, скрывая начавшую его бить дрожь. Арпан хмуро ответил, принимая стаканчик.
— Были другие варианты?
— Ещё какие, — хмыкнул Роарр, забирая опустевший стаканчик и наливая уже для Туала. — Пей, чтобы отпустило. Ну, хотя бы нырнуть под стол первым.
— Прикрыться, а не прикрыть? — Туал выпил, как и Арпан, залпом и закашлялся. — Нет, это не моё.
— Твой ответ, твоя и плата, — кивнул Роарр. — Благородно, но неразумно. Чтобы тебя размазать, им бы и доли не понадобилось, на тебя, главный, и зачем вылез, тоже. А с ней, — он кивком показал на курьершу, собирающую с пола рассыпавшиеся бумаги, — баловаться бы стали, а это время. Могли бы успеть отсидеться. Так, теперь я глотну и пойду скажу нашим, чтоб заходили, а полиции, чтоб уезжала.
— А её кто вызвал? — по-прежнему хмуро спросил Арпан.
— А она теперь за спецовиками в увольнительной заранее присматривает, — хохотнул Роарр, наливая уже себе. — Превентивно, если по-научному. Услышали бы крики со стрельбой, так и вошли бы, — на мгновение прислушался и ухмыльнулся. — Ага, сами догадались, идут.
— Так, а стрелял бы кто? — Арпан требовательно смотрел на Роарра. — Ты?
— А кто ж ещё, главный? — Роарр выпил, аккуратно завинтил колпачок, качнул флягу, проверяя по бульканью размер остатка, и убрал её обратно за пазуху, небрежно, как бы случайно шевельнув плечами так, чтобы на мгновение открылись прорези — как
