На руинах Империи - Татьяна Николаевна Зубачева
– Ты… ты не говори про Ларри, – попросил Эркин. – Узнают, что… – и с трудом выговорил страшное, – что больной…
– Заткнись, – спокойно ответил Андрей. – Сортировки везде были.
То ли, в самом деле, уже привыкли, то ли ещё что, но управились быстрее. И на кухню они шли не как вчера, волоча ноги, а бодро.
Проходя на своё место, Андрей щёлкнул по макушкам двоих негритят, и те ответили ему улыбками.
– Помощнички, – подмигнул Сэмми. – А поломали б насос?
– Его поломать, много трудиться надо, – усмехнулся Андрей.
Ларри настороженно ждал, Эркин чувствовал эту настороженность, но сказать, успокоить не мог. Да и не поверит он ему.
– Завтра на рассвете? – спросила Молли.
– Уйдём на рассвете, – ответил Эркин. – А выйдем раньше.
– А эти, на дороге, страшны-то как, – Дилли передёрнула плечами. – Мы с Мамми еду им возили, в котле. Брр.
Эркин смотрел в свою миску и словно не услышал сказанного, но Дилли дёрнулась и удивлённо посмотрела на сидевшего рядом с ней Сэмми, видимо, тот толкнул её под столом ногой.
– А Ларри ловок, – Сэмми шумно отхлебнул из кружки. – И от меня сбежал, и у Эндрю его не видели. Ты где ж был, Ларри?
– А ты что ж, заместо работы меня выглядывал?
– Я-то что, по мне все бока отлежи под кустиком, а вот масса Джонатан тебя выглядит…
Дилли злорадно хихикнула.
– Меня масса Фредди послал конюшню чистить, – неохотно бурчит Ларри.
– И много вычистил? – язвит Дилли.
– Тебе что? Делать больше нечего? – взрывается Ларри. – За бугаём своим смотри, черномазая дрянь! Трахалка вонючая! Цепнячка!
Негритята замирают в предвкушении драки, потому что на последнем слове Ларри Сэмми сопя выкладывает на стол могучие кулаки, но тут Ларри заходится в приступе кашля, не в силах с ним справиться, выдирается из-за стола, чуть не опрокинув скамью с негритятами, и выскакивает из кухни. И в наступившей тишине вдруг звучит голос Андрея.
– Точно, отбили дыхалку.
Отдышавшись, Ларри вернулся и снова сел к столу. Недоеденную миску живой не оставит.
Эркин допил кофе и встал.
– Ну, всем счастливо оставаться.
– Удачи вам, парни, – ответил за всех Сэмми.
Встал и Андрей.
– Ну, чтоб всем всего и надолго.
– И вам того же.
– Тем же концом по тому же месту, – не удержался от шутки Андрей.
И дружный смех, негритята даже визжали, провожал их, пока они шли через тёмный двор к домику Джонатана.
Джонатан курил на крыльце и, увидев их, кивнул.
– Заходите.
Чем был этот домик раньше, не понять. Но Эркин этого и не пытался. Джонатан, ловко ориентируясь в темноте, зажёг небольшую лампу на столе.
– Идите сюда. – Джонатан быстро расстелил на столе большой лист бумаги. – Смотрите. Это карта. Ты в картах не разбираешься, ты? – он быстро вскинул глаза на Андрея.
– Нет, сэр, – мотнул головой Андрей.
– Всё равно. Вот имение, где мы сейчас. Это мост, это дорога. Мне надо знать, где вы. Искать вас каждый раз по всему кругу… смысла нет. Поэтому так… Вот это, – теперь он смотрел на Эркина, – что это?
Эркин вгляделся в значок.
– Родник, сэр, – ответил он неуверенно.
– Угадал, – кивнул Джонатан. – Теперь ты стоишь у родника. Что будет на восходе?
– Имение, сэр, – твердо ответил Эркин.
– Ещё раз угадал. Соображаешь. Запомни, восход – это восток, на карте всегда направо, закат или запад налево, север наверху, юг внизу. Поняли?
– Да, сэр, – ответили они одновременно.
– Так, поверните карту, чтобы имение было за спиной. Вы у родника, помните. Где север?
Со второй попытки они назвали правильно.
Джонатан гонял их по карте, пока не убедился, что они могут ориентироваться.
– Читать не умеешь, но цифры знаешь, так?
Эркин кивнул.
– Пастбища я пронумеровал. А вторая цифра – сколько недель оно выдержит. Разберётесь?
– Да, сэр.
Ответ прозвучал не очень уверенно, но Джонатан посчитал его убедительным.
– Вот так и будете гнать. Теперь вот что. – Джонатан выпрямился, поглядел в упор. – Оружие. У вас что, ножи?
Они медлили с ответом, и Джонатан нетерпеливо мотнул головой.
– Это вы в полиции будете глаза отводить. Ножи у вас есть. Что вам дать? Винтовки, пистолеты? Ну?
– Я не умею стрелять, сэр, – тихо сказал Эркин.
– Так, ясно. А ты?
– Не знаю, не пробовал, сэр, – попытался пошутить Андрей.
Но Джонатан не принял шутки.
– Тогда не стоит, ещё друг друга пристрелите ненароком.
– А… зачем оружие, сэр? – рискнул спросить Эркин. Джонатан молча смотрел на него, и он был вынужден продолжить. – Вы сказали, что волков нет, сэр. И что бродяги сюда не заходят.
– Так, – кивнул Джонатан. – Это все так. Но вот здесь, уже за границей, резервация.
– Ну и что? – недоумённо пожал плечами Андрей.
– Так, – Джонатан внимательно смотрел им в глаза. – Так, ладно. Тогда это на мне будет. Ладно. Не стоит вас впутывать ещё и в это.
Он сложил карту и протянул её Эркину.
– Спрячь. А теперь слушайте. Стадо на вас целиком. Премию получите по головам и привесу.
Они молча кивнули.
– Грозить не буду, много обещать тоже. Но сбережёте стадо, заплачу, как следует. Не убережёте… тоже… как положено. Ясно?
– Да, сэр, – ответили они в один голос.
– Так, а теперь ступайте. Удачи вам.
– Спасибо, сэр.
– И вам удачи, сэр.
Они повернулись и ушли. Джонатан потёр лицо ладонями, потянулся. Неслышно вошёл Фредди.
– А! – сразу откликнулся Джонатан. – Садись. Выпьешь?
– Если нальёшь.
– Возьми сам. И мне плесни.
Фредди покопался в маленьком баре и поставил на стол два стакана с тёмно-жёлтой жидкостью.
– Ну как, отправил?
– Да, – Джонатан сел, удобно вытянув ноги, взял стакан и отхлебнул.
– Оружия им не дал?
– Они не умеют стрелять, Фредди. Не хочу рисковать.
– Чуднó, – пожал плечами Фредди. – Ну, индеец ещё ясно, ему научиться было негде. А белый? Странно. Впервые вижу парня, чтоб не умел. Может, придурился?
– Это его проблема, Фредди. Говорит, что не умеет, значит, верю, и пусть обходится ножом. Но тебе надо будет навестить резервацию и немного припугнуть краснокожих.
– Не проблема, Джонни. Когда?
– Сейчас они заняты на дороге. Те, что остались в резервации – слабаки и трусы. Так что позже. Думаю, через месяц. Эти как раз проедят и пропьют заработок, а стадо подойдёт к резервации.
– Не проблема, Джонни. – Фредди отхлебнул из своего стакана и задумчиво покачал его. – Что делать с Ларри? Работать он не может, это все видят, а кормить его просто так…
Джонатан кивнул.
– Я благотворительностью не занимаюсь.
