Чужой Владыка - Юрий Корчагин
— Эрик-бей, — поприветствовал меня плотный, но сильный и гибкий пожилой мужчина, что уже лежал на подушках вокруг накрытого стола, — рад увидеть тебя воплоти! Ни один слух или описание не могло описать всю твою стать и силу, ложись рядом со мной, утоли голод.
— Безруз-бей, — ответил на его приветствие я, — моя радость не меньше твоей, и ни одна бумага не могла полностью описать всё великолепие твоего города, как и остроту твоего ума. Я с удовольствием присоединюсь к тебе, но сначала, позволь представить тебе мою дочь — Эйр, деву-воительницу, что решила составить мне компанию в этом путешествии.
— Её красота — дар богов этому миру, — тут же ответил визирь, пока мы устраивались на подушках, -но почему ты не взял с собой сыновей, как я слышал, у тебя их четверо?
— Старший остался править в моё отсутствие, средний продолжил постигать тайны магии, а младший сейчас где-то на севере, зарабатывает себе славу, как когда-то его отец, последний же ещё слишком мал для долгих путешествий.
— Ах, как бывает хлопотно правильно воспитать детей, — покачал головой визирь, — но ничего, надеюсь, что смогу познакомиться со всеми твоими потомками на своём веку, а пока насладитесь яствами, что мои повара приготовили специально для вас.
Пробуя экзотические сладости и наслаждаясь неспешной беседой, мы с визирем попутно рассыпались комплиментами друг другу. Наша охрана в это время бдительно следила за окружающим пространством, расторопные слуги заботились о том, чтобы наши бокалы всегда были полны, гибкие танцовщицы в полупрозрачных нарядах услаждали взор, а неплохие музыканты играли ненавязчивую мелодию. Обсуждение новостей со всего мира плавно перетекло к тому, ради чего и затевалась вся эта поездка.
Мне был нужен выход на рынки Кадиры, в чём визирь обещал помочь, а уже ему нужна была моя помощь в весьма деликатном деле. Как и многие из тех, чей век короток, он не хотел умирать и покидать этот мир, слишком он любил его и свою жизнь. В обмен на возможность прожить ещё немного, он был готов оказывать мне всяческое содействие в торговле, тем более, если в его городе появятся товары с далёкого севера — это только укрепит его власть и увеличит богатство. Цветок Солнечной Орхидеи у него уже был, конфискованный несколько лет назад у группы контрабандистов, проблема была только в умелом алхимике. Обращаться к жителям Тувии — было опасно, ведь они могли потребовать вернуть сокровище их земель, алхимики из других земель или не умели готовить столь сложный состав, или не хотели рисковать жизнями, ведь западные соседи Оссириона могли и убийц послать, если узнали бы о ком-то, кто узнал их тщательно охраняемые тайны. Ещё тогда, несколько лет назад, когда я только прощупывал подходы к рынкам Кадиры, в одной из переписок Безруз сделал тонкий намёк, что готов на многое, только бы продлить свою и без того долгую жизнь. Уже позже, тончайшими намёками и немыслимыми иносказаниями, мы пришли к предварительному соглашению: пятьдесят лет жизни в обмен на торговые преференции на этот же срок.
Сейчас же, продолжая общаться полунамёками, но уже намного более явными, мы обсудили окончательные условия сделки. Если вкратце, то за эликсир молодости, визирь предлагает мне лучшие причалы для кораблей, поддержку в продаже товаров и почти любую помощь со своей стороны. Фактически, от договора с Магнимаром, что поддерживается уже с десяток лет, этот отличался только тем, что у меня не получится построить собственные причалы, но Безруз обещал похлопотать о скорейшем приобретении нескольких домов в черте города.
Предлагал он ещё и дополнительно закрепить наше соглашение браком между Эйр и одним из его сыновей на выбор, но я вежливо отказал, ссылаясь на заветы Дезны и дарованную дочери свободу в выборе её пути. Визирь не был особо разочарованным, но для вида произнёс длинную речь о небесном самоцвете, что он всегда будет рад видеть в своём дворце.
Официальное подписание договора с гарантией его исполнения в виде специального джинна, что проследит за его соблюдением, было перенесено на завтра, а я уже прикидывал, как правильней поступить. Для приготовления эликсира у Миэль уйдёт минимум неделя, так что на этот срок мне придётся задержаться в Мереве, что… в принципе не так плохо. Прогуляюсь по рабским рынкам, оценю местные красоты и посещу мудрецов, возможно даже навещу одного отшельника, что по слухам подчиняет гениев одной силой мысли, в общем, культурно проведу время, заодно отправлю торговцев продать часть привезённого с собой груза, и закупить ему замену.
На следующий день всё прошло быстро, визирь передал мне цветок Солнечной Орхидеи, я поклялся предоставить ему эликсир, а заодно мы подписали все необходимые бумаги, что вступят в силу после моего возвращения с эликсиром. Получив приглашение ещё на один пир, я, соблюдая все приличия, отправился за пределы городских стен.
Засушливая саванна выглядела не очень живописно, зато виднеющиеся вдалеке зелёные поля ярко выделялись на общем пейзаже. Как говорил сам визирь, что-то выращивать на его острове возможно только вокруг немногочисленных оазисов, естественных или созданных магией. Добравшись до непримечательной низины, я приказал гвардейцам занять оборону, а сам поместил на землю телепортационный маяк. Два заклинания высшей телепортации уже были подвешены в ауре и были готовы к активации, осталось только их использовать.
— Помните, — начал давать последние наставления я, — защищайте маяк и не давайте его забрать, иначе моё возвращение может сорваться. Свитки с невидимостью примените прямо сейчас, на всякий случай и не бойтесь вступать в бой.
Посмотрев на серьёзные лица, я выдохнул. Высшей телепортацией я пользовался не так часто и немного нервничал, применяя это заклинание, слишком уж привык к телепортации обычной и накладываемым ей ограничениям, отчего подсознательно опасался переноситься на столь большие расстояния. Заметив, как
