Каллгира. Дорога праха (СИ) - Рут Хартц

После двух дней на диете из фруктов, сыра и нескольких кусков вяленого мяса, ни Вегард, ни Казимира не возражали против полноценного завтрака. Они сели на веранде небольшого кафе. Высокие здания вокруг спасали от поднимающегося солнца и закрывали от морского бриза. По этой улице почти не ездили телеги, машины, конные повозки, не сновали крикливые торговцы. Единственный шум издавала кухня заведения, где то кто-то кричал, то гремел посудой. Салданский мат перебивал гастинский.

Спешно поели, обсуждая возможные маршруты и риски. До Талси можно было бы добраться и по суше, но идти через Адвену — соседку Каллгиры — опасно. Двое бойцов защитят его светлость от нападения убийц, но от армии другого князя нужно побольше наёмников.

— А у кого ещё есть доступ к твоему счёту? — спросила Казимира, шагая позади Валлетов, когда они выдвинулись дальше. — Ан, уверен, что банк не заморозил его или ещё что?

Ариан до этого подрагивал от нетерпения, тарахтел что-то, но теперь оглянулся на Каз. Посмотрел из-под полуопущенных век, лицо — каменное изваяние.

— Не начинай.

— Вы не рассматривали такие варианты? — Казимира глянула на Вега. Тот не оборачивался.

— Есть запасной план, но... — начал Вегард.

— Мы не хотим к нему прибегать, — подхватил Ариан.

Шутливый тон и открытость Ана в последние дни заставили Казимиру забыть — она часть свиты, но не часть их команды. С ней не делятся всем, что они обсуждают. Перед ней не станут раскрывать все свои карты, потому что всё ещё не до конца доверяют. Да и с чего бы? Ариан почти поверил, что она могла убить его, о каком доверии идёт речь?

Плетясь следом и не рискуя больше задавать вопросы, Казимира смотрела им в спины. Шпала-Ариан был выше даже рослого Вегарда, но отставал в размахе плеч. Интересно, что Ан рассказал ему о нападении в лесу? И как объяснил, с чего вдруг у нас перемирие?

Отвлекись, посмотри на крыши, прислушайся. Ты здесь для того, чтобы следить за сохранностью его светлости, а не за мыслями его телохранителя.

Небо над их головами рассекали то чайки, то разноцветные флажки, то праздничные ленты. Казимире было почти жаль, что в Ирам, день смерти Алги, она уже будет далеко. А в траурном белом цвете этот город так красив.

Забавно. Всю жизнь Каз с пренебрежением относилась ко всему гастинскому, а за это путешествие будто заново влюбилась.

В отличие от Ярмарки, которая всё время перестраивалась, а здания исчезали и вырастали заново, будто военачальник переставлял фигуры на карте, Мехшед только расширялся. Он уходил всё дальше от побережья, расползался, грозясь снова влезть на территорию Ханаби.

Порты — всегда самый лакомый кусок для завоевателей. За годы существования Мехшед переходил из рук в руки — то к Оссиру, то к Ханаби, а когда-то даже к пакранскому княжеству Вирзу. И весь Мехшед иллюстрировал эти разные периоды своей истории. Каждый район был отдельным островком со своей архитектурой, языками на вывесках, стилями. Даже дорогу здесь укладывали по-разному. По-гастински спрессованный песок под ногами или мелкий закатанный гравий по-коригрански. Крупные неровные булыжники по-пакрански, или деревянные настилы по-хидонски. Балкончики с фигурными балюстрадами, приземистые чёрно-белые домики без окон, круглые строения, выкрашенные зелёной и синей краской, жёлтые стены из крупного кирпича и внутренние дворики. И, что удивительно, переходы от одного к другому были почти неуловимы. Будто горный ручей перетекал в широкую реку, а та впадала в море. Ты шёл вдоль берега и замечал только, как течение успокаивалось.

Ярмарка славилась своим разнообразием, но там соседние культуры теснились и спорили друг с другом. А тут традиции передавались из поколения в поколение, и не важно, земляк ты мне или нет, вот, посмотри, научись чему-то, сделай по-своему.

Казимира вдруг остановилась посреди улицы. Ноги утонули в мелком гравии тротуара. Она не могла заставить себя сдвинуться с места, не могла вдохнуть. Что? В чём дело?

— Каз? — позвал голос Вегарда.

Она подняла голову, разглядывая жёлтую стену, балюстрады балкона, водосточную трубу. Ладонь заныла от воспоминаний, как железяки царапали кожу.

Особняк семьи Бофорт. Краску освежили, чтобы скрыть следы гари, сменили деревянные ставни. Наверняка, и крышу перестелили. Казимира стояла перед стеклянной двустворчатой дверью с железными цветами. В ушах звенел визг Елизаветы.

Каз отшатнулась, вдохнула поглубже. Ну чего ты, будто мертвеца увидела. В нос забился запах дыма и палёной плоти.

— Казимира?

Её взгляд сфокусировался на хмуром лице Вега. Ариан стоял здесь же, посматривал на дом, которого так испугалась Казимира.

— Что с тобой? — спросил Вегард.

Она прочистила горло, мотнула головой.

— Воспоминания. Херня, идём дальше.

Каз припустила вперёд, пока кто-нибудь не узнал, не крикнул вслед.

* * *

Мехшед был одним из немногих уцелевших после Катастрофы городов. «Уцелевший», конечно, громкое слово. Сохранилось несколько старинных зданий, но всё вокруг них было стёрто, выжжено, обращено в пыль и пепел.

Одно из таких зданий теперь принадлежало Центральному Банку Морбоса. Нынешний Мехшед был возведён вокруг этого величественного огромного строения с мраморными лестницами и колоннами толщиной с четырёх человек. Неудивительно, что этот гигант выстоял даже под ударами бомб.

Можно было бы ожидать, что такое почётное место приберёт к рукам князь или его наместник. Устроит свою резиденцию в оплоте старого мира, окружив себя лепниной и золотом. Но в портовом городе балом правят деньги, а лучшие места занимает Зелёная Длань.

Прямо на ступенях, ведущих к банку, сидели люди. Кто-то завтракал, кто-то отдыхал, кто-то играл с собакой. Каз представила, что было бы, если бы здесь устроили Белый Храм. Выражающих недостаточно уважения обливали бы кипятком или помоями?

Ариан почти взбежал по лестнице и теперь остановился между колоннами, опираясь на одну плечом. Шумно выдыхая и придерживаясь за рёбра, Вегард за ним не поспевал. Каз поравнялась с ним.

— Зайди, наконец, к врачу, — буркнула она. Не будет Казимира обеспокоенно заглядывать ему в лицо и помогать не станет.

Вег кивнул с недовольной гримасой. А может ту вызвала боль, а не реплика.

Вблизи Каз рассмотрела паутинку трещин на граните и в широченном балконе второго этажа. Эти бреши были здесь и десять лет назад, и, наверняка, за сто лет до того. Казимира поправила на шее ниточку с прозрачной стекляшкой. На месте, отлично.

Сводчатые потолки внутри банка, некогда расписанные, теперь были закопчены. Краски поблёкли и потемнели, а штукатурка кое-где осыпалась. Зато изображения на стенах освежили или полностью отрисовали заново в том же стиле, хоть и — заметно — чужой рукой. На столбцах, подпирающих галерею второго этажа, блестела старая позолота. От мраморного пола по залу разносилось эхо, хотя даже в ранний час посетителей здесь было полно. Казимира положила ладонь на рукоять своего меча, прижимая лезвие к бедру, чтобы никого не задеть, лишнего шума не издать. Пятки жгло от желания идти на цыпочках. Шум — главный враг ассасина.

Каз посмотрела то на одного, то на другого Валлета. Ариан шёл по центру, выпятив грудь в несвежей белой рубашке и расправив плечи. Подбородок задран, взгляд строго перед собой, руки расслаблены. Камзол он набросил на одно плечо, чтобы так не бросался в глаза плачевный вид.

Вегард шагал справа от княже. Ладонь, так же как у Казимиры, на рукояти меча. Вег обогнул толпу у одной из касс и улыбнулся, извиняясь, что задел кого-то. Лицо его разгладилось от напряжения, усталости, гримас боли. Спина выровнялась, хотя до того, за завтраком, Вегард выпрямлялся с тяжёлым вздохом и прикрывал глаза. Голова его была неподвижна, но взгляд блуждал по людям вокруг. Искал возможные опасности, пути отхода, места для укрытия.

А Казимира слушала. Шепотки и громкую болтовню, споры с работниками банка, перезвон монет, шуршание пера по пергаменту, скрип ботинок и цокот каблуков. Каз напрягала слух и жмурилась, пытаясь отделить все эти шорохи от речи.