Питер Макиннис - Тихие убийцы. Всемирная история ядов и отравителей

В деталях здесь кроется странное пристрастие к точности информации. Американцам люизит был известен как «смертельная роса». А «Катехизис» рассказывал потенциальным жертвам, что люизит имеет резкий запах герани, однако чем лучше установка, на которой его вырабатывали, тем более тонким делается этот аромат… Там сказано, что у фосгена запах старого, лежалого сена (а не свежескошенной травы) и что кашель он вызывает всего на несколько минут, но потом кашель прекращается, и несколько часов все спокойно, прежде чем кашель появится вновь.

Один из вопросов в «Катехизисе» сводится к тому, отчего следует надевать и снимать средства индивидуальной защиты по очереди. Ответ таков:

По той же самой причине, почему пулеметчиков, стрелявших из пулеметов системы Льюиса, обучали при заклинивании последовательно проверять подающий механизм: ведь эту процедуру надо выполнять правильно и тщательно, а приходится обычно заниматься этим в обстановке крайней спешки и, по-видимому, некоторого эмоционального возбуждения. Из опыта следует, что наилучшая подготовка к столь поспешным действиям сводится к непрестанной тренировке в ходе практических занятий, чтобы в чрезвычайных условиях выполнять требуемые действия быстро, автоматически и надлежащим образом. Целью занятия является достижение максимальной эффективности от совершаемых действий. Плохо надетый комплект представляет собой опасность, поскольку он дает ощущение ложной неуязвимости, а также не позволяет быть внутренне готовым к неожиданным рискованным ситуациям.

В этом удобном для использования, карманном издании приведены инструкции по проведению деконтаминации и по изоляции окон от проникновения газов с помощью замазки и липкой ленты, рассказано, как надо уплотнять дымоходы и герметизировать входные двери; есть здесь и формулы, по которым можно преобразовать площадь помещения в продолжительность нахождения в помещении, полностью изолированном от окружающей среды; задания по практической отработке нужных приемов, проект складского помещения для хранения деконтаминирующих принадлежностей и многое, многое другое, — и все это всего лишь на 140 страницах. Министерство внутренних дел Великобритании еще в 1937 году выпустило такие же пособия по отравляющим веществам и по защите от их воздействия.

Я начал работать над этой главой, когда уже шла война в Ираке, когда средства массовой информации возбужденно стрекотали по поводу запасов боевых снарядов, начиненных цианидом, и тем, как биотеррористы собираются использовать цианиды в общественных местах. А в 1937 году в Англии население уже было прекрасно осведомлено, что к чему:

В закрытых пространствах [цианисто-водородная кислота] является исключительно токсичной; однако на открытых пространствах рассеяние газа происходит столь быстро, что могут возникнуть относительно малые его концентрации, которые не являются смертельными. Этот факт подтверждается и тем обстоятельством, что в прошедшей войне снаряды, начиненные цианистым водородом, не причиняли в полевых условиях какого-либо ущерба, за исключением, возможно, нескольких жертв в особых условиях.

В 2001 году стало известно, что работники кафедры химии Кембриджского университета в годы Второй мировой войны проводили секретные эксперименты с нервно-паралитическими газами и другими химическими отравляющими веществами, однако проводили они эти эксперименты на самих себе… Журнал «Нейчур» процитировал слова химика-экспериментатора Фреда Пэттисона, который ослеп тогда на целых десять дней из-за превышения дозировки. «Я решил, что ослеп навсегда» вспоминал он. Пэттисон сказал, что в то время все, понимая, сколь велик риск, шли на это, поскольку они воспринимали свою работу как часть «всеобщей военной мобилизации», как дело, важное для страны в целом. Один из химиков, принимавший участие в тех экспериментах, признался, что ему страшно и подумать, что в наши дни сказала бы о тех опытах современная комиссия по научной этике. Но другой возразил: «Тогда шла война. Все рисковали. Вы же не жертвовали собой просто так. Зато наша работа позволяла не заметить, до чего скучно стало в Кембридже в годы войны».

Однако, возможно, на самом деле здесь кроется что-то еще: ведь подобная смелость ученых, желание пойти на риск стала в Кембридже, пожалуй, традицией. Если вспомнить, то ведь Джон С. Холдейн[113] мгновенно отправился во Францию на вскрытие жертвы первой газовой атаки — молодого канадского офицера, погибшего от хлора. А когда он вернулся, его чердак превратился в своеобразную газовую лабораторию, где он со своим сыном, Джоном Б. С. Холдейном[114], занимался исследованиями различных токсичных газов, а также газовых масок собственной разработки. Старший Холдейн этими опытами повредил себе легкие, однако все члены его семьи продолжали увлеченно работать над поставленными задачами. Например, его дочь Наоми (впоследствии она стала писательницей Наоми Митчисон) и его жилец Олдос Хаксли порезали на мелкие кусочки чулки, жилетки, вязаную шапочку Наоми и шарф Хаксли — для поглощающего наполнителя в прототипе первого респиратора.

В письме отцу в июне 1915 года Хаксли рассказывал ему, как он «…зацепил ногой сосуд с азотной кислотой, который кто-то из ассистентов профессора Холдейна вынес из лаборатории и оставил на самом ходу. Кислота плеснула мне на ногу…», и хотя он поначалу не заметил произошедшего, однако всего через 45 минут Хаксли решил, что его укусил овод, а еще немного позже обнаружил у себя на пятке ярко-желтое пятно и волдыри. В общем, не только Холдейны многим рисковали у себя дома. Хаксли сообщил о случившемся лишь по прошествии недели: так как он прихрамывал, ему уступали место в автобусе, говорил он.

Отравляющие вещества использовались в годы Второй мировой войны лишь для двух целей: в газовых камерах в нацистских лагерях смерти, где с помощью цианида и окиси углерода убили миллионы людей, а еще в форме ДДТ, который спасал жизни людей. Правда, были и жертвы применения горчичного газа. В 1943 году немецкие самолеты разбомбили грузовой корабль «Джон Харви», стоявший на причале в порту города Бари, на юго-востоке Италии. На судне был военный груз — 2 тысячи американских 100-фунтовых бомб, начиненных горчичным газом, и в результате возникло облако газа и пара, от которого пострадали 600 военных и неизвестное количество гражданских лиц. Как сообщалось, погибло около 14 процентов моряков — главным образом те, кто прыгнули в воду, зараженную этим отравляющим веществом. Некоторое количество воды попало им в желудок, а еще сильное воздействие на их организм было через поверхность кожи всего тела, — но это единственный известный случай гибели военных от боевых отравляющих веществ за всю историю Второй мировой войны.

«Циклон Б», первоначально средство от вредителей сельского хозяйства, стал главным отравляющим веществом в годы Второй мировой войны, когда нацисты использовали его для того, чтобы уничтожить миллионы евреев и прочих «нежелательных лиц» (цыган, советских военнопленных и проч.). Существовало несколько вариантов «Циклона», однако по сути это была цианисто-водородная (синильная) кислота на инертном пористом носителе. Как мы уже знаем, это средство не могло быть эффективным для отравления на открытых пространствах, однако в камерах смерти в концентрационных лагерях оно действовало весьма эффективно, хотя жертвы умирали не сразу, а через несколько минут после начала действия отравляющего вещества — эти несколько минут были наверняка самыми страшными в их жизни[115].

Единственная разница между пестицидом и тем составом, который использовался в камерах смерти, была в том, что в первый добавлялась отдушка, чтобы специалисты, боровшиеся с вредными насекомыми, могли почувствовать запах, если бы произошла утечка. Однако, по-видимому, это говорит лишь о том, что «Циклон Б», направляемый в концлагеря, был еще дешевле по себестоимости… В лагере смерти Треблинка обходились и без специального отравляющего вещества. Там установили два двигателя от захваченных советских танков так, чтобы их выхлопные газы направлялись в камеру смерти. Несчастные, загнанные туда, умирали там лишь через 30–40 минут.

Есть люди, отрицающие, что вообще существовала программа массового уничтожения людей в немецких лагерях смерти, что все эти ужасы действительно имели место.

Однако существуют свидетельства очевидцев этих событий, и в частности, сообщения тех военных, кто в последние месяцы освобождал эти лагеря — их отрицать уж точно невозможно. Ни у кого просто-напросто не было времени для того, чтобы сфабриковать какие-либо доказательства, чтобы представить картину так, как она известна нам сегодня. А ведь и сегодня есть люди, которые утверждают, что массовая смерть заключенных в лагерях была якобы вызвана тифом. Причем, говорят такие люди, речь идет об относительно небольших цифрах. Что ж, тиф в самом деле уносил жизни людей в нацистских лагерях, однако куда больше жизней было уничтожено с помощью отравляющих веществ.