Блэквайтер - Тайны древней магии

* * * Конец ретроспективы * * *

Высокий темноволосый мужчина сидел в кресле у камина. Одной рукой он разматывал лиловый тюрбан, а во второй крутил кроваво-красный камень, сияющий в отблесках пламени. На лице мужчины сияла загадочная улыбка. Его план полностью удался…

Приблизительно семь месяцев назад.

Квириниус Квирелл выпуская тролля в Хогвартсе, надеялся привлечь тем самым внимание к своей персоне со стороны Дамблдора. Ведь мохнатая зверюга была замечательным отвлекающим маневром, а директор всегда все просчитывал на несколько ходов вперед. Если только его противник не был готов заранее. А такое в последний раз было только во времена Гриндевальда, ведь, оценивая свою прошлую жизнь, Том понимал, что он был донельзя предсказуемым. Но случай с Петтигрю подтвердил, что и директор Хогвартса тоже человек, а значит, и он может ошибаться. Так что Квирелл со спокойной душой пошел на третий этаж, полюбовался на цербера и побрел обратно. Способы борьбы с такими песиками были известны еще с древних времен, но не для всех - маггловские мифы и легенды маги не читали, а зря…

Свою первую попытку пробраться к камню Квирелл предпринял вскоре после Рождества. Арфа усыпила цербера, и маг спустился вниз, на следующий уровень. Что ж, первое препятствие было весьма серьезным: усовершенствованная версия дьявольских силков, более устойчивых к свету и более разумных. Что ж, весьма разумная идея: вдруг кто-нибудь из студентов пролезет мимо цербера? А так, есть и возрастная граница: если маг ниже определенного возраста, то силки будут вести себя, как их обычная версия, а их проходят на первом курсе… А если маг старше, то тут два варианта: либо у тебя есть доступ от хозяина растения, либо сражайся с весьма опасной зверушкой… Весьма интересная ловушка со стороны Спраут… Хотя, Волдеморт недоумевал: она для него или же это полигон для будущих стражей Света? Ведь и дальнейшие ловушки были рассчитаны на два режима - студент и враг. Во второй комнате поработал Мастер Чар. Шипы, стреляющие в воздух, ключи, нападающие на любого входящего, и бракованные метлы… К следующей ловушке Квирелл добрался в весьма потрепанном виде, в разорванной мантии и прихрамывая. Правда, ногу ему подвернули еще силки во второй комнате. Увидев задумки Мастеров Трансфигурации и Рун, поработавших над ловушкой, маг обреченно застонал, развернулся и пошел в комнату с безопасными, но очень недружелюбными ключиками. В комнате находились гигантские шахматы… Для студентов. Для взрослого мага: комната, изолированная от магии, и две недружелюбно настроенные каменные армии… Драться с ТАКИМ противником в рукопашную мог, разве что, безумец… Поэтому поход был отложен до лучших времен.

Помощь пришла с неожиданной стороны. Новый план был двухфазовым и гениальным. Леди Тьма, хотя она как-то подозрительно хмыкала, когда он ее так называл, начала учить его основам древней Темной Магии, беспалочковой и очень могущественной. Она включала в себя и знания темных рас, а некоторые их приемчики мог освоить и Темный маг… Если были способности. Покопавшись (без разрешения, между прочим!) в памяти Волдеморта, Тьма заявила, что его способность летать без всяких приспособлений - первый шаг к одной очень интересной магии. Вампирское скольжение по теням, только его адаптация под человека. Вскоре Риддл научился вполне сносно перемещаться в пространстве, только это был не вампирский шаг, а скорее Растворение во Мраке - смесь аппарации и скольжения по теням. Том окрестил это Темной Походкой: тело мага в прямом смысле растворялось в воздухе, превращаясь в черные клубы дыма. В таком состоянии он не мог атаковать с использованием магии, зато был неуязвим, а его скорость возрастала в несколько десятков раз. И главное, Хогвартские купола не были ему помехой. А также после утомительных тренировок он смог использовать частичное растворение, что позволило ему сражаться, правда, только физически. После этого его наставница пропала, сказав, что свяжется с ним уже после возвращения тела…

Первая фаза плана - забрать камень. К ней Квирелл приступил за неделю до экзаменов. В состоянии тумана он абсолютно спокойно пробрался и мимо цербера, и мимо силков, и сквозь дверь, не заморачиваясь с подбором ключей, о чем чуть не пожалел. Рунические барьеры блокировали ВСЮ магию. Поэтому маг оказался заперт с целой армией каменных воинов. Его спасло чудо: а именно возможность к частичному растворению - у самой двери, в нескольких миллиметрах от нее, барьера не было. Поэтому Риддл буквально продавил себя обратно в комнату с ключами. Выловив нужную «птичку» маг открыл дверцу в зал с армией и перебрался обратно к помещению, где когда-то были тролли. План был безумным и гениальным одновременно: перейдя в бестелесную форму, маг разогнался и на всей скорости влетел в комнату с шахматами. Пролетев по инерции над фигурами, он приземлился уже около выхода в следующую комнату. К его счастью выходом служила арка и за ней барьер кончался. Поднявшись по лестнице, Квирелл очутился в каморке с зельями. И впереди, и сзади запылал огонь. Судя по виду зачарованный, темный. Чуть слабее Адского Пламени. А в колбочках были яды, вино и два зелья позволяющие проход либо вперед, либо назад. Оба были с сюрпризом: помимо возможности пройти сквозь огонь они содержали достаточно сильное снотворное. Не особо заморачиваясь, Том просто пролетел над огнем в своем «дымном» состоянии. Хотя, и оно не уберегло его от нескольких ожогов и горелых дырок в мантии. Но все же, лучше, чем отрубиться от снотворного или сгореть заживо. И вот, перед ним предстала квинтэссенция человеческой глупости, гениальности и безумия: Зеркало Еиналеж, один из самых загадочных и опасных артефактов Магической Англии. В рейтинге артефакторики оно стояло между «Сдать Невыразимцам» и «Немедленно уничтожить», но, похоже, директору на это было малость наплевать… Вскоре Квирелл нашел и секрет камушка: его мог забрать только тот человек, кому он был практически безразличен, то есть человеку не нужен был ни Эликсир Жизни, ни золото… Это одновременно обрадовало и озадачило мага. Обрадовало, ибо директор все еще считал Тома тем, кем он был до развоплощения, а озадачило, потому что камушек теперь было достать сложновато: у мага были на него планы. Встав у зеркала, глядя на свое отражение, кстати, отражение было именно Тома Риддла, а не Квирелла, поигрывающее заветным камушком, Риддл стал рассуждать:

- Ну-с, что же мне может дать камушек. Эликсир жизни, так я и без него справлюсь и верну свое тело, ну, а бессмертие можно и другими путями добыть… Зависеть от такой игрушки - позор для Темного мага, - уже не замечая, Риддл выделил последние два слова какой-то странной интонацией: в ней сливались надежда, желание и решимость.

Отражение в зеркале лишь покачало головой и продолжило дальше издеваться над камушком. Том продолжил:

- Ну, а золото мне теперь ни к чему. Вот верну себе тело, а там старые сейфы, личные заначки, а может и Наследство моего дальнего предка… - на последних словах Том отвлекся и стал размышлять о чем-то совершенно постороннем.

Отражение в зеркале задумчиво посмотрело на него, потом как-то по-детски хмыкнуло, вновь покачало головой и стало крутить камушек у себя в руках. Том задумался:

- Я даже не знаю, зачем мне может понадобиться камушек теперь… Хотя, с такой вещичкой можно стоолько опытов провести, - увидев хмурящееся отражение в зеркале, Том поспешно добавил, - Но я и без него могу много чего замутить, тем более у меня теперь столько новых идей…

- Подумай еще, - одними губами прошептал его двойник, - Я бы хотел тебе его отдать, но еще не могу. Ты должен озвучить последнее свое желание, которое изначально перебивало все остальное.

Том задумался. Через несколько долгих минут он просиял словно рождественская елка:

- Альбус ведь старый дурак, не так ли? Смешав свою магию и магию зеркала, он оставил еще одну лазейку: я должен озвучить сам, без подсказки, свое самое сокровенное желание, связанное с этим камнем, и тогда смогу его получить?

- Хе-хе-хе… Ты долго думал, но угадал. У тебя одна попытка, маг, - его двойник в зеркале дружелюбно усмехнулся.

- Я ведь и ехал сюда с этой целью: найти камень, тем самым перехитрив своего старого учителя. Ткнуть его носом, показать, что я еще что-то могу, а уже потом все остальное связанное с камнем…

- Хех, ты прав, маг. Давненько я не видел подобных тебе, - тихий голос раздавался, казалось, отовсюду, но говорило зеркало. - Забирай свой приз…

И отражение в зеркале швырнуло камень прямо в руки Квирелла. Его гладь на секунду всколыхнулась и утратила свои зеркальные свойства. Серебряная поверхность вспенилась посредине, и оттуда вылетел кроваво-красный камень, слегка светящийся изнутри. Через пару мгновений, зеркало вернулось к привычному виду. Маг ошарашено спросил у отражения, которое теперь показывало совершенно другую картину: седовласый мужчина лет 50 - 60-ти с печальными глазами, стоящий в непроглядном сером тумане: