Ник Лисицкий - Белоснежка
На рассвете, собираясь лететь на решающую охоту, мой предок увидел на горизонте черную точку, которая стремительно приближалась. «Что бы это могло быть?» – подумал он и решил обождать. Точка росла и росла, пока через четверть часа не превратилась в большого орла, который направлялся к дереву, делая широкие взмахи крыльями и держа в лапах небольшой серый комочек. «Возможно, он несет еду? – подумал мой предок. – Надеюсь, там хватит и для моей дочери». Но когда другой орел оказался рядом, стало ясно, что серый комочек – это птенец, молодой орленок. Мой предок встретил товарища по несчастью. Этот орел тоже отправился на поиски сухой земли. У него также погибли жена и дети – остался только один сын.
«Что же нам делать? – спросил мой предок. – Ведь наши дети скоро умрут с голода, а затем и мы последуем в царство мертвых».
«Нужно лететь к Солнцу, – сказал второй орел, – просить милости для наших детей. Если уж суждено нам погибнуть – смерть наша не будет напрасной: дети наши спасутся и продолжат наш род».
«О чем ты говоришь?» – удивился мой предок.
«Солнце издавна покровительствовало орлам. В те времена, когда жизнь на Земле лишь зарождалась, Первый Орел и Бог Солнца были очень дружны. Если мы полетим к Солнцу и напомним ему об этом, возможно, оно не откажет в помощи и спасет наших детей. Однако мы при этом погибнем, ведь сказано: «Всякий, кто слишком приблизится к Солнцу, будет ослеплен его великолепием, притянут его теплом и сожжен его огнем»».
«Что же, раз это наш единственный шанс, я готов», – сказал мой предок.
Двое орлов простились с детьми, приказав им всегда быть вместе и заботиться друг о друге, взмахнули крыльями и устремились вверх.
Чем выше они поднимались, тем ярче становилось его сияние и теплее лучи. Орлы летели прямо на Солнце – не оглядываясь и не замедляясь. У них была единственная цель – как можно скорее спасти своих птенцов. В какой-то момент сияние Солнца стало настолько сильным, что орлы перестали его видеть – темная пелена закрыла их глаза. «Мы ослепли. – сказал второй орел. – Нужно лететь вверх, пока не станет совсем жарко, а затем еще выше». И они продолжили подниматься, не видя ничего перед собой, но чувствуя, что двигаются в верном направлении.
«Вы не можете лететь дальше, – внезапно услышали они голос, – иначе погибнете. Разве вы не знаете, что тот, кто слишком приблизится к Солнцу, будет ослеплен, притянут и сожжен?»
«О Великое Солнце, – сказал второй орел, – мы знаем это, но пришли к тебе просить о милости».
«О чем же вы хотите просить?» – спросило Солнце.
И орлы рассказали свою историю. О том, как потеряли дом и семью, о том, как искали спасения и о том, что у одного из них осталась единственная дочь, а у второго – единственный сын.
«Мы просим подарить нашим детям жизнь и Великую Любовь, – сказали орлы, – чтобы они смогли продолжить наш орлиный род. Это все, чего мы желаем».
«Хорошо, – ответило Солнце, – я подарю вашим детям жизнь, но сами вы погибнете. Поскольку тот, кто просит жизни для другого, должен пожертвовать своей. Вы согласны?».
«Да», – ответили орлы.
«Что же касается Великой Любви, на Земле существует только одна Великая Любовь, и много лет назад она была дарована людям. Хотя никто из них не совершил ради нее столь достойного поступка, как вы… – добавило Солнце задумчиво. – Они не оценили этот дар и не воспользовались им. Они хранят в своих сердцах злобу и ненависть, а это плохое соседство для любви, – Солнце еще немного подумало и сказало: – Я ценю вашу жертву, а потому дарю Великую Любовь вашим детям. Отныне она принадлежит орлам. Люди же смогут вернуть ее только тогда, когда встретятся девушка и юноша, потерявшие матерей, полюбят друг друга и принесут жертву во имя Великой Любви. Только тогда люди забудут о ненависти и наступит новая эпоха Всеобщей Любви».
Орел окончил свой рассказ и внимательно посмотрел на Белоснежку.
– Тебе еще рано лететь к Солнцу. Для начала ты должна найти юношу, который также потерял мать.
– Хочешь сказать, что я та самая девушка, о которой говорило Солнце? Я смогу вернуть людям Великую Любовь?
– Возможно, – кивнул Орел. – Все сходится! И наша встреча не может быть случайностью. Орлы больше не ценят этот дар. Я последний из своего рода, кто еще помнит о том, что мы должны хранить и преумножать любовь. А люди… Люди продолжают жить в ненависти. Думаю, мы, орлы, должны помочь им вернуть Великую Любовь. И я готов принести жертву ради людей, как когда-то мои предки сделали это ради орлов.
– Почему ты хочешь нам помочь? – удивилась Белоснежка.
– Такова моя судьба, – твердо сказал Орел. – Сейчас я не могу тебе этого объяснить – ты не поймешь. Быть может, со временем…
– Хорошо, – Белоснежка поднялась и огляделась по сторонам. На другом берегу реки, в сизой дымке, высились холмы, а на этом – расстилался луг с зеленой сочной травой. За ним, вдалеке, виднелся лес. – Что же мне делать? Как найти юношу, который полюбит меня?
– Отправляйся к лесу. Там на опушке ждет Олень. Он отвезет тебя в королевство, где живет Принц. Этот Принц и есть твой суженный.
– А что потом?
– Когда Принц признается тебе в любви, вспомни обо мне, и я появлюсь, чтобы выполнить обещание и принести себя в жертву.
– Спасибо тебе, – Белоснежка обняла Орла.
– Но будь осторожна, – добавил он тихо, – злая мачеха ищет тебя.
– Спасибо, – прошептала Белоснежка и поспешила к лесу.
Как и обещал Орел, в лесу ее ждал Олень. Большой, красивый, с гладкой блестящей шерстью и длинными рогами. Он мирно пощипывал травку, лишь время от времени поглядывая по сторонам, но, увидев девушку, встрепенулся, топнул копытом и подскакал к ней.
– Здравствуй, Белоснежка. Скорее садись на меня – я отвезу тебя в Дальнее Королевство.
Белоснежка села на Оленя, и он поскакал через лес, ловко перепрыгивая поваленные деревья. Олень бежал так быстро, что Белоснежке иногда казалось, будто он вот-вот взлетит и понесется над верхушками самых высоких сосен. Она пригнула голову, крепко обхватила животное за шею и прижалась к нему всем телом.
Они скакали так долго, что Белоснежка начала засыпать. Олень, почувствовав это, остановился.
– Слезай, – сказал он, – тебе нужно отдохнуть. Вот хорошее место с мягким мхом. Располагайся.
– А ты? – спросила Белоснежка.
– Я буду неподалеку – на соседней поляне растет сочная трава. Просто позови меня, когда захочешь, и я сразу же появлюсь.
– Хорошо, – кивнула Белоснежка.
Она улеглась поудобнее – мох оказался очень мягким, словно перина – и закрыла глаза. Но как только девушка начала засыпать, в кустах послышался шорох. Белоснежка подскочила от испуга и осмотрелась по сторонам. Смеркалось, однако же было еще достаточно светло, чтобы видеть, что на полянке никого нет.
– Олень? – тихонько спросила Белоснежка.
Никто не отозвался. Она немного посидела, вглядываясь в заросли и прислушиваясь, но все было тихо. «Наверное, ветер», – решила Белоснежка и снова легла. Только она закрыла глаза, как в кустах снова что-то зашуршало – еще громче, чем в прошлый раз.
Белоснежка встала и сделала несколько шагов.
– Эй, – позвала она. – Кто здесь?
Раздался шорох, и она увидела, как слева от нее закачались кусты. Белоснежка осторожно подошла к ним.
– Эй! Что вам нужно? – она дернула за ветку, так что куст покачнулся, и с криком отшатнулась – из зарослей выскочил серый шар и прыгнул к ее ногам.
– Не кричите, не кричите, мне страшно! – пролепетал шар, весь дрожа.
Белоснежка присмотрелась и увидела маленького кролика. Он испуганно озирался по сторонам.
– Кролик, – сказала она, улыбнувшись, и опустилась рядом с ним на колени. – Как ты меня напугал!
– Здесь очень страшно, – закивал Кролик, – очень страшно! Есть чего бояться. Постоянный полумрак, странные звуки, шорохи. Вот, слышишь? – вдруг замер он.
Белоснежка прислушалась. В ветвях деревьев шумел ветер…
– Нет, ничего не слышу.
– Это они, они! Они охотятся за мной!
– Кто за тобой охотится, маленький кролик? – спросила Белоснежка.
– Они! Все, все они. Они хотят меня убить. Хотят меня убить, – тараторил Кролик. – А у меня есть очень важная задача. Я должен решить ее. Но не могу. Я не в силах ее решить и могу погибнуть в любой момент. Это очень страшно. О горе мне!
– Какая задача? Может быть, я смогу тебе помочь?
– Правда? – с надеждой посмотрел на нее Кролик. – Это было бы чудесно. Задача очень важна для всего рода кроликов! Нам угрожает столько опасностей… Они подстерегают нас везде. На каждом шагу… Мы до сих пор существуем только благодаря любви! Благодаря тому, что любим друг друга…И научились очень быстро размножаться. В этом наша сила. Но мне нужно быть уверенным… Уверенным, что мы размножаемся достаточно быстро, чтобы выжить!
– Так в чем же задача? – Белоснежка ласкового погладила Кролика.
